熊本駅方面へ向かう市電を河原町電停で下りて１０㍍ほど同方向へ歩くと左側へ１本の路地が通じています。この路地の両側が嘗ての河原町繊維問屋街です。今回はその探訪記をアップしました。(ｶﾝﾘﾆﾝ)
右側のブロック造り２階建ての建物が繊維問屋街です。熊本地震で落ちた外壁が修復されずに鉄骨がむき出しになったままでこの界隈の「今」を象徴しています。
この路地へトタン屋根バラックの店舗が建ち始めたのは終戦直後のこと。熊本駅前の朝鮮人露天商５０人ばかりがここへ来て商売を始めたのが起こりで、いわゆる焼け跡闇市が出発でした。それが昭和２５・６年頃になると、よほど条件が揃っていたのか、１２０軒の衣料問屋が軒を連ねるまでになり、県下の小売店を得意先に繊維の街として急発展、殷賑を極めます。しかし、それも長くは続かず昭和２８年の６・２６水害、同３３年の問屋街火事等によって打撃を受け繊維業界の変化などと相俟って次第に衰退に向かいます。長六橋詰めに発着所があった川尻電車(市電川尻線)の廃線(昭和40年)なども影響したと思われます。
建物の内部には２本の通路が通り、その両側に店舗がひしめいて賑わっていたと想像できますが、今はほとんどのシャッターが閉じています。わずかに通りに面した一軒が喫茶店をやっているくらいです。その喫茶店(OUT OF STEP)に入ってアイスコーヒー(300円)を注文しました。赤ん坊を背負った女性が１人でやっています。母親がコーヒーを作っている間、背中の赤ん坊は私を見てにこにこ笑っています。表に女性が立っていますがパンを買いに来たお客です。こういう客が私が店内にいる間にも３人来ました。それで分かったことはこの店は喫茶店ふ風でありながら内実はパン、クッキーの店であること、結構繁盛している。
このような看板が取り外されずに遺っていました。「三強桜学生服･小川商店」、「東レWA－７、ウールの風合いテトロン ドスキン」懐かしい宣伝文句ですね。
「テトロン」の「テ」は帝国人絹の「テ」、「ト」は東洋レーヨンの「ト」でいずれも会社名の頭文字。「ロン」は「ナイロン」の「ロン」からきています。
左側の長屋風建物がかってのトタン屋根バラックだったところ。右側奥に繊維問屋建物がある。この路地は電車通りまで１２１㍍ある。
地権者が大勢いて利害が一致しないので取り壊すこともできずに発展が止まっているらしい。(地元の人の話)
