Credidimus Caritati　私たちは天主の愛を信じた

愛する信者の皆さん、
私たちは、聖なる祝日である復活祭の準備に入ります。今の時期は、4月にあるこの最も聖なる祝日のための、はるか前から行う準備の期間と考えることができるでしょう。はるか前ということは、ずっと前もって、ということです。私たちには時間がありますし、おそらく多くの時間があるとさえ言えるでしょう。準備できる期間が長ければ長いほど、その祝日はさらに特別になり、さらに意義深いものになるのです。教会は私たちに、キリストを見つめ、また自分自身を見つめるよう望んでいるのです。それは、私たちの主と、主が私たちに望んでおられることに焦点を当てることです。私たちがあわれで弱い自分自身を見つめ、それを変えて、回心するよう、キリストが常に私たちに呼びかけておられることを私たちが理解することを教会は求めています。これは、私たちの受けた恩寵を私たちの生活にさらに十分に適用させ、私たちを聖徳へと向けさせ、私たちの罪深い習慣から私たちを離れさせるためです。これを行うには、三つのことが必要です。第一は自分について深く考えること、第二は私たちの置かれた状況をよく理解すること、第三は天主に対してこれまで以上に完全に回心すること、これら三つのことです。

第一に、自分について深く考えることです。これは基本的には、まったく正直に自分を見つめることです。あたかも天主が私たちをご覧になるかのようにです。私たちが見てほしいようにではありません。同じ罪を避けるためには、自分自身の罪深さを注意深く振り返ることが必要です。たとえどんなに小さい罪であっても、罪を犯しても大丈夫ではない、ということを覚えておくのは良いことです。あらゆる罪は、どんな重さであっても、より大きな罪につながり、最終的に行きつくのは地獄です。私たちは、自分について深く考えるために、常によき良心の糾明を行うべきです。もし自分を見つめても、余り大きく変える必要がないと思ったり、あるいは自分が聖徳に欠けたところや自分自身の罪深さを認識したりしないのであれば、それは救いにとっての深刻な障害となります。

第二に、私たちの状況を理解するためには、私たちがそうありたいとか、そういう振りをしているとかいうのではなく、私たちのおおよその本当の姿において、自分自身を見つめることです。私たちの死の時には、私たちの主イエズス・キリストとの関係において、私たちの隣人との関係において、私たちがどのような人間であるのかということを本当に理解することになるでしょう。でも、そのときでは遅すぎるのです。

この私たちの状況の理解というポイントの説明として、聖ヨハネ・ボスコの生涯から、一つの夢についてお話ししたいと思います。一週間余り前、私たちは、特に若者たちの世話をした司祭証聖者である聖ヨハネ・ボスコの祝日をお祝いしました。彼は一生の間に多くの夢を見ました。しかしそれらの夢は、むしろ霊的な現実を示す幻視のようなものです。それは、聖徳がいかに美しく、天主をお喜ばせするものであるかや、悪徳が危険であることを示すのです。彼は、自分の世話のもとにある人々の霊魂を実際に目の当たりにして、彼らが地獄へ至る前に、彼らに自分自身の罪深い状態を悟らせることができる、という恩寵を受けていました。

彼の夢の一つを簡単にお話ししましょう。彼の夢のうちでも少しよく知られているものです。この夢は「悪魔の象」と呼ばれています。彼の話はすべて少年たちに関係するものですが、実は誰にでも当てはまるものです。興味深いことに、この夢に出てくるのは、いつも教会に行き、秘蹟を受けている人たちで、さらには聖なる司祭ドン・ボスコも彼らとともにいたのです。でも、現実を理解するならば、多くの人は非常に偽善的だということです。まことのカトリック精神を持っていないということです。おそらく、多くの敬虔な行いはするものの、実際には愛徳に欠けているのです。彼らを見ると教会でミサに参列しているのですが、そのあとはどうでしょうか？　隣人を攻撃し、恨みを抱き、悪口を言い、中傷し、そのほかのあらゆる種類の悪徳に陥っているのです。ヨハネ・ボスコの夢はほとんどが若者に関するものですが、若者の養育に責任がある人もその他誰でも、そこから霊的な実を引き出すことができるのです。

その夢はこのように始まります。聖ヨハネ・ボスコは、気付くと教会の中庭にいるのですが、その中庭には象がいて、少年たちの多くがその象と一緒に遊んでいるのを見て驚きます。象は子どもたちと大変楽しく遊んでいました。子どもたちは、象と一緒にすてきな時間を過ごしていました。象はやさしく子どもたちをつついていました。

