6/18はおにぎりの日。おにぎりについて真剣に考える

本日はおにぎりの日ということで、愛してやまないおにぎりについて真剣に考えたいと思います。

コンビニエンスストアでのおにぎり販売が定着し、「おにぎり」呼び、三角型が主流になった

おにぎりとは、一体何かを考えてみると海苔を巻いていようがいまいが、白米だろうと混ぜご飯だろうと、三角だろうと丸型、俵型だろうと握っていれば、おにぎりなのではないでしょうか。たぶん。そして、どれもおいしい！
また、おにぎりおむすび論争というものもあるのですが、1980年代まではおにぎり、おむすび、握り飯など様々な呼び方があったのですが、コンビニエンスストアでおにぎりの販売が始まり、浸透してしまうと全国的に「おにぎり」呼びが増えてしまいました。
おにぎりは握り飯の丁寧語、おむすびは女房言葉などと考えられています。同志社女子大の教授のコラムがちょっと面白いので、こちらも是非ご覧ください。

1980年代の呼び方

ちょっと面白いデータがあったので、書いておくと
関東地方、中部地方、中国地方はおむすび呼びが多かったようです。また九州・沖縄地域では握り飯呼びとおにぎり呼びが多く、おむすびは少なかったとか。また東北地方と近畿地方ではおにぎりでもおむすびでも握り飯でもない呼び方が多かったとのデータがあるのですが、いったいなんて呼んでいたのでしょうか。こういう感じで、地域ごとご家庭ごとに呼び方がいろいろあったようです。

おにぎりの形

1980年代はおにぎりの形も多様で北海道、東北地方、四国、九州・沖縄地域では丸型が主流で、九州・沖縄地方三角でも丸でも俵でもない形が多かったようで、三角型は少数派でした。それが2003年の調査では、どの地域も三角型が60%以上をしめるようになったのです。

駅弁も給食もはじまりはおにぎりだった

日本で一番最初に駅弁が発売されたのは宇都宮駅で、明治18年の7月だったそうです。（諸説ありますが、現在有力なのがこの説です。）その内容はというと竹の皮に包まれた握り飯とタクアンだったとか。今でも電車に乗るとおにぎりが食べたくなるのはDNAに刷り込まれているからかなと思ったのですが、やっぱり箸もいらず、立っても食べられるのが便利ですよね。

さて、給食はというと明治22年に山形県鶴岡市の小学校で貧しい子供たちに食べさせたものが始まりだとか。内容は、おにぎりと焼き魚、漬物だったそうです。戦前の小学校では弁当持参が主流ですので、この給食はとても珍しいですね。その後、戦争が終わって、アメリカ軍の指揮の下、本格的な給食制度がはじまりました。

最古のおにぎり

おにぎりの歴史はとんでもなく古く、江戸時代はもちろんのこと、その前の戦国時代には屯食として食されていました。もっと前だとどうでしょう。石川県の杉谷チャバタケ遺跡から出土したものが最古とする説もあります。これは糯米（もちごめ）が少し含まれていそうなことと、葉っぱで包まれていたこともあり、「ちまき」ではないか？との推測もあるようです。その後の古墳時代に横浜市北川表の上遺跡では、木の籠に入ったおにぎりの遺跡も出土しています。さて、どっちがおにぎりの元祖なのか、ロマンがありますよね。