【プレイバック】碓氷峠を駆け抜けた特急あさま号(平成９年)

今は長野新幹線で東京から長野まで最速1時間ちょっとで
結んでいますが、長野新幹線が開業する前は
在来線の特急で約2時間40分～3時間位かかっていました。

その途中、古くから交通の要衝として知られてきた碓氷峠。
この峠を通らなければならないのですが、
難所といわれる峠なんです。
この峠を行き来する為に最大66.7パーミル、
標高差553mの急勾配を走る為に峠を登るときは
電車の後ろに機関車を2両連結して後ろから押し上げ、
峠を下りて上野へ向かう時は電車の前に
機関車を2両連結してブレーキをかけながら
峠を下りて行ったのです。

私はその時からよくこの碓氷峠を通り、
機関車と電車を撮影したり横川駅の名物駅弁
「峠の釜めし」を4分程度の停車時間の短い間に
特急あさま号が停車・ドアが開いたと同時に
ホームに降りて購入した思い出がいっぱいありました。

平成9年(1997年)には長野新幹線が開通。
路線を維持するだけの旅客数が見込めないことや
維持に多大な費用がかかることから廃線となりました。

この廃線前、平成９年９月９日、私が学生時代に
アルバイトをしてお金を貯めて、
最後の碓氷峠を楽しむために出かけたときの
写真が出てきました。