相模原市南区下溝に相模原公園に隣接した全天候型舗装トラックやサッカー・ラグビー等の試合も行える天然芝フィールド、15,300人収容可能なスタンドを備える「相模原ギオンスタジアム＝相模原麻溝公園競技場」はある。スタジアム内の駐車場と外周フェンスの間に10本ほどの「河津桜」と同数の「ソメイヨシノ」が交互に植栽され桜の名所である。ヒカンザクラと早咲きオオシマザクラの自然交配種で一重で淡紅色の桜であるが、今冬は比較的穏やかな暖かい日が続き月初訪れた時は全体的に濃いピンク色の可愛らしい蕾も大きく膨らませていた。10日後の今日はもうすでに7、8分咲きとなって見ごろを迎えて満開期に達しているようで、今が河津桜の最も美しい時である。松田山の河津桜も満開、また東北で3週間ほど早く梅が開花と報じてやはり今冬は暖冬で一週間から10日ほど早い。この暖かさで行くと桜の女王「ソメイヨシノ」の開花(=満開)は3/20前後となるかもしれない。いよいよ「桜シーズン」が到来間近である。(2002)
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