この聖ヨハネ・ボスコの夢では、鐘が鳴ると少年たちは聖体降福式のために教会の中に入りました。聖ヨハネ・ボスコが聖体降福式を行っていると、少年たちがみな参列するために教会の中に入って来たこと、そして教会の後ろの方に象がいることに気づきました。彼が見ていると、象は教会の後ろでぎこちなくしており、ご聖体の顕示のときには、ご聖体に背を向けて外向けにひざまずいていました。

夢の中での聖体降福式が終わったあと、聖ヨハネ・ボスコは、多くの美しい聖書の言葉が書かれたマントを身に着けられた祝せられし童貞の姿を見ました。そのとき、突然、象が少年たちを攻撃し始めたのです。象は少年たちを投げ飛ばして地面にたたきつけ、踏みつぶし始め、少年たちにひどい怪我を負わせました。また象のそばにはつるぎと武器を持った悪い少年たちがおり、彼らは他の若者たちのところへ行って彼らを襲っていました。そこにおられた聖母は少年たちに象から離れているようにお願いなさいましたが、多くの者たちは聖母の言葉を聞き入れませんでした。聖母は必死に少年たちに呼びかけようとなさいましたが、多くの者たちは聖母の言葉を聞き入れず、やっとしばらくたって、いくらかの者がそれを聞き入れたのでした。

最後に、象は立ち上がって、黒くて恐ろしい獣に姿を変え、そして、つるぎを持って戦っていた少年たちと一緒に黒い雲のようなけむりの中に消えていきました。聖母は残された少年たちに語り掛けて、こう言われました。「あなたたちは私の呼びかけを聞き入れたので、悪魔があなたたちの仲間に行った虐殺から救われたのです。あなたたちの破滅の原因が何なのか知りたいですか？　無礼な言葉と無礼な行いです」。象はこれらの罪を表していたのです。このような夢あるいは幻視によって、聖ヨハネ・ボスコは自分が世話をしている少年たちの霊魂の霊的状態を生々しく見るのです。それは、手遅れにならないうちに少年たちが変わるようにするためです。


第三にして最後の段階は、回心です。使徒行録には、聖パウロの人生における回心の美しい例があります。積極的に教会を迫害していた彼が馬から投げ出されたとき、私たちの主が聖パウロに話しかけられ、聖パウロが天主であるご自分を迫害していると言われました。聖パウロはこれを理解し、そして完全に回心し、労働と苦しみのゆえに「使徒」と（呼ばれるように）なります。

ですから、私たちがすべきことは、自分自身について深く考え、自分自身を本当にありのままに見て、そして回心することです。私たちの罪深い習慣や悪しき執着から離れて、私たちの主へとさらに完全に回心することです。そのとき私たちは、私たちの霊魂に差し迫って必要なひとつのことに注目すべきです。とりわけそれは天主の恩寵を私たちから奪うかもしれないことです。私たちは、私たちに欠けている聖徳を獲得する計画を立てなければなりません。その聖徳が、今年の復活祭に向けて、私たちの霊魂にさらなる利益をもたらすようにするためです。私たちは、回心というチャンスを得るために、いったい何回の復活祭が必要だというのでしょうか？

クレルヴォーの聖ベルナルドは、回心についてこう書いています。「恐れも自分の利益も、霊魂を回心させることはできない。その二つは見かけを、おそらくは品行さえも変えることができるかもしれないが、究極の望みの対象を変えることは決してできない。・・・恐れは、奴隷を強制する動機である。貪欲が自己中心な人を縛るのであり、彼が貪欲によって誘惑にかられるのは、彼が自分の中の欲望に引かれ、いざなわれるときである（ヤコボ1章14節）。しかし、恐れも自分の利益も純粋なものではなく、霊魂を回心させることはできない。愛徳だけが霊魂を回心させ、霊魂をふさわしくない動機から自由にするのである」―クレルヴォーの聖ベルナルド

【英語原文】

Dear faithful,
We come upon a preparation for the Holy Feast of Easter. We can view this time as a remote preparation for this most Holy Feast, in April. Remote meaning far in advance. We have time and perhaps even a lot of time. The longer the preparation that is allowed then the more special is the feast and more meaningful. The Church wants us to look at Christ and to look at ourselves. To focus on our Lord and what He wants for us. The church wants us to realize that Christ is constantly calling us to look at our poor and weak selves to change to convert. That is to apply the graces received more fully to our lives and to turn towards virtue, to turn away from our sinful habits. For this there are three things, 1st consideration of self, 2nd realization of our condition and 3rd conversion more fully to God, these three things.

