時間の外　 ~since 2006~

子供の頃、当時よくつるんでた友人Ｋ君と遊んでて。

ある日、いつものように一緒に遊んでたら、Ｋ君が「魚がいっぱいいる公園に行こう」と私に切り出した。

彼とは遊ぶ場所が大体いつも似たような場所だったのだろう。なので、たまには違う場所に行ってみたいと思ったのだろう。

ただ、その公園は遠く、行くとなると小学生の私にとっては「ちょっとした冒険」でもあった。

Ｋ君がその公園の正式な名前を言わず、「魚がいっぱいいいる公園」という表現を使ったのは、彼はその公園に過去に行ったことがあったのかもしれない。で、行ったうえで、彼の感じた「公園の感想や印象」が「魚がいっぱいる公園」だったのかもしれない。

もしかしたら、単にその公園の噂を誰かに聞き、大体の場所を教わり、「一度行ってみたい」と思っていた可能性もあるが。

でも、そのへんは私にはわからなかった。

とにもかくにも、ちょっとした冒険ではあったので、私もあっさりと同意したのだと思う。

ワクワクしながら。

で、とにもかくにも行ってみた。

着いてみたら、当時の私が住んでた場所からは遠かった印象を持った。

「魚がいっぱいいる公園」という表現には、いつも私が遊んでいた公園とは違う響きを感じたが、その時実際に公園に行って見た光景はほとんど記憶に残ってない。現地で何をしたかも全く覚えていない。

ともかく「魚がいっぱいいる公園」という漠然とした表現と、「Ｋ君と冒険気分でとにかく行ってみた」という記憶しかなかった。

先日ふと「その場所を突きとめてみよう」と思い立ち、その公園が正式には何という名前の公園だったのか、位置的にはどこにあったのか、今もあるのか、なぜ「魚がいっぱいる」と表現されたのかを、色んなワードを入力し、「アンド検索」を繰り返し、おぼろげな記憶を頼りに地図でも調べてみて、「あ、多分ここだったのではないか」と思える場所を見つけた。

なにぶん色んな様子が「おぼろげ」な記憶だったので、調べるのは当初苦労した。

見つけてみたら、位置的にも、「魚がいっぱいる」という特徴を考えても、そことしか思えない場所だ。

公園の正式な名前も特定。

もし、それが私とＫ君が子供の頃にいった公園と違う場所だったとしたら、もうお手上げ。

でも、多分そこだろう。そことしか思えない。

その公園は今も健在で、公園の真ん中に大きな池があり、そこでは利用者が無料で魚釣りができる。

ただし、釣った魚は、再び池に放すことが決められており、利用者は成果よりも「釣り」そのものを楽しむだけだ。

そんな情報をネット上で得て、何十年ぶりに、もう一度行ってみようと私は思った。ぶらっと。

少年時代と今では、私の住む場所は違うが、決断すれば行けないこともない。

他府県にあるわけでもないわけだから。

そこで、意を決し、行ってみた。

↑　けっこう賑わっていた。木々が数多く立っているので、遠くからでもここが公園だとわかった。

道を歩いていたら、町の中なのにやたら木々が並んでいる場所が見えてきて、「あ、あそこかな」と思い歩を早めて近づいてみたら、まさにその公園。

公園に入ってまず目に飛び込んできたのは、池の真ん中にある大きな池。

池は太陽の光を照りかえし、輝いているようにも見えた。それはその日の天気がよかったからでもあったろう。

↑　まぶしい、照り返し。良い天気。ここはさながら、釣りオヤジのオアシスみたいであった。

↑　中々大きい池だった。池こそが、この公園の主役であり、存在意義でもあるのだろう。

そして、その池のまわりには多数のベンチが設置され、大勢のオヤジたちが釣りにいそしんでいた。

池のまわりを歩きまわってみると、多数あるベンチの一角では、囲碁に興じるオヤジたちもいた。

中々賑わっていた。

公園内の奥まった場所には、普通の公園らしいスペースもあり、そこでは親子連れが遊んでいた。

↑　釣り好きな人には、たまらない公園かもね。子供の頃、たった一度だけ、ここには来たことがある。だが、それ以来、数十年が経過。

池のほとりには、弁財天様を祀った神社もあった。

↑　この写真じゃわかりにくいが、鳥居の向こうには弁財天様。釣った魚は、リリース・・・それが、この公園のルール。

なぜこういう公園ができたのだろう。また、この公園はどういう公園なのだろう。

そう思い調べてみた。

広さは５８００平方メートルで、敷地の３割を池が占めている。どうりて池が広く感じるわけだ。

この池は元々水田灌漑用の貯水池だったらしい。このあたりは大昔は田園風景が広がる農村地帯だったのだろう。それこそ、電車が走るようになる前の時代には。

やがて池は、池を保存することを条件に東京都に寄付され、フナやコイが放流され、釣り堀公園として整備され、今に至る・・・そんな経緯のある公園のようだ。

だから、子供の頃にＫ君が「魚がいっぱいいる公園」と表現したわけだ。

その言葉に偽りなしなのであろう。

大昔この池の近くに住んでた人たちにとっては、この池は大事な池だったのだろう。じゃなかったら、東京都に寄付される際に、池を保存することを条件にしたりはしなかっただろう。

でも、その条件があったおかげで、この公園は、のどかに釣りができる公園になっているというわけだ。

公園にたたずんでいると、なんとものどかで平和だった。穏やかな空気が流れている気がした。

釣りができる公園なんて、そんなに多くはないと思うし、釣り好きな人には格好の場所なのだろう。

確かに公園ではあるけど、普通のよくある公園とは一味違う、個性のある公園に思えた。

池の周りを歩きながら水面を見ると、水鳥がのどかに水面を移動していた。

↑　水鳥は人を警戒してる様子はなかった。 

この公園を見ながら、私はふと、このあたり一帯が農村地帯だった時代の風景に思いを馳せてみた。

今では周りには民家やら学校やら建物が建ち、道路は舗装されているし、ちょっと歩けば電車も走っている。

でも私が生まれるよりも遥か前の時代では、このへん一帯は農村地帯だったんだなあ・・・などと思うと、ふと空を見上げてしまっていた。

空は、農村地帯だったころのこのあたりの風景も、ずっと見続けていたであろうから。

そんなことを思うと、ミクロな旅気分にもなり、ちょっとした「時の散歩」気分でもあった。

池の近くにはエスニックな喫茶店みたいなレストラン（？？）があったので、そこでタイ風のカレーを食べて、私はこの池を後にした。

「この池のこと、Ｋ君は覚えているかな。今も「魚がいっぱいいる公園」は健在で、今も魚がいるよ。」・・・などと思いながら。

あなたにも、子供の頃に一度だけ遊びに行ったことがある場所で、今はその場所がどうなっているのか、その場所がどんな過去のあった場所なのか、突き止めてみたい・・・そんなことを考えたことはないだろうか。