2020年9月25日の新製品発表会にて、Echoシリーズが大幅に刷新されました。
これから手に取る方も多いかと思いますので、Amazon Echo（第4世代）について、その特徴と旧世代の違いも紹介しつつ、そのメリットとデメリットを改めてまとめていきます。
もくじ
Amazon Echo(第4世代) 旧型との違い
Amazon Echoは第4世代となり、球体デザインに変更となりました。
違いをわかりやすくするために、新旧比較・類似製品である「Echo Plus」も含めスペック比較します。
スペック比較
| Echo （第4世代） | Echo （第3世代） | Echo Plus | |
|---|---|---|---|
| サイズ | 144 x 144 x 133 mm 940 g | 148 x 88 x 88 mm、821g | 235 x 84 x 84 mm、954g |
| スピーカーサイズ | 3.0インチウーファー、0.8ツイーター x 2 | 2.5インチウーファー、0.6インチツイーター | 2.5インチウーファー/0.8インチツイーター |
| ドルビー対応 | ◯ | ◯ | ◯ |
| スマートホームハブ | ◯ | ✕ | ◯ |
| 温度センサー | ◯ | ー | ◯ |
| 外部スピーカー入出力 | 3.5 mmオーディオケーブル（入出力）・Bluetooth | 3.5mmオーディオケーブル（出力）・Bluetooth | 3.5mmオーディオケーブル（入出力）・Bluetooth |
| 価格（定価） | ¥11,980 | ¥11,980 | ¥17,980 |
上記から言えるスペックの違いは以下のとおりです。
- ツイーター２基搭載による音質向上
- スマートホームハブを内蔵
- 温度センサーを内蔵
- 外部スピーカーでInput（入力）にも対応
それ以外にも、AZ1ニューラル・エッジ・プロセッサを搭載（アレクサの応答レスポンスがより早く）しています。 ※現時点で海外のみ対応、順次アップデートで日本でも対応予定となるため、別枠。
まず1.と外形の変更により、スピーカーの内部構造も変わっています。
これにより、ますます迫力・臨場感のある音質を楽しめます。
実質的な前作となるEcho Plusと比較しました。低中高音全てにおいて、表現力が上がっており、若干音質に優れると感じました。
また、オーディオ関連でいうと、出力だけでなく入力にも対応したことが大きいですね。
入力にも対応しているのは、これまでEcho Plusのみでしたが、これでスマホやPC内の音源を、オーディオケーブルで接続することで、Echoから再生できるようになります。
加えて、Echo Plusの特徴であった、2.と3.も内蔵していることで、Echo Plusと同等となっています。
これによって、実質的に従来のEcho（無印）と同じ価格で、Echo Plusを入手できるようになったと言えます。
Amazon Echoのメリット
Amazon Echoは2018年4月に一般発売し、すでに４世代目となりました。
これまで利用してきた経験や、評判を踏まえ、Amazon Echoのメリットについてざっくりご紹介します。
ハンズフリーで色々なことができる
Amazon Echoの最大のメリットはコレ。音声操作が基本であるため、ハンズフリーで使えることです。
こういったガジェット系製品は、スマホやタブレット等、基本的に「手を使って何かをする」といったものが中心でした。
Echoの場合は、話しかけて操作するので、何も持たなくても・身に付けなくても利用できます。
できることは多岐にわたりますが、以下のような機能が人気です。
詳細については、以下の記事にまとめていますので合わせてご参考まで！
操作がカンタン
基本的に声で操作するものなので、人に接するのと同じ感覚で操作できます。
多少の命令ワードは、ある程度把握しておく必要がありますが、スマホやPCに比べたら圧倒的にラクにすみます。
操作イメージ
アレクサ、ニュースを再生して
TBSラジオからニュースを再生します。
このイメージでカンタンに様々なコンテンツを呼び出すことが可能。
音楽再生も、様々な話しかけ方で操作できます。
| できること | フレーズ |
|---|---|
| 適当に音楽再生 | 音楽をかけて |
| 指定の楽曲を再生 | アレクサ、 （楽曲/アルバム/プレイリスト）を再生して |
| 気分に合わせて再生 | アレクサ、「（気分）系の楽曲を再生して」 |
| 年代で再生 | アレクサ、「〇〇年の音楽をかけて」 |
| ステーション名で再生 | アレクサ、「（ステーション名）を再生して」 |
| プレイリストを指定して再生 | アレクサ、「（プレイリスト名）を再生して」 |
| 歌手を確認 | アレクサ、このバンドのリードボーカルは誰?」 |
| プレイリストに追加 | アレクサ、「 （楽曲/アルバム/アーティスト） を（プレイリスト名）に追加して」 |
| プレイリストの作成 | アレクサ、「プレイリストを作成して」 |
つまり、お子さんや高齢の方でもカンタンに利用できます。
Kou
実際私も、祖母にEcho Showをプレゼントしましたが、難なく通話や音楽をしています。結構喜んでましたｗ
一応ボタンがついているので、音量変えたりマイク切ったりとかはカンタンにできるので、楽ちんです。
音質も良く、アレクサが使えてコスパが良い
Echoは、アレクサで色々できて音質もそこそこ良い割に、価格が他の同等スペックのWi-Fiスピーカー・360度スピーカーの相場価格となっており、コスパが良いと感じます。
