2月16日は「寒天の日」です。日本一の寒天の産地、茅野商工会議所と長野県寒天水産加工業協同組合が制定しました。
今はほとんどが工場生産ですが、もともと天然製造の寒天は、２月のこの時期を中心として行われたそうです。寒天には「ところてん」や「みつまめ」など、夏の食べ物のイメージが強いので、シーズンオフの冬に記念日があるのもおもしろいですね。
寒天は健康志向の方には人気の食べ物です。原料は紅藻類で、一般に食品として売られている乾燥寒天・粉末寒天などは、その約８割が食物繊維でできている「食物繊維の王様」です。海藻なのでほとんどカロリーもありません。
非常に保水性に優れているので少量でもかさが増え、たくさん食べた気がして満腹感が得られます。さらに、糖質の消化吸収に時間がかかるので、満腹感が長続きするそうです。体温では溶けない寒天は、ゲル状のまま体内を通過していきます。水分は少しずつ吸収されますが、大腸にいたってもまだ大量に水分を保っているので、便をやわらかくしてくれ自然な便通を促してくれます。
健康志向の方が見逃さない利点が沢山あるのです。
