今年、ケイシー・マスグレイヴスがグラミー賞でオール・ジャン
ルのアルバム賞を獲得し、カントリー・ファンには大変うれしい
出来事としてまだ記憶に新しいですが、今から8年前の2011年
2月、このレディ・アンテベラム（レディ・Ａ）も、"Need You
Now"でオール・ジャンルのレコード賞とソング賞のダブル受賞
しました。そのおかげで、サード・アルバムからの”Just A Kiss"
が、日本のドラマのエンディング・テーマに抜擢されたり、ビデオ
の日本版（ブルーレイも！）が発売されたり、わが国でも結構
クローズアップされましたね。テイラー・スウィフトから間髪入れ
ずにクロスオーバー・スターが続き、カントリーに大変勢いが有っ
た時期でした。
その後、グループの２トップ・ボーカルであるチャールズ・ケリー
とヒラリー・スコットがそれぞれソロ・アルバムを出すなどしなが
ら、余裕を持ちつつもグループとしての活動はコンスタントに継続
してきてます。前作の2017年の「Heart Break」では、マレン・
モリスのプロデューサーとして話題の人となっていたBusbeeを起
用。"You Look Good"では華やかなシンセやファンク・ビートを
フィーチャしたりで、トレンドに寄り添った精力的なサウンドづく
りをしていました。
対して、この2019年の新作、デビュー当時から彼らを聴き続けて
来た人間としては、とても心地よく聞けるアルバムと感じました。
オープニングにリード・シングルのバラード"What if I Never
Get over You"を配し、穏やかに幕を開けます。そして続くミディ
アム～スローの"Pictures"から”Crazy Love”のメロディが、どこ
か懐かしく、くつろぎを与えてくれるのです。その他、"What I'm
Leaving For"や”Alright”など、ヒラリー・スコットの柔らかな歌
声による、このような雰囲気のナンバーが、アルバム中多くを占め
ています。
その中で、初期のレディ・Ａを彷彿とさせるロッキン・カントリー
”You Can Do You""Boots"も収録されて、アルバムにエナジーを
注ぎ込んでいます。アルバムのハイライトの一つと言えるのが、チ
ャールズ・ケリーのエモーショナルな歌声が堪能できる"Be Patient
With My Love"。静かな語り口で始まり、次第にドラマティックに
歌い上げられる壮大なバラードです。"現代のテディ・ペンターグラ
ス"の真骨頂。メジャー・カントリーにＲ＆Ｂ的なブルージー唱法を
持ち込んだのが、このチャールズだったと言えるでしょう。
スタジオ・ライブ。後半の盛り上がり部分はオミットされてます
本作、プロデューサーは、2000年代キース・アーバンの全盛期を
支えたダン・ハフが起用されています。当時は時代を席巻した人と
言えました。この起用からも、エレクトリックなダンス調がトレン
ドの現代において、あの時代のような人の手のぬくもりを感じるポ
ップ・カントリー・サウンドをあえて提示しようとしたのでしょう。
"Need You Now"や”Love Don't Live Here"のような際立った曲は
ないかもしれないけれども、大切にしたいと思えるアルバムと思い
ます。
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