17日の東京新聞のネットニュースで、JR東日本が来年度、都心と羽田空港を結ぶ船便の運航を計画している旨が発表されていた。2029年に羽田空港アクセス線を開通する計画は聞いていたが、船によるアクセスを早ければオリンピックに合わせて実行すると聞いてちょっと驚いた。何で鉄道会社が計画するのかも不思議だが、他の船会社は何をしているのかという思いもある。
都心側の発着地は竹芝地区で、浅草や日本橋やお台場とも船で結ぶという。湾岸付近に多い川や水路を航行できるサイズの船を想定しており、都心部で運航実績のある船会社と事業提携していくようだが、この非鉄道事業はなかなか面白いし、かって水の都と呼ばれた東京の水運を活性化させる取り組みは大歓迎である。街の中心と空港をフェリーで結んでいるところは、神戸＝関空とか大分＝大分空港とかいろいろあるので、早くに実現してほしいものである。
今までに、浅草＝浜離宮＝お台場間の船に何回か乗ったことがあるが、そのまま羽田空港まで行ければ時間短縮とともに快適なアクセスが可能になると思う。是非、オリンピックに間に合わせて東京の新都心の湾岸エリアを一層魅力あるものにしてほしいものである。
