12月に入ると、今年も終わってしまう！ と妙にせっつかれるような気持ちになりませんか？ ケジメをつけるためにも大掃除はやりたいし、お歳暮にクリスマスのプレゼント、そして年賀状、とマストの項目で頭がいっぱい、という方はちょっと外の世界に目を移してみましょう。冬の準備が着々と進んでいます。

「大雪」の次候は「熊蟄穴（くまあなにこもる）」です。熊は秋の実りをたっぷりと食べ、皮下脂肪をたくわえてから、穴に入って冬を越します。雌はこの期間に出産もするとのこと。生まれたての赤ちゃんにとって、暖かい穴の中は子どもを育てる環境として最適なのでしょう。植物も寒さをしのぐための工夫がなされます。藁で花や樹木を包む「冬囲い」や、広がった枝に降り積もる雪を支えるための「雪吊り」などは、冬を迎える風物詩となっていますね。雪深い地方では、家を守るために柱を立て家を囲う「雪囲い」も行われています。

自然と対峙している動植物の冬支度を見ていると、来たる春を見据えての準備を今からしているのだと気がつきます。ふりかえって私たち人間の冬支度は、楽しく過ごすための工夫といえるかもしれません。健やかにこの厳しい寒さを乗り越えるためには、家の掃除も親しい仲間とのパーティも大切に、ひとつひとつを楽しんでいきたいですね。