小さな小さな世界
皆さんこんにちは！いろはねです！
8月が終わるというのに毎日毎日暑いですね！
これだけ毎日暑いと身体が慣れてきても良いはずなのに全くそんな気配がありません！
相変わらず大汗をかきながら職場へ向かっております（笑）
9月もこの暑さ…続きそうですね…頑張りましょう…
さて、前回は防腐効力試験のお題から、微生物のお話をさせていただきましたが、
微生物達のいる世界って、私達人間の目には見えないとっても小さな小さな世界なんですよね！
あんなに小さな生物が様々な働きをしているのだと知ると、生命の神秘とはなんと素晴らしい…
そんな世界を覗くことができる優れもの…それが「顕微鏡」ですね！
顕微鏡と言えば、前回からお話ししている微生物の観察をしたりするのが有名ですよね！
それだけではなく、顕微鏡は化粧品の品質を観察するのにも必要不可欠な存在なのです！
顕微鏡にも様々な種類がありますが、化粧品の観察によく用いられるのは、
「実体顕微鏡」と「光学位相差顕微鏡」です！
＜実体顕微鏡＞
検体をそのままの状態で拡大して観察します！
肉眼で見ている時と同じ状態なので、検体の立体感もわかる機械です！両眼に超高性能な虫眼鏡を装着して観察しているようなイメージですね！
この特徴を活かして、化粧品には主に以下のように使われます！
①メイクや日焼け止めアイテムに使用されている粉体成分の分散状態や凝集の確認
②結晶性成分が結晶化したかしていないか
③ゴミや繊維など、混入した異物の特定
これらは実体としてとらえて観察することができますので、実体顕微鏡の力で拡大して化粧品の品質を確認しています！
＜光学位相差顕微鏡＞
この顕微鏡は、光の屈折を利用して明暗のコントラストを作り、無色透明な検体を可視化してくれます！
この無色透明な検体というのは、植物や人の細胞であったり、微生物などの細菌類ですね！
つまりこれらは、ただ拡大する実体顕微鏡では観察することができないのです！
この特徴を活かして、化粧品には主に以下のように使われます！
①微生物の菌種の特定
②乳液やクリームなどの乳化アイテムの観察
→エマルジョンの粒子が凝集したり、肥大化していないかを確認する（乳化安定性を見る）
顕微鏡自体の性能は違えど、どちらも肉眼では簡単に見ることのできない領域を観察することができる為、化粧品の品質管理には欠かせない存在となっているのですね！
そして私はこの間、光学顕微鏡の方を使って、目に見えない小さな世界を実際に観察しました！
ある微生物を捉えて写真も撮影したのですが…
これは一体何でしょうか…！
答えは…黄色ブドウ球菌でした！
よく観察しますと、小さな丸い菌がいくつも塊を作っていますね！
まさにブドウのように！
観察時は倍率を100倍200倍…と上げていき、
400倍にしてやっとこの様子を観察することができました！
これが自分の皮膚の上にもいるのですね…！
そしてひどくなると、食中毒を引き起こしたり、ニキビを悪化させたりするのですね…！
こんな小さな微生物に人間は負けてしまうことがあるのか…
目に見えないプラス、束になってこられたらひとたまりもないなと思いました。
さらに顕微鏡で私は、クリームの状態も観察しました！
これは自分のアイフォンで撮影したものになるのですが、
無数のエマルジョンが見えますね！！
これを見たときとても興奮しました…(笑)
きちんと油滴が界面活性剤によって小さなエマルジョンとなり、分散している…！
今までイメージ図でしか見たことがなかった乳化の状態を、この目で実際に観察することができて感動しました！
この油滴が均一で小さければ小さいほど、分散していればしているほど、乳化状態が安定しているということで、
これが凝集したりしてしまうと分離に繋がるということなのですね！
他にも乳化アイテムを色々観察したのですが、
たとえ見た目が白い乳液やクリームになっていたとしても、
実際に顕微鏡で観察すると実はエマルジョンの粒子が粗かったりして、目視だけでの判断は良くないのだなと思いました！
私は検体をスライドガラスにのせる量がどうしても多くなってしまって苦戦しております(笑)
これは何度も観察していってコツをつかむしかありませんね！
学生時代にも顕微鏡に触れて、微生物の観察などしましたが、
化粧品にとっての顕微鏡は、どのような存在なのか…！
それを実際に体験して知ることができました！
安全で高品質な化粧品を販売するには、顕微鏡による状態の観察も必要不可欠なのですね！
ミクロの小さな世界を観察するのが楽しくて、しばらく顕微鏡に張り付いていたいろはね研究員なのでした。
いろはね研究員の師匠こと美里康人先生の専門的でためになるブログと、そのアシス
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