フラミンゴはなぜ一本足で立つのか

動物園で誰もが一度は見たことがあるであろうフラミンゴ。

その鮮やかなピンク色の羽毛の他に、フラミンゴは一本足で立っていることでも有名である。

でも、なぜフラミンゴはわざわざ一本足で立つのであろうか。

その謎に迫るべく、今日も辞書を片手にブリタニカ百科事典を紐解く……

フラミンゴとは

Resplendent in bright pink feathers (the result of a diet rich in larvae, algae, and shrimp), flamingos are among nature’s most beautiful birds—and the strangest. They eat with their heads upside down, sleep with their heads on their backs, and often rest by standing for long periods on one leg.

-Encyclopedia Britannica #Why Do Flamingos Stand on One Leg?

Resplendent まばゆく輝く　feather 羽毛　diet 食餌　 larvae 幼虫（larvaの複数形）　algae 藻類　shrimp エビ　flamingo フラミンゴ　strangest 並ぶものないほど珍しい　upside down 逆さま

フラミンゴは一本足で立つというのは有名だが、寝るときは自分の背中を枕にするわけか。

そこまではわかるが、食べるときに頭の上下を逆さまにするってのは、なんのことだろう。

マジオ

わからないので、実際にフラミンゴが食事をしているときの動画を探してみたよ。

マジオ

なかなか器用な食べ方をするなぁ。

フラミンゴが一本足で立つ理由に関する考察

筋肉疲労緩和説

The latter behavior has puzzled researchers for years. One theory suggests that standing on one leg helps reduce muscle fatigue, allowing flamingos to move more quickly when threatened by predators.

puzzle 悩ませる　fatigue 疲労　threatened 脅す　predator 捕食者

マジオ

マジレスすると、この説は正しくなかった。一本足で立っていたときより、二本足で立っていたときの方が、反応が素早かったんだ。そりゃそうだ。

体温調整説

Another theory involves the maintenance of body temperature. Because birds lose a lot of heat through their legs and feet, holding one leg closer to the body could conceivably help them stay warm.

conceivably 考えられるところでは　

マジオ

人間でいうと、膝を抱えてトレーナーの中にスポッと入れてしまうスタイルですね。

The body heat theory was tested by monitoring the temperature and weather conditions during periods of flamingo rest. When the weather was warmer, more flamingos stood in the water on two feet. They more commonly assumed the one-legged stance when temperatures were cooler.

これ、大まじめに鳥類学者が観察した結果、わかったんだろうけど、小学生が夏休みの自由研究としてやったら、「文部科学大臣賞」がとれそうなネタだなぁ。

半球睡眠説

Yet another theory suggests that flamingos, like whales and dolphins, are essentially able to turn off half their brains when they sleep. Standing on one leg is a natural reflex that helps them maintain their balance and keeps them from falling over.  

essentially 本質的には　reflex 反射作用　falling over 横倒し

マジオ

渡り鳥に至っては、眠りながら空を飛ぶことができるといいますからねぇ。

その他の考えられる理由

Ornithologists admit that no theory so far has been confirmed with certainty and say there may be additional reasons why flamingos stand on one leg, including reducing exposure to waterborne parasites and other hazards.

ornithologist 鳥類学者　confirm 確認する　certainty 確信　exposure さらされること　waterborne 水を媒介とした　parasite 寄生虫　hazard 危険

つまり、なぜフラミンゴは一本足で立つのかということについて、いまのところいちばん確からしいことは「保温のため」ってことぐらいなんだけど、本当のところはよくわからないっていうお話なんですね。

マジオ

ちなみに、フラミンゴの羽毛がピンク色なのは、食べている餌の色素のせいだよ。