リック・ウェイクマンのアルバム「1984」過去に埋もれてしまった名盤

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リック・ウェイクマン華麗なるキーボディスト

ロック界にはいろんなタイプのロックキーボディストがいる。その中でもオレがダントツで好きなのは何と云ってもRick Wakemanだ。彼の華麗で、流暢に淀みなく弾きまくる演奏スタイルが堪らなく良いのだ。彼の演奏は、ある種狂気を帯びている言っても良いかもしれない。

YES時代のRick Wakemanの演奏写真を見ていると、まるで何か宗教の司祭か、はたまた狂気の大王か？　とでも云いたくなるような、大げさな衣装に身をまとい、魔術師のように演奏している。

そんなRick Wakemanとの出逢いはと言うと、Yesの音を聞いた事から始まる。中学1年生でKing Crimsonを知り、プログレッシブロックの迷宮に入り込んでしまったオレは、次々といろんなプログレバンドの音を探し求めるようになった。Yesに出逢うのは当然の事。そして怜悧な、狂気を帯びたキーボードを弾く、Rick Wakemanというキーボディストを知る。

1981年に発表されたソロ・アルバム「1984」

そんな当時（1981年）、Rick Wakemanが「デカダンス1984」とうソロアルバムを出した。Van Halenの同名のクソアルバムよりも数年前の話だ。

ちょうどタイミング良く、NHK-FMの「軽音楽をあなたに」で、1984からタイトル曲だけが放送された。あのSFの名作名をタイトルにしたアルバム。ラジオから流れてきたのは、期待以上のなんともドラマチックで、壮大なロック曲だった。

オーケストラで演奏しても良いような大げさな曲を、ロック・ミュージックに仕立て上げた、これぞプログレと云う曲に仕上がっている。幼いオレは大興奮したものだ。

ただ残念なことに、その時放送されたのは、そのタイトル曲のみ。それ以降このアルバムの他の楽曲は聴く機会が、オレには全く無かった（日本では売れてないマイナーなアルバムだったんだろう）。

1984が発売になったのは、1981年6月。このアルバムはタイトル通り、ジョージ・オーウェルの小説「1984」年を題材にしたコンセプトアルバムだ。歌詞はTim Riceが担当している。

プロデュースはRick本人。ギターはTim Stone。ベースはVisageにもいたSteve Barnacle。ドラムはTony FernandezとFrank Ricotti 。サックスがGary Barnacle 。

そしてゲストボーカルは豪華で、Chaka Khan 、Jon Anderson 、そしてKenny Lynch 、Steve Harley 、Tim Riceが参加している。Chaka Kahnのボーカルはとにかくパワフルで、このロックオペラのアルバムに、ゴスペルのような趣を与えているのが、このアルバムが華やかに聞こえる理由かも知れない。

イギリスのチャートでは24位を記録している。Rickの1980年代のソロ作品としては最も成功した１枚だ。だがこういう時代の流行りから外れてしまった作品は、人々の記憶に残らない。今や歴史の中に埋もれてしまった、名作になってしまった。

だからオレみたいなファンが掘り起こして、磨きをかけねばならないのだ。これはほんと、良く出来た云いアルバムだ。

長らく忘れていた1984のギターフレーズが頭に浮かんできた

このアルバムの事はその後すっかり忘れてしまっていた。だがある日1984のタイトル曲の中で繰返し演奏されるギターリフが、たまたま頭に浮かんできた。

それが切っ掛けになって、「1984」を思い出してyoutubeで探して見る事になる。なんとアルバム全体がアップされていた。しかもライブ版で。

リンク：Rick Wakeman 1984, Live at the Hammersmith Odeon(1981）

そのお陰で、オレはこのアルバムの全貌を知ることが出来た。ロックシンフォニーだね。なんども同じ旋律が出てくるんだけども、それがどんどん展開して行って最後のタイトル曲につながって行く。

ただボーカルがヘタではないのだが、彼女の技量を越えた歌だったのが残念。Chaka Kahnの様に歌える人など、そうそういないという事だね。

もうすっかりロック史の中に埋もれてしまったこの作品が、もう大きな話題になる事はないだろう。だからといって、この作品がつまらない、退屈なモノではない。聞き所満載。

曲も演奏もとても良い。これは非常に面白く、楽しめる作品だ。このまま忘れ去れてしまうのはもったいない。これは隠れた名作なのだ。

一時廃盤だったが、再発されていた

2年前にこのアルバムを購入しようととamazonで探したところ、やはりマイナーな作品だけに廃盤になっていた。そして中古品はえらい金額のプレミアがついていて、とてもじゃないが手が出せない。CDよりも、病気の犬の薬代の方が大事なのだ。ただSpotifyにも登録されていたので、こちらを聞いてオレは我慢していたのだ。