正直、アレクサが内蔵していなかったとしても、値段相応と言えるほどです。
第４世代となり、ツイーターが2基登載されたことからか、高音域の音質がさらに良くなったと感じました。
個人的には、Echo Plusが第1世代から第2世代のスピーカー構造の変化した際にそれを感じましたが、実質同等製品となるEcho 第4世代はその点を更に改善してきたという印象。
ボーカルをより聞き取りやすくなったと言う感じ。
一方で、本体背面がスピーカー領域でなくなったことにより、音の広がりにはやや欠けるな、という印象もあります。
さて、ここで小ネタを一つ。Echoシリーズは、全く同一機種のEchoを2台買ってリンクさせると、ステレオ再生やホームシアターのサウンドシステムを組むこともできちゃうんです。
また、複数台のEchoを持っていたとしても、それら全てをリンクさせ、マルチルームミュージック機能が利用できたりと、無駄にもなりません。
このような点から、とてもコスパが良いだけでなく、世代更新があっても無駄にはならないので、物持ちの良い製品とも言えます。
Kou
アレクサは随時アップデートされていますが、それらの機能は基本的に古いEchoでも利用できるのも良い点ですね。
Amazonの豊富なサービスを利用できる
Amazonは、通販だけでなく、主にエンタメ系で豊富なサービスがあるのが特徴です。
特にAmazonプライムとの親和性は高いですね。
これらは、Amazon Echoでももちろん使えます。
例として以下のとおりです。
それ以外にも、「Spotify」などAmazon以外のサービスも利用できます。
これらはプライム会員に入れば利用できますが、そうでなくても音楽だけ6,500万曲聴けるようになる「Echo」プランもあります。
このように、各種Amazonのサービスを有効活用できるのも、他のスマートスピーカーにはない、Echoのメリットの一つです。
実用性が高い、一度利用したら手放せない！
Amazon Echoは、生活に根付く系のデバイスだなと感じています。
「話しかける」という行為自体が普通に人と接することと変わらないですし、スマホと違って何をしているかわかる（ディスプレイ見ているだけでなく、声を出す）デバイスなので、家族も気がついたら勝手に操作方法を覚えています。
実際に私も2017年11月に招待制で入手してから、ずっと動向・評判をウォッチしてきましたが、最初は注目度が高い割にあまり売れてなかったものの、その後評判の良さでジワジワと売れだし、普及してきています。
一度根付くと音声操作がラクでやめられない。どういう操作すれば良いのか、みんながわかる。
このとっつきやすさが、Amazon Echoの人気ポイントです。
Amazon Echoのデメリット
一応、Amazon Echoのデメリットについてもまとめておきます。
勝手に動作することがある
結構怖いのは、ウエイクワード（アレクサというセリフ）を誤認識して意図せぬタイミングで動作することがちょいちょいあります。
特に、テレビのCMや、たまたまテレビやYouTubeを見ているときにアレクサを使っている人がいたら、反応することがあります。
最近だと、私は某ウイルス影響で在宅勤務をすることが多くなりましたが、ビデオ会議をしている際に反応して会議中にアレクサが勝手に話し出すことも…笑
テレビを見ているときの誤動作はそこまで悪影響はないですが、ビデオ会議とかになるとやっかい。
そのような場合は、マイクを切ったり、ウエイクワードを変更するなどして対策しましょう。
プライバシーへの懸念はやっぱりある
スマートスピーカーは、その仕様上、宅内の音声を集音して、そのデータをサーバーに送受信するといった性質を持っています。（いわゆるIoT、スマート家電に位置づけられるものです。）
そのため、自分たちの話している内容（データ）がどのように扱われているのか、いまいち不明瞭な点があります。
見方によっては盗聴器のようにも捉えられるので、やはり不安ですよね。
Amazonはその点非常に気を使っており、毎年の製品発表会などイベンド毎に必ずこのプライバシー配慮の話が上がるほどです。
また、以下のような形で製品にも具体的な対策が取られています。
- ウェイクワードが検出された場合、話しかけたリクエストをセキュリティ性の高いAmazonクラウドへ送信（会話データは暗号化）
- Alexaアプリから録音された音声を削除することが可能
- Echo Showのカメラは、カメラカバーで完全にオフにできる（マイクも同様）
- リングライト（青色）・通知音でいつデータ送受信しているのか判別できるようになっている
詳細は、公式サイトにもまとまっていますので、念の為チェックしておきましょう。
100%ではないかもしれませんが、あとはその利便性とのトレードオフといったところ。
少なくとも、実際に発売されている製品を手にとって見ても、上記のような対策が徹底されていることは確かです。
おわりに：アレクサはかなり進化している
発売当初は、アレクサとしての機能や日本語認識に乏しく、サービス連携も少ない状況でしたが、最近は外部サービスとの連携も含め、アレクサがだいぶ進化してきました。
上記の通り、その製品仕様的に仕方のないデメリットはあるものの、それと引き換えに得られるものが多くなり、おすすめの製品の一つです。
しかも、新発売となるAmazon Echo（第4世代）は、外観が一新して、より生活に馴染みやすい柔らかなデザインに。
第3世代の据え置き価格で従来のEcho Plus以上の性能となっており、お買い求めやすくなっていますのでこれを機にぜひ！