各部門のリーダー達との挨拶も終わったので、ショーンの元へ戻る。

そろそろ・・・一度地上へ戻ろうか。皆心配しているだろうし。

「ショーン、戻った。」
「ああ。インスティチュートはどうだったかな？」
「そうだな・・・。」少し考える俺をショーンが眺める。

「地上では見たことがないようなテクノロジーが揃っている。すごいな。」
正気な感想を述べると、ほっと安心のため息をショーンはついた。

「ショーン。俺は一度地上に戻るよ。」
「何故？あんな安定していない危険な場所にまた戻る必要はないだろう？」
ショーンは理解できない、という表情で俺を見つめる。

「大丈夫、また来るよ。地上にも俺を待っている人たちがいるんだ。」
「・・・わかった。」不服そうだが、ショーンは頷いた。

Dr.リーがインスティチュート内部へFTできるようにしてくれたので、外からもすぐに来ることができるしな。
まずはサンクチュアリへ戻ろう。


スタージェスを探す。

仕事が終わって家で寛いでいるところを見つけた。声をかける。
「スタージェス！」
「・・・！やぁ、やぁ！無事に戻ってきたんだな！」嬉しそうに俺の肩を叩く。

忘れないうちにホロテープをスタージェスに渡そう。胸ポケットにしまい込んでいたテープを引っ張り出すとスタージェスの瞳が輝いた。

「ほら、スタージェス。預かっていたホロテープだ。データが沢山があればいいが。」
「やったぞ！ありがとう！役に立つデータがないか早速調べよう」

スタージェスはうきうきとしながらホロテープを矯めつ眇めつしている。
「これをどうするんだ？」
「解読可能な情報を読みだして・・・連中のメインフレームから何を盗み出したのか解析しないと。」

ミニッツメンクエスト：Inside　Job完了

次に俺は、輝きの海にいるバージルのところへ来た。
インスティチュート内部で入手した血清を渡すためだ。

バージルは俺が無事に戻ってきたことに、まず驚いていた。
「無事だったか！それで、インスティチュート内部には行けたのか？」
「ああ、まったく問題なかったよ。」

「それで・・・血清は見つかったのか？」

割れないように、大切にバックパックの中にしまい込んだ血清を取り出すと、バージルに手渡した。

バージルは、その大きな手で不器用に血清を受け取ると目の前に持って行き、じっと眺めた。

「早速・・・」ぶつぶつ何やら呟くと、すぐさまケミストリーステーションへと向かった。

「組み換え反イントロン配列は安定しているようだ・・・。」
そういうと血清を自分の左腕に注射した。

目を瞑り、血清が体に巡るのを待つバージル。

「・・・どうだ？」
「しばらく休むよ。数日か一週間後にもう一度きてくれないか。」バージルはふらふらとベッドのほうへ歩いていく。
「わかった。時間を置いて、また来る。」

再び輝きの海、ロッキー洞窟。
こちらに背を向けてなにやら作業している白衣の男性がいる。

まさかな・・・。

「バージル・・・？」

恐る恐る後ろから声をかける。

「ああ、君か！」

どうやらバージルに違いない。スーパーミュータントではなく、人間に戻っている・・・。
「こりゃ、凄いな。」

「改良が必要だが、ひとまず成功と言えそうだ。」
バージルは嬉しそうに自分の手足を眺める。

「君のおかげだ、ありがとう。」