創作小説屋

【浩介視点】

　慶のお父さんが大腸癌の手術をした……らしい。

　らしい、というのは、おれの知らない間に検査で発覚していて、手術も無事に終わっていて、もう退院してきた、ということを、おれの誕生日祝をしてくれた席で聞いて知ったからだ。

　お父さんが癌になったということも、とてもショックだけれども、

（やっぱり本当の息子じゃないから教えてもらえなかったんだ。慶もおれに黙ってたんだ……）

と、図々しいながらも、そんなことも思って、ショックを受けた。

　けれども。

　慶も知らなかった、というから、驚いた。

「何で教えてくれなかったのかな」

　マンションに帰ってきて、二人並んでソファに座ったところで、慶に言ってみると、慶は軽く肩をすくめて、

「面倒くさいからじゃね？」

「面倒って……」

　なんだそれ。

「でも慶なんてお医者さんなんだから、色々話を……」

「専門じゃねえから、通り一遍のことしか知らねーよ」

「でも……って、」

　なおも言い募ろうとしたら、ゴンとおでこを拳骨で押されて止められてしまった。慶が呆れたように言ってくる。

「そうやって心配されんのが面倒だから、終わってからの報告でいいって判断だったんだろ」

「…………」

「なんだその口」

「んん」

　思わず口を尖らせていたら、きゅっと口を摘ままれた。

「だって……」

「もう歳なんだから、あちこちガタがくるのは当然なんだよ。むしろ今まで何もなかったのが奇跡。うちの父親、渋谷家の男にしては長生きなんだよな」

「お父さんまだ７８だよ！？」

　何言ってんの！？と、いうと、慶は「いやいや」と手を振った。

「じいちゃんも伯父さん達も、みんな７０前後だったからさ。父さんも覚悟はできてるだろ」

「そんな……」

　おれは両親とも長寿家系、なんだと思う。父方の祖父は事故で亡くなってるから除外として、最期の数年をうちで過ごした父方の祖母は、百歳近かった。今、父は８６だけど相変わらず矍鑠としているし、父の兄姉も、そして母の兄姉も、みんな存命で、しかも元気だ………

「慶……そんな話、初めてきいたよ……」

「そうだっけ？」

「うん……」

　同年代のいとこが女の子しかいない、とか、お正月に京都のおばあちゃんのうちに行った、とかは、学生の頃に聞いた記憶はあるけれど、それ以外、親戚の話なんてほとんどしたことがない。数回、誰かのお葬式に行くとか聞いたくらいで……

　おれは親戚といえば、嫌な印象しかない。親戚と会った後は必ず母の機嫌が恐ろしく悪くなるので、なるべく関わりたくない、としか思えない存在だった。

（だからかな……）

　おれが親戚の話を避けていた、のかもしれない。

　あらためて、考えてみる。
　例えば本当に、渋谷家の寿命が７０で、桜井家が９０だったとしたら……

（２０年……）

　血の気が引いてしまう。

　慶がいない世界で、おれはそんなにも長い時間を生きなくてはならないのか……？

「慶……どうしよう」
「あ？」

　テレビのリモコンに手を伸ばしていた慶が、その姿勢のまま振り返った。

「何がどうしよう？」
「桜井家は長寿家系なんだよ」
「おーそりゃいいな」

　お父さんも元気だもんなーと慶が呑気に言うので、たまらなくなって、後ろからだきしめた。

「だから、どうした？」
「どうした、じゃないよ」

　その柔らかい髪に顔を埋める。優しい感触。昔から変わらない……

「慶がいなくなったらおれ、生きていく自信ない」
「何言ってんだよ」

　ぽんぽんと抱きしめている腕を叩かれた。

「お前は大丈夫だよ。お父さんだってあんなに元気に老後を過ごしてるんだから、お前も元気に」
「過ごせないよ！　慶がいない世界なんて……」

　そんなの……そんなの……

　耐えられない。耐えられるわけがない。
　慶がいない世界……

　また、ブラウン管の中に閉じ込められる。また、死ねないから生きているだけの世界がはじまる。

　そんなことになるなら、いっそ、慶が旅立った時に……

　してはいけない想像をしてしまった、その時。

「だから大丈夫だって」

　振り返った慶が、いたずらそうに、笑った。

「おれ、いなくならないから」
「でも」

　渋谷家は短命って……

　いいかけたけれど、また口を摘ままれた。そして。

「おれ、成仏しねーから」

　湖みたいな瞳をキラキラさせながら、慶がいった。

「お前がこの世にいる間は、絶対成仏しねえで、お前のそばにいるから」
「え」
「だから安心しろ」

　………。
　………。
　………。

　え？

「成仏？」
「おお。絶対しねーぞ。おれは絶対負けねえ。ずっとお前のそばにい続ける」
「………」
「だから安心しろ」
「………」
「………」
「………」

　ドッと、体の力が抜けてしまった。慶の肩口に頭をのせる。

「慶……」
「なんだ」

　ゆっくり頭を撫でてくれる優しい手……

（ああ、本当に……）

　敵わないな……と思う。

（慶ならやりかねない……）

　想像すると、ちょっと可笑しい。

「慶……ずっとずっと一緒にいてね」
「おお」
「ずっとずっとだよ？」
「おお。まかせとけ」

　慶。慶。愛しい愛しい慶……


「あ、何かテレビ見ようとしてた？」
「ああ、ニュースと天気予報」
「うん。どうぞ。何か飲み物入れるけど、コーヒー？お茶？紅茶？」

　体を離して立ち上がる。と、

「浩介」
「ん」

　引き寄せられ、ちゅっとキスされて、体中に幸せが充満してくる。

「お茶がいいなー」

　にこにこと言う慶の頭を軽くなでる。

「わかった。待ってて」

　お揃いの湯飲み。

　聞こえてくるテレビの音。

「明日も暑くなるってさ」

「えー嫌だねえ」

　たわいない会話。
　ずっと続く幸せな日々。永遠に、永遠に続く幸せ。


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お読みくださりありがとうございました。

これを持ちまして、長期休載に入らせていただきます。

この「風のゆくえには」シリーズの最終回は頭の中では書きあがっています。
が、２０４１年１２月２３日のお話なので、あと２２年経たないと書けません^^;

私がまだ高校生の時に、「～翼を広げて」という２９歳からの３年間のお話をノートに書いて、あとからエライ苦労したので（書いた当初は携帯電話なんてなかったけど、２９歳の時に携帯ないわけないから、辻褄合わせが大変だった。あと天気も）、未来の話は二度と書かない、と決意しているのです。

きっと、２０４１年も今とは違う色々なことがあるはず。だから、２０４１年１２月が来るまで、最終回は書けません。
このブログが２２年後まで残っているかどうかは分かりませんが……もし残っていたら、最終回を書きたいと思っています。

でも、その前に、生活が落ち着いたら、また書きたいなあーとは思ってます。それに、ちゃんと時系列順に読めるように、どこか良いサイトに写したいなあーとも思っていたりして……。

今までお付き合いくださり、本当にありがとうございました。ランキングクリックもとっても励みになりました。本当にありがとうございました。

彼らは今もこれからもずっと幸せに暮らしています。

皆様もどうぞお幸せに……



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