Q（＠東京）「ワニくん！」
Q「しななかった〜〜！」
──北の大地に住む私のもとへ、東京住まいのQから、そんなラインがやってきたのが７時半ごろ。
「100日後に死ぬワニ」。
皆さまご存知のように、きくちゆうきさんのTwitterに掲載されていた４コマまんがです。
私は約40日目ぐらいから読んでいました。
私「いや、そーか？」
私「あの桜の写真は、ワニくんが最期に撮った写真ってことでしょ」
私「そう思って、私、泣いちゃった」
Q「いや、ワニくん、しんでないよ」
Q「しんでないって」
私「うーん、そうかな……むしろそうであってほしいが」
Q「いや、待って」
Q「『最後に撮った写真』とか言わないでよ」
Q「やめてよ」
Q「私なんか、今日は、朝からドキドキでさ」
私「わたしも、つい、いろいろ気になってしまった」
Q「99日目まで、むしろハッピーだったし」
私「センパイともうまくいったし」
Q「え、待って」
Q「あのスマホをひよこが見てるのが気になる」
私「ネズミくんが送った写真、ワニくん『既読』にしてるよね」
Q「あと『スゲ〜』『春に来たって感じ〜！』ってメッセージは……ワニくんが送信してる？」
私「ワニくん本人が送信してるね。この方向だと」
私「わりと初期の頃に、ダンプカーに轢かれそうになったひよこを助けたことがあったよね」
Q「あれ、やっぱ伏線か」
Q「え、待って、3枚目の１コマめに、道路に、ちょっとだけ車が描かれてる」
私「あ、ほんとだ」
私「ていうか、道路に落ちてるスマホをひよこが見てるのが」
私「やはりワニくんの最期を示唆してるのでは？」
Q「そうだよ……」
Q「歩道にスマホってのが」
Q「もう持ち主がいなくなったってこと？！」
Q「それに……」
Q「ひよこを助けたワニくんが」
Q「道路に倒れてるっぽい」
Q「事故か……」
私「うーん、事故だと読むべきだね……」
私「ていうか、この作者のきくちゆうきさん」
私「100日後が3月20日になるように、12月末から連載はじめたんだと思った」
私「ラストにこの桜の風景を描くことが」
私「最初っから、彼の構想にあったはずだよ」
Q「やだよ〜〜〜」
Q「書籍化決まったし、『死にませんでした』で全然よかったのに〜〜」
私「ワニくんも悲しい。ネズミくんもすっごい悲しい」
Q「やっぱり、交通事故？」
私「うん……そう読める」
Q「てか『歩きスマホは事故のもと』ってこと？ 歩きスマホに満ちてる現代社会を風刺？？」
私「ちょっと、それはズレてやしませんか？（笑）」
私「うーん……私、実は『自殺しちゃうのかもな』って思ってた。一時期」
Q「え？」
私「いや、80日目ぐらいかな……ちょっと、ワニくんがうつっぽい感じの描写があって、それが伏線かなって思ったことがあったの」
私「でも、今日、これを読んで、違うと思った」
私「『死は誰も避けることができない』ってことが、この作品をつらぬく大きなテーマだと思う」
Q「私はコロナが死因だったらどうしようかって」
私「いや、それはさすがに（笑）。だって、きくちゆうきさんが連載はじめた12月末には、コロナなんて、ほとんど話題になってなかったでしょ」
私「桜が泣けるなあ」
Q「私は、ひよこがスマホ見てるのが泣ける」
私「死ぬ直前に、ネズミくんにメッセージ送ってるのが、また泣ける」
Q「最後の一コマいっぱいに桜」
私「しかも満開なんだよね、桜が」
Q「花びらが舞い散ってる」
──せつない春です。
（2020.03.20）
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