今回訪れる寺院は、駅から徒歩20～30分。
寺院の近くにバス停も無いようなので、ここは迷わず、タクシーに乗車。
これが10年前、いや、５年前なら徒歩で向かったと思いますが、ここ最近、長い距離を歩く体力も気力も薄れてきているんですよね…。
とりあえず、足腰が動くうちに、あちこち旅しないとなぁ～。
という訳で、タクシーに乗る事、約１０分。
到着したのが、
大塚山性海寺。
寺の歴史は古く、創建されたのは今から１２００年ほど前、９世紀初頭(平安時代)。
熱田神宮を参拝する為、この地を訪れた弘法大師・空海が、謎の老人から「この地に寺院を興せ」というお告げを受け、創建したのが始まりだといわれています。
山門を潜ると、今回の目的である多宝塔が正面に見えていますが、まずは右手奥にある本堂に向かいます。
鎌倉時代に建てられ、江戸時代に再建されたとされる本堂は、国の重要文化財に指定されています。
木製の阿弥陀如来像が祀られている本堂内部や天井には、鎌倉時代の様式が多く残っているそうです。
本堂の前には、こんな石碑が立っているのですが…
ここは四国でもないし、西国でもないし、坂東でもなければ、秩父でもないのに、なぜ、こんな石碑が？
これを巡れ、という案内なのかしら。
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さて、ここを訪れた理由は、国の重要文化財にも指定されている多宝塔を観る為。
室町時代に建てられた多宝塔には、ご本尊である愛染明王が祀られています。
愛欲を肯定し、恋愛・縁結びを司る仏様として知られる愛染明王ですが、ここでは耳の病気にも効果があると信じられています。
塔の前にある拝殿を見てみると、
底の抜けた柄杓(ひしゃく)が多く奉納されています。
常に怒りの炎を放っている愛染明王に、願いが叶ったお礼として水を与える為の柄杓らしいのですが、少しでも願いが早く叶う為に底を抜いているんだとか。
再び、多宝塔に戻って、じっくりと写真撮影。
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「あじさい寺」の愛称でも広く知られている性海寺。
敷地内にある「大塚性海寺歴史公園」では、９０種類もの様々なアジサイが植栽されていて、梅雨の時期には多くの人の目を楽しませています。
こんな真冬に訪れたら、
まあ、こんな感じですよね(笑)。
