中学で、つぎのような文法の決まりを教わったのを覚えています。

「肯定文には some を使い、それが否定文や疑問文になると some の代わりに any を使う」

しかし、悲しいかな、この法則？は正しくありません。

日常の英会話の中でも、疑問文で some が使われたり、any が使われている肯定文がたくさん出てきます。

たとえば、つぎのような例です。

1. Shall I make some coffee?  （コーヒー、淹れましょうか）

2. Any student who wants to attend the seminar is always welcome.
（そのセミナーに参加したい学生はいつだって歓迎だ）

それでは、なぜ、1では、some coffee と言うのでしょうか。

その理由はつぎのように考えると良いと思います。

次の通りです。
↓
↓
↓
↓
↓
↓
それは、すでにコーヒーの準備がなされているか、コーヒーを淹れたポットがあって、それをいかがですかと言っているから。

この質問をしている話者には、コーヒーの色も形も、あるいは匂いまで具体的なイメージがあるのです。
つまり実際にコーヒーがその場にあって、その具体的なイメージを浮かべて話しているのでそれを表すために some coffee という表現になるのです。

もし、コーヒーがあるかどうか分からない場合は、通常はつぎのような疑問文になるはずです。

Is there any coffee in the kitchen? （台所にコーヒーがあるかな？）

ここでの any の働きについては、つぎのように考えると良いと思います。

この場合の any は、そこが「空席」であると思ってください。

その空席を埋めるコーヒーがあるか、それとも席が埋まらない（コーヒーがない）か、をイメージして訊いているのです。

そこで、2番の文になります。

Any student who wants to attend the seminar is always welcome.

これは、セミナーに参加する学生の席は空席なのですが、それを埋める学生がいるか？を尋ねていて、「居る（空席を埋める）」場合は歓迎すると言っているわけです。

35+