バスはさまざまな人を乗せていく。ホノルルの市バスTheBus は、庶民の足。庶民の生活が見え隠れするバスの中は興味が尽きない。
現在の市バスの乗車収入は、総支出のわずか２７％にすぎず年間＄１８６ミリオン（約２００億円）の赤字が出ています。市バスの乗車率は毎年下がっています。今年１月乗車料金の値上げがありましたが、赤字幅が少なくなるとは思えません。
巨額の赤字を毎年出しているのもかかわらず、市交通局はバス運賃の値上げしか頭に無いようです。わずかでも車体や車内広告収入などで赤字を補填しようと言う気はさらさらないようです。
今年１月乗車料金は＄２．５から、１０％値上げの＄２．７５となりました。来年１月には更に２５セントの値上げが検討されています。そして今まで聖域だったシニアと身体障害者の年間パスが来年から＄３５から＄１１０の値上げが検討されています。現行料金のなんと３倍以上にもなります。
ホノルルのバス料金の値上げはまだ序章でしょう。鉄道建設費が巨額に膨らんでいます。鉄道が開通になるとさらにバス料金が値上げされる予測がされています。ニューヨークやロサンゼルスと違ってわずか９０万の人口のホノルルでは、低料金でサービスを提供するこは簡単ではありません。
先週の選挙で低所得層の住宅など庶民に優しい政治を掲げていた政治家たちの公約はどうなるのでしょう？選挙だけの空約束になりそうです、庶民の足である市バスの乗車料金もアメリカ一の高さになる日は遠くないようです。
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