『分かつもの』 ≪最終話≫
今日は初めての仕事だから、失敗しないようにしないといけない。
だから、そんな目で私を見ないでくれウイルド。
「貴方は……貴方は私を助けられる人じゃないの？」
ベッドに横になり、私を見つめる女性。
彼女は強く願うように指を組み、私を見つめる。
彼女の名前はラーグ。
まだ若く美しい。『死』は、まだ早すぎる。
だが、どうにもならない。
それは、誰しも必ず訪れる等しい『時』なのだ。
まだ若く美しい。『死』は、まだ早すぎる。
だが、どうにもならない。
それは、誰しも必ず訪れる等しい『時』なのだ。
「私は、死が近い人を案内する者なんだ。だから、命を伸ばすという意味では助けることは出来ない。すまない」
「そう……。でも、今日一日だけとは言え、自由に外を見て回れたから、いいわ、もう。ありがとう」
深く感謝するように、私に会釈するが、開いた瞳は涙で潤んでいる。
まだ生きたいと、願っている。
だが、死を司る者として延命させるなど、本当はやってはいけない。
それを最初の仕事で破って、ラーグを延命しようとしていたが、だめだった。
即刻、天上界から通達がきて、その指令状には「これ以上の延命は、他の人の寿命を減らすことになる」と書かれていた。
頭を抱え悩んだが、直ぐにラーグに知らせた。
これ以上は延命できない、と。
ラーグは目を丸くした。
そして今、じっと私を見つめ続けている。
知らせなければ良かった。
言わなければ、私の正体を知られることも無かった。
「ねえ、こんな死に方して、皆、私の事覚えていてくれるかな？」
あまりにも若く、あまりにも突然で、そして誰も知らない間に逝こうとしている。
「それは、人次第だろう。……だけど、本当に大切な人は、決して忘れることはないから」
ラーグの視線が刺さる。
じっと私を見つめている。
そのすみれ色の瞳を、いったいどうすれば忘れられるというのか。
咳払いをして続けた。
「だけど、親しい人でも、……すごく長い時をかければ、次第に記憶から消えていくよ。それは、あなたに限らず、みんなそうだから」
「そっか……。わかったわ」
何かに納得したラーグはゆっくりと瞼を閉じ、何かを考えた後、私の方を向いた。
「最期に、貴方の名前を教えて」
死を司る者は名前を名乗らない。
知られるとその国の管理下に加えられるからだ。
今日、何度目か分からない問いだ。
苦し気な呼吸音。涙に潤む瞳。熱で表情も力ない。
「……私の名はハロス。死神ハロスです。ラーグ。……いえ、ウイルド・ペアース」
その言葉を聞いた瞬間、目を見開いた。
そして笑みを浮かべ、やがて彼女は目を閉じた。
「ふふ、これでお互いの隠し事も無くなったね。そうなんだ。……私、本当はウイルド・ペアースという名前だったのね」
「ああ、……それじゃあ」
「ええ、お願い」
ウイルドの左胸へと手を当て、何かを引き寄せたような感覚を感じ、手を握り引っ張り寄せる。
初めて見た紅い生命の炎を見て感動した。
「それが、私の命なのね」
「そうだね、これをこのナイフで切れると終わるんだ」
終わると聞いたウイルドは眉を顰める。
「終わる……ね。次に会うまでおやすみってことね」
私は頷き返す。
「それじゃあ、必ず会いましょう。ハロス」
「ああ、また必ず会おう」
ウイルドは私の瞳を見つめて微笑み、私も同じように微笑み返した。
「それじゃあ、おやすみ」
「ああ、おやすみ……。ウイルド・ペアース」
そう言って手元の生命の炎を切った。
すると、肩で呼吸していた動きは止まり、静かに聞こえていた呼吸音は完全に無くなった。
自分にとっての経験とはいえ、死神というのは辛いものだと感じた。
目頭が熱くなる。
零れ落ちる涙を感じ、私はそっと部屋を出て行った。
今日一日人間との生活を送った。
……いや、新しい人間に生まれ変わった恋人と過ごせて、幸せだった。
楽しかった。
嬉しかった。
彼女の命をもっと感じていたかった。
だが、生まれ持った病に蝕まれ、短命な人生だと決まっていた。
だから、彼女を送る役を私に任せたらしいが、これはあまりにも酷というものだ。
仕事柄、上からの命令には逆らえず、すべてをさらけ出すことも出来ず、心が軋んだ。
彼女は向こうの世界に戻った。
向こうの世界は広い。
わたしがこの仕事をしている限り、この使命を天上界から受けている限り、簡単に会うことは出来ないだろう。
……それでも、また巡り会って、また共に同じ時を過ごしたい。
そして出会って言ってやる、“おはよう”って。
「明日から頑張ろう、天にいる彼女に見られても恥ずかしくないように……。いつか。この任を解かれて自由に会えるようになるその日まで……ね」
（了）
いつもありがとうございます。
このブログのご案内の頁はこちら
押していただけると喜びます。
