がんは早期に発見されれば、治る可能性が高い病気です。
したがって、がんの死亡率を下げる目的で「がんの症状・サインを知ってください」といったキャンペーン（symptom awareness campaign）が世界的に行われています。
一方で、症状がでてから診断されたがんは「ステージ４などのかなり進行したがん」なので、このようなキャンペーンではがん死亡率の低下につながらない、といった意見もあります。
はたして、症状がでて診断されたがんは進行がんなのでしょうか？
今回、海外から一般的な「がん症状」がきっかけで診断されたがん患者さんのステージについての大規模研究の結果が報告されました。
がんの症状と診断時のステージとの関係
Presenting symptoms of cancer and stage at diagnosis: evidence from a cross-sectional, population-based study. Lancet Oncol. 2019 Nov 5. pii: S1470-2045(19)30595-9. doi: 10.1016/S1470-2045(19)30595-9. [Epub ahead of print]
イギリスの国民がん診断報告書から一般国民におけるデータを使った解析です。
合計で7997人のがん患者を対象としました。
がんの種類は、膀胱がん、乳がん、結腸がん、子宮体がん、喉頭がん、肺がん、皮膚がん（メラノーマ）、口腔（または咽頭）がん、卵巣がん、前立腺がん、結腸がん、および腎臓がんの12のタイプ（すべて固形がん）でした。
20個の一般的ながんの症状（例えば、腹痛、体重減少、胸のしこり等）について、それぞれ診断時のステージ（ステージ４あるいはステージ１～３）の割合を調査しました。
結果を示します。
■ がん患者に占めるステージ４の割合は、症状によって１％（異常なほくろ）から80％（首のしこり）まで様々でした。
■ 症状のうち、首のしこり、胸の痛み、および背中の痛みの３つは、ステージ４であるリスクが高いという結果でした。
■ 20のうち13の症状（異常なほくろ、胸のしこり、閉経後の不正出血、直腸からの出血、下部尿路症状、血尿、排便習慣の変化、嗄声、倦怠感、腹痛、下腹部痛、体重減少、および他のあらゆる症状）でがんが見つかった患者の50％以上は、ステージ４以外のステージ（１～３）でした（下図）。
| 症状 | ステージ４の割合(%) (95％CI） |
|---|---|
| 異常なほくろ | 1% (1-3) |
| 胸のしこり | 5% (4-6) |
| 閉経後の不正出血 | 6% (3-9) |
| 直腸からの出血 | 16% (13-20) |
| 下部尿路症状 | 19% (16-21) |
| 血尿 | 21% (17-25) |
| 排便習慣の変化 | 29% (26-32) |
| 下腹部痛 | 29% (24-35) |
| 他のあらゆる症状 | 36% (34-38) |
| 腹痛 | 37% (32-42) |
| 嗄声 | 41% (32-50) |
| 倦怠感 | 47% (41-52) |
| 体重減少 | 49% (45-53) |
| せき | 54% (50-58) |
| 血痰 | 54% (47-62) |
| 呼吸器感染 | 56% (50-61) |
| 呼吸困難 | 56% (52-61) |
| 背中の痛み | 61% (54-66) |
| 胸の痛み | 62% (56-67) |
| 首のしこり | 80% (71-87) |
以上の結果より、いくつかの症状（首のしこり等）では診断時ステージ４であるリスクが高いものの、大部分の症状では、ステージ４よりも早い段階でがんが発見されていました。
これは、早期診断のための「がんの一般的な症状の周知」の重要性をサポートするデータであるとしています。
がんの症状・サインを知っておきましょう
がんは種類（発生した臓器）や悪性度にもよりますが、早期に発見できれば治る可能性が高い病気です。
がんの病期（ステージ）別の生存率では、ステージ１の早期がんの５年生存率は90％以上であるのに対して、もっとも進んだ段階であるステージ４の場合、およそ20％まで下がります。
つまり、たとえがんになったとしても、早期に発見して適切な治療を受けることができれば、がんで死ぬことは回避できる可能性が高いのです。
がんを早期に発見するためには、できるだけ早く「がんのサインとしての症状」に気づき、勇気をもって専門の病院を受診することが重要です。
そこで、「がんを早期発見するために、知っておくべき症状・危険因子（どんな人がなりやすいか）」を中心に、広くがんについての情報をまとめ、１冊の本にしました。
本書では、臓器（部位）別に、以下のおもながんの症状（サイン）と危険因子（どんな人がなりやすいか）をまとめました。
がんの種類（臓器）
口腔がん、咽頭がん、喉頭がん、甲状腺がん、肺がん、食道がん、胃がん、大腸がん、肝臓がん、胆のうがん・胆管がん、膵臓がん、腎臓がん、尿路上皮がん（膀胱がん）、前立腺がん、乳がん、子宮頸がん、子宮体がん、卵巣がん、悪性リンパ腫、白血病、皮膚がん、脳腫瘍
例えば、堀ちえみさんで話題となった舌がん（口腔がん）については、２週間以上治らない口内炎・できもの、口の中のかたいしこり、あごの下、首のしこり（リンパの腫れ）などが典型的ながんのサインです。
「自分はどんながんになりやすいのか？」および、一般的な「がんの症状」を知っておくことはとても大切です。
「あの時に受診していれば・・・」ということにならないよう、気になる症状がある人は早めに医療機関で検査を受けましょう。