【原文】
おのおの十余箇国の境を越えて、身命を顧みずして尋ね来らしめたまう御志、ひとへに往生極楽の道を問い聞かんがためなり。しかるに、念仏よりほかに往生の道をも存知し、また法文等をも知りたらんと、心にくく思召し在しましてはんべらば、大いなる誤りなり。もししからば、南都・北嶺にもゆゆしき学匠達多く在せられ候うなれば、彼の人にも遇いたてまつりて、往生の要よくよく聞かるべきなり。親鸞においては、ただ念仏して弥陀に助けられ参らすべしと、よき人の仰せを被りて信ずるほかに、別の子細なきなり。念仏はまことに浄土に生れる因にてやはんべるらん、また地獄に堕ちる業にてやはんべるらん、総じてもって存知せざるなり。たとえ法然聖人にすかされ参らせて、念仏して地獄に堕ちたりとも、さらに後悔すべからず候う。その故は、自余の行も励みて仏に成るべかりける身が、念仏を申して地獄に堕ちて候わばこそ、すかされたてまつりてという後悔も候わめ。いずれの行も及び難き身なれば、とても地獄は一定すみかぞかし。弥陀の本願まことにおはしまさば、釈尊の説教虚言なるべからず。仏説まことにおはしまさば、善導の御釈虚言したまうべからず。善導の御釈まことならば、法然の仰せそらごとならんや。法然の仰せまことならば、親鸞が申す旨、またもって虚しかるべからず候か。詮ずるところ、愚身が信心においては是の如し。この上は、念仏を取りて信じたてまつらんとも、また棄てんとも、面々の御計なりと云々。
【意訳】
親鸞聖人は、このように仰っていました。
あなた方が十数か国の国境を越えて、自らの危険も顧みず、私（親鸞）の元を訪ねてきたのは、極楽浄土へ往生する方法について、はっきりとした答えを聞きたいという想いからでしょう。
けれど、あなた方の期待していることが、南無阿弥陀仏の念仏以外に極楽浄土へ往生する方法があって、その方法が書かれている経典のありかを私が知っているのではないかということなのであれば、それは大変な間違いです。
そういうことを聞きたいのであれば、奈良や比叡山にいる高名な僧侶の元を訪ねて下さい。
私はただ、法然上人から「念仏をして、阿弥陀仏に救い取られ、極楽浄土へ往生する」という教えを聞いて、それを信じているだけです。
念仏が、本当に極楽浄土へ往生する正しい教えなのか、それとも地獄へ堕ちる間違った教えなのか、仏の知恵を持たない私には、まったく分かりません。
けれど、たとえ法然上人の教えが間違っていて、念仏をしたために地獄へ堕ちたとしても、私が後悔をすることはないでしょう。
なぜなら後悔の気持ちというのは、念仏以外の修行をしてさとりをひらけたはずの人が、騙されて念仏をしたために地獄へ堕ちた時に、初めて起こるものなのです。
どんな修行も満足にできない私は、そもそも地獄へ堕ちるより他に往き場のない身の上なのですから、後悔のしようがありません。
阿弥陀仏の本願が真実であるのなら、それを説いたお釈迦様の教えに間違いがあるはずがありません。
お釈迦様の教えが真実であるのなら、その心を明らかにした善導大師の解説に間違いがあるはずがありません。
善導大師の解説が真実であるのなら、それによって念仏往生の道を明らかにした法然上人の言葉に間違いがあるはずがありません。
法然上人の言葉が真実であるのなら、その教えを信じている私の話も、虚しいものではないはずです。
結局のところ、愚かな私は「私の信心とは、このようなものである」ということ以外に、何も持ち合わせてはいないのです。
この話を聞いた上で、念仏往生の教えを信じるのか、それとも捨ててしまうのかは、それぞれの判断にお任せします。
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