First, for the consideration of self. It’s basically to look at ourselves in all honesty. As God more or less would behold us. Not as we would like to be seen as. It requires our attention to look back and to realize our sinful self in order to avoid the same sin. It’s good to remember that no sin, no matter how small, is alright. All sin no matter the gravity leads to larger sins and the final place is Hell. We should be consistently making good examinations of our consciences in order to consider ourselves. If one looks at oneself and sees that there is not much change necessary or does not recognize their lack of virtue, or sinful self. Then this is a serious determent to salvation.

Second, for realization, it is to see ourselves, more or less as we truly are and not as we would like to be or pretend to be. At the time of our death there will be the true realization of what we are like in relation to Our Lord Jesus Christ, in relation with our neighbors. Then it’s too late.

To illustrate the point of realization I will relate a dream from the life of St. John Bosco. Just over a week ago we had the feast of St. John Bosco, priest and confessor who cared especially for the youth. During his life he had many dreams. But these are more like visions to show a spiritual reality. To show how beautiful a virtue is and how pleasing to God or the dangers of a vice. He received the grace to really look at the souls of those under his care and to allow the persons to realize their sinful state in order to change before it leads to their damnation.

I will relate briefly one of his dreams. It is little better known than some of his other dreams. It is referred to as the “Fiendish Elephant”. All of his stories have to do with the boys but they can be applied to anyone. It’s interesting to note that it is concerning individuals who for the most part frequent the Church, holy Sacraments and they had the presence of a saintly priest, Don Bosco. And yet the realization is that many were very hypocritical. Not having a true Catholic spirit. Perhaps many pious practices but really lacking charity. They would be seen in the church, attending the Holy Mass but then what afterwards? Attack their neighbor, hold grudges, backbite, slander and fall into all other sorts of vices. The dreams are mostly about the youth, but who is responsible for the upbringing of the youth but anyone can draw spiritual fruit for them.

The dream opens like this, St. John Bosco finds himself in the courtyard of the church and is amazed to see an elephant in the courtyard and many of the boys were playing with it. The elephant was very playful with the children. They were having a grand time with it. The elephant was nudging the children in a gentle manner.

In the dream of St. John Bosco, the bell rang and the boys went inside the church for benediction. St. John Bosco was at the benediction and he noticed that all the boys had come inside to attend and there was the elephant in the back of the church. He watched the elephant, uneasily in the back of the church and when it came for the blessing he noticed that the elephant showed its back to the Holy Eucharist and was on its knees facing the outside.

After the benediction in his dream, St. John Bosco saw an image of the blessed Virgin with many beautiful quotes written on her mantle. Then without warning the elephant turned on the boys. It started to throw the boys to the ground and trample upon them crushing them and wounding them grievously. The elephant also had boys on its side with swords and weapons going and attacking the other youths. Our Lady was there pleading for the boys to stay away from elephant but many did not listen to her. She was trying frantically calling the boys but many did not listen to her and some after a while.

Finally, the elephant reared itself and turned itself into a dark and dreadful beast and then disappeared into a black cloud of smoke along with the boys who had fought with swords. Our Lady addressed the boys who were left and said “You heeded my call and were spared from the slaughter wrought by the devil on your companions. Do you want to know what caused your ruin? Foul talk and foul deeds.” The elephant represented these sins. With these dreams or visions of St. John Bosco, he sees in a vivid manner the spiritual state of the souls of the boys under his care in order that they would change before it was too late.

The third and last step is conversion. In the Acts of the Apostles, a beautiful example of conversion in the life of St. Paul. One who was actively persecuting the Church is thrown off his horse and then Our Lord addresses St. Paul and told him that he was persecuting Himself, God. St. Paul realizes this and then converts fully and becomes “The Apostle” because of his labors and sufferings.

So the task is put before to consider ourselves and to really see ourselves as we are and then to convert. To turn away from ours sinful habits, bad attachments and to convert more fully to Our Lord. We should at this time focus on the one pressing need of our soul. Especially that which might rob us of the grace of God. We must make a plan to acquire the virtue in which we are lacking so that this for the Easter of this year will be more beneficial for our souls. How many Easters do we still have to take advantage of conversion?

St. Bernard of Clairvaux writes concerning conversion: “Neither fear nor self-interest can convert the soul. They may change the appearance, perhaps even the conduct, but never the object of supreme desire... Fear is the motive which constrains the slave; greed binds the selfish man, by which he is tempted when he is drawn away by his own lust and enticed (James 1:14). But neither fear nor self-interest is undefiled, nor can they convert the soul. Only charity can convert the soul, freeing it from unworthy motives.”
― St. Bernard of Clairvaux