最近、小学校２年生で８歳の姪っ子エマに会うたびに、口が達者になっていることに驚かされます。
日本語の流暢さにおいては、この世に生まれて８年目にして、日本在住20年を越えるポールをはるかに凌いでいます。
学生の頃から言語習得に興味を持っている私にとっては、恰好の調査対象。
もちろん大人みたいに難しい言葉を使うわけではありませんが、とても話し上手で、家族のことや学校のこと、友達のことをちゃんと順序だてて説明してくれて、「オチ」もあります。
お洒落に目覚めて、実家に遊びに来る時には可愛いネイルセットを持ってきて、ネイルサロンごっこをしてくれるのですが、長年のハイヒール生活でつぶれた私の足の小指の爪にペディキュアをしながら、「小指の爪がちょっとバグってるんで～、あんまりキレイにできないんですよね～」。
「小指の爪がバグってる」なんて、一体どこでそんな言葉覚えたわけ？
今年のお盆に会った時、母も私も、姪っ子のあまりに流暢なしゃべりっぷりに目を丸くしていると、「エマはね、お口がフィギュア・スケーターなの！」。
「お口がフィギュア・スケーター！？」。
それだけしゃべりが滑らかってこと！？
いつの間に！！
わずか８歳の子供でも、もはや姪っ子の前で下手なことは言えないな・・・、とつくづく思い知らされています。
子供の吸収力は、水分をどんどん吸収する「乾いたスポンジ」みたいで、本当に素晴らしい。
これからがますます楽しみです。
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