大江町左沢に日本一公園というのがある。ここはJR左沢線の終着駅左沢駅の北側の高台に位置する公園である。正平年間（1346年～1370年）にこの地方の豪族大江氏の一族であった左沢元時が地形を利用して築いた山城で、その後270年にわたって川を渡って攻めてくる敵の監視といったん事があると、兵士がこの城にこもって敵を侵略を防ぐ役割を果たしてきた。この城址に立てば、川の蛇行する様子が一望でき、舟運によって生活を支えてきた歴史が目の当たりにできる。城址には桜が咲き、西へ目を転ずると、朝日連峰や月山、葉山の山並みが白い雪を被りまさに絶景である。
歴史を見ると、正平年間には酒田までの舟運はまだ完成をみていない。川の交通は部分的に利用され、近隣の要所との交易があったであろう。この公園を日本一と名付けたのは、確かな根拠があるわけではない。この地に道路などを作りにやってきた工員たちが、ここからの景色を見て、「なんという絶景、ここは日本一の眺望だな」と言ったのが発端となったとその由来を書いた看板があった。大きな石碑があった。「最上川舟歌碑」と大書され、その脇に民謡「最上川舟歌」の歌詞が刻まれていた。
21日から22日、山の会は初めて試み観桜会を寒河江の「学びの里」で開いた。ここは田代地区の小学校を宿泊施設として改装したもので、食事も山菜調理を堪能でき、大部屋は男性12名が一部屋に。ほか女性はベットの部屋が2つ。総勢25名の、今年最大のイベントとなった。幹事のお二人が地元の人とあって寒河江の里山、城址、慈恩寺と見どころ、歩きどころ満載であった。新年会を観桜会にかえて、仲間たちの楽しい一日になった。
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