武弘・Takehiroの部屋

（以下の文は２０１０年９月１０日に書いたものですが、復刻します。）

２階の書棚を眺めていたら、まだ読んでいない福田赳夫氏（元首相）の『回顧九十年』という本が目に留まった。この本は１５年ほど前、福田氏の卒寿（９０歳）を記念して岩波書店から発行されたものだが、その記念パーティーでもらったまま中身はほとんど読んでいなかった。
 昔、福田さんの番記者を３年やったので記念に取って置いたのだが、少し興味を持ったので読み始めた。すると、旧大蔵省に入省してからの若い頃の福田氏の話が面白かった。戦後の福田氏の政治歴はだいたい分かっているが、戦前の彼の仕事のことなどはほとんど知らなかったからだ。
 興味を持ったのは、世界大恐慌（１９２９年）のあと彼がロンドンに赴任していた頃の話だ。ニューヨーク・ウォール街での株価の大暴落のあと世界経済は大混乱に陥ったが、各国が一斉に保護貿易主義に走ったため世界経済は年々縮小、パニック発生以来４年間で、世界貿易が４０％、世界のＧＮＰ（国民総生産）が３０％も縮減したというのだ。これには驚いた。信じられないような話だ。
 日本経済ももちろん最悪の事態になり、農村を支える「米価」は半値に下落、もう一つの目玉である「生糸価格」も６割減になったという。このため、日本の農家は深刻な打撃を受け、娘を売り飛ばしたり夜逃げをする者が続出したという。
 こういう話を読むと、一昨年のリーマン・ショックがいかに凄かったとはいえ、世界経済が３０％～４０％も縮小したわけではない。昭和初頭の大恐慌に比べれば“可愛い”ものである。そして、どうしようもない状態を脱却するため、１９３１年（昭和６年）に、軍部はついに「満州事変」を起こす。
 
もう一つ興味を持ったのは、福田氏が帰国後暫くして、陸軍省担当の主計官を７年もやったことだ。　当時の陸軍は“日本最強”の組織だったから、その対応は大変だったらしい（想像しただけでも嫌になる）。　軍刀で脅されたり、ある件で憲兵の取り調べを受けたりしているのだ。
 最も印象的だったのは、日本が軍国主義化していく中で、昭和１１年度予算をめぐる陸軍省と大蔵省の攻防である。詳しいことを書くスペースはないが、この時は高橋是清大臣を筆頭にして大蔵省が大健闘、３日間・延べ３６時間にわたる閣議での闘いを経て、強硬な予算要求をする陸軍に対し、大蔵省は６～７割がたの主張を通したという。
 いわば大蔵省の“判定勝ち”だったのだが、それからわずか３カ月後に２・２６事件が勃発、高橋是清大臣は陸軍・皇道派によって惨殺された。それ以降、軍部に睨まれた大蔵省の幹部は次々に“左遷”されていく。福田氏はまだ若く地位が低かったので、陸軍省担当の主計官として残った。（ご苦労さま！）
 
こうした話の中で、私が最も驚いたのが当時の「国家予算」である。昭和１１年度予算は大蔵省が善戦健闘したので、軍事予算をだいぶ抑え込んだという。しかし、総枠２２億８２００万円のうち、軍事費（陸海軍予算）は１０億７８００万円、実に全体の４７，２％を占めているのだ。
 ところが、２・２６事件を経て昭和１２年度予算になると、軍事費は何と６９，０％に跳ね上がった！　総枠４７億４２００万円のうち、軍事費が３２億７１００万円になったのである。この急激な軍事費の膨張は、ほとんどが公債で賄われた。大蔵省にとっては最悪のパターンであったろう。
 こうして、日本は来たるべき大戦争へ向けて着々と準備を進めていったが、一主計官に過ぎない“福田君”にとっては、いかんともしがたい事態だったと思う。
 戦後の福田氏の政治歴はだいたい知っているので興味はないが、彼が青雲の志を抱いて大蔵官僚になった若い頃の姿が微笑ましい。あの日本最強の陸軍を相手に、奮闘している「主計官」の姿が凛々しい。福田氏も言っているが、“男子の本懐”とはこういうことなのだろうか。　（２０１０年９月１０日）