ミルは、キリスト教も他の宗教と同じく完全ではない、と考えた

ミルは、思想と言論の自由などは、昔はどこにもなかったと書いています。

その例として、ソクラテスの話を挙げています。アテネ人のソクラテスは、当時のアテネの宗教を疑い、自分の考えを正直に若者に話しました。彼の主張は正しいのですが、かなり刺激的でした。この発言がアテネ人の大人たちを怒らせ、彼は裁判で死刑になりました。

イエスは、当時のユダヤ教に反する教えを説いたために、ユダヤ教の大祭司を怒らせ、死刑になってしまいました。ミルは、イエスを死刑にした大祭司のカヤパは常識的でまともな人物だった、と書いています。

このようにミルは歴史上の事実を述べて、「完全に正しい宗教や思想などない。その時々の人々の考え方にどうしても影響される」と書いています。「だからキリスト教といえども、完全な真理を説いているわけではない」という方向に、論を進めています。

中世のカトリックは、信者の心を統制して異端の教えを厳しく弾圧しました。これに反発したプロテスタントが反乱を起こしてカトリックの支配をひっくり返しました。そうしたら今度は、プロテスタントの政権はカトリックを弾圧しました。

また、無神論者は一貫して弾圧されていました。ミルは当時のイギリスで起きた事件を紹介しています。盗難に遭った外国人が「自分は無神論者だ」と告白したために、賠償の請求を拒否されました。ウソをつくことを拒否した高潔な人物が不当な扱いを受けた、とミルは書いているわけです。

このように、ミルは宗教というのは偏ったものであり、キリスト教もその例外ではない、と書いています。その上で、思想の自由と言論の自由が大切な理由を、次のように説明しています。

「人間は、その時代の常識や雰囲気などに左右されて判断を誤る。その一方、人間だけが経験と議論によって、自分の誤りを改めることができる。正しい判断をするには、反対意見をよく聞かなければならないから、誰でも自由に思想を言える場が必要なのだ」