第３話　 尾行ターゲットは、副社長の娘

黒川伸人の視点

俺はクッションの効きすぎたベッドに寝転んで、天井を見上げていた。
５分……１０分……２０分……３０分……
要するに、あの娘がバスルームに消えてから、ずーっとってことだ。

初めのうちは、壁一面を覆う窓ガラスからの夜景に見とれていたが、いつのまにか興味が消え失せていた。
それは内装に関しても同じだった。
向かい合うように配置された、高級感漂うひとり掛けソファー。
シックな黒を基調とした木目が美しいキャビネット。
裸足で歩くことまで想定しているのか、肌触りが心地よい絨毯まで。
俺の中での感動は、そう長続きはしなかった。

河添課長が手懐けている岡本という女も、このホテルで抱いたと聞いたから利用してみたが……
俺のような零細企業の社長には、分不相応ってやつかもしれない。

「それにしても、あの娘……本気で俺に抱かれるつもりか？」

このベッドに横になってから、この言葉を何回口走っただろう？
同時に、濃紺のブレザーに身を包んだ少女の姿が、思い返されてくる。

『お、お願いします……わたしを……み、美里を抱いてください。
美里とその……セ、セックスしてください！』

熟れたリンゴのように頬を赤く染めて、薄い唇をわなわなと震わせながらも、はっきりとした口調で少女は言った。
夕暮れ時の人通りの途切れた道端で、俺はその気迫に押されるように頷いていた。
いや、可憐な少女の大胆な告白に、俺の男が突き動かされていた。
そうに違いない。

ふっ、まさかこの俺が……？
元、興信所あがりのこの俺が……？

謎が謎を呼び、それが脳ミソを溶かすように渦を巻いている。
俺はその渦から這い上がる糸口を探ろうと、これまでの経緯を思い返していた。



それは１週間ほど前のこと……

「黒川、この娘を頼む」

俺は上司である河添課長から１枚の写真を手渡され、簡単な指示を受けた。
頼むとは、要するに写真の娘を尾行し、素行を調査しろということだ。

「ですが、この娘さんは副社長の……？」

そこまで口にして、俺は声を消した。
おそらくだが、この人は写真の彼女を利用して、自分を陥れた副社長に復讐しようとしている。
そのために彼女の身体を奪って……

「それでいつ頃までに？」

俺は顔を引き締めると、会話を元に戻した。

「なるべく早く頼む。なーに、その間のお前の業務は気にしなくても大丈夫だ。俺がお前の分まで面倒を見てやる。
帰ってきたら、仕事が倍増しているかもしれんがな」

そう言うと、課長は白い歯を見せて豪快に笑った。
日焼けした現場主義の肌に、輝くような前歯のコントラストがいかにもこの人らしい。
そう思った俺も、つられるように笑い声をあげた。

この上司と出会って、まだ３カ月余り。
だが、この人になら自分の人生を賭けても構わない。
ここ最近の俺は、そう思い始めていた。

そして、その日から俺の特命業務が開始されることになる。

篠塚美里（しのづか　みさと）
私立宮下学園に在籍、現在２年生。学業成績は平均値よりやや良。

主に中距離走を得意とし、インターハイでも上位の成績を残す。


「要は勉強もそこそこ出来て、運動神経抜群。おまけにクラスでも、クラブでも人気者ってやつか」

調査を始めて２日。
俺は宮下学園の裏門脇に待機しながら、ターゲットの基礎情報を読み返していた。
そのうえで、写真の中の彼女とイメージを重ね合わせていく。

陸上に打ち込んでいるせいか、首筋をすっきりとさせたショートカットの髪型。
健康的な小麦色の肌をした面長な顔立ち。
勝気な性格を表す、やや縦長の意志の強そうな瞳。
薄いながらもぷっくりと膨らんだ、穢れを知らない桜色の唇。

「天は全ての者を平等に……って、わけではなさそうだな」

初めてこの写真の少女を目にした時からそうだった。
三十路に差し掛かったこの俺が、こんな乳臭い少女に惹かれるなど……

有り得ない！
そう、有ってはならないはずだったが、胸の中がざわつくのを抑えられなかった。
はるか昔に感じた淡い恋心を思い出させる、そんな美少女だった。

だがな、ここからは真剣勝負のビジネスだ。
元興信所勤めの俺が、ターゲットにほだされてどうする？
それに、この娘の父親は『篠塚　唯郎』
この国の金融界をリードする、時田グループ副社長の娘さんだ。
課長と副社長の関係なら、俺も耳にしている。
それだけに、今回ばかりは、相当性根を入れて努めないとヤバいかもしれん。
俺も、命じた河添課長も……

「おっ、出てきやがった」

夕暮れ時の校門から姿を現したターゲットに、俺は身体を起こすと尾行を開始する。
迫る暗闇と同化させるようにして。