あくびサンの、今日も本を読もう♪

pixivからの再録です。
原作漫画主人公の師となる五条先生とその“唯一の親友”の、学生時代のお話。
pixiv同様、時系列バラバラですみません。
この話は高専生（高校）２年の12月の設定です。


「呪術廻戦」をご存知ない方の為の予備知識。

・呪術高専：呪術師の卵達が学ぶ高等専門学校。
　東京の外れ（山ん中？）にある。一応４年制（当時は５年かも）。

・五条悟（ごじょうさとる）：このシリーズの主人公。
　原作漫画では主人公・虎杖（いたどり）達の担任教師。
　原作中では現時点で最強呪術師。常に両目を隠している。

・夏油傑（げとうすぐる）：シリーズのもうひとりの主人公。
　呪術師大好き人間で、呪術師以外は人に非ずがモットー。
　原作漫画では、非術師虐殺を目論み高専から家出。
　数年後、五条の敵として現れる。

・おばちゃん：高専近くのスーパー店員。オリジナルキャラ。

では、どうぞ。

〜　・　〜　・　〜　・　〜　・　〜　・　〜　・　〜　・　〜　・　〜　・　〜
　高専最寄りのスーパーに、呪霊が出た。

　最寄りと言っても、何しろ山奥にひっそりと建てられた呪術高専、駅に続く坂道をずっと降りたその先の住宅街の中だけど。電車で出かけた後によく立ち寄る、高専関係者馴染みの店である。

　その日、寮にひとり残っていた五条悟は、呪霊退治に駆り出された。年の瀬も近付く冬の午後、制服の上に着込んだコートの襟を立て、悟は店に足を踏み入れた。

　待っていたのは、店長ではなくパートのおばちゃん。現場はなんでも、彼女の担当する冷凍食品のバックルーム・・・つまり冷凍庫だとか。品出しの為に冷凍庫を開けたところ、さほど広くも無い10畳ほどの冷凍庫の片隅にソレはいたそうだ。

　蹲り、ぼぉ〜っとこちらを眺めて。

　案内された店の奥の冷凍庫を開ければ、一番奥にソレが確認できた。人型をしているソレは、だが明らかに人とは違い、薄気味悪いゴリラのような顔をしていた。繁々と見ていた悟だが、頭上から吹き出す冷気に耐えかね、一度扉を閉めた。コートを着ていても、かなり寒い。扉の上の温度計はマイナス25度を指していた。こんな真冬にこんな仕事を・・・もしや上層部の嫌がらせか！？

「あれ、一体なんなのかしらねぇ？」
　コートの襟を立て直した悟に、おばちゃんが呑気に問う。見れば、おばちゃんは普通に店の制服姿だ。長袖ではあるが、薄い水色の綿生地の上着に濃い緑色のエプロン。その格好でここに出入りしているのか？悟は一層の寒気を感じたが、おばちゃんには気取られぬよう質問を返した。

「心当たりは何か？」
「う〜ん、そうねぇ・・・」
「ここで誰か亡くなったとか」
あっては困るが、一番最初に考えつくことだ。
「５分くらい閉じ込められた人はいるけど無事出てきたし、死んだって話は聞かないわねぇ」
マイナス25度に５分・・・それは無事と言えるのか、どうなのか？

　疑問を感じつつも、仕事モードに入る悟。再び冷凍庫の扉を開けると、やはりゴリラ面はそこにいた。
「あんなのがいたら、仕事になりませんよね？すぐ祓います」
ところが、おばちゃんは笑って言った。
「それがねぇ、最初はびっくりしたし怖かったんだけど、見ないふりして仕事してたら消えちゃったのよねぇ」
「は？」
「あれ、無視してると消えちゃうの」

　ケロリと言い放ったおばちゃんに唖然としつつ、悟が呪霊に視線を戻すと・・・

　なるほど、ソレは消えていた。
「ね、消えたでしょ？」

　消えてしまっては祓えない。悟は一旦扉を閉め、三度冷凍庫を覗き込んだ。
いる。
「ね〜、また出た」
おばちゃんの声に気を取られた一瞬の隙に、ゴリラは消えた。扉を閉めまた開ける。
いる。
「それにしてもキミ、背高いね〜」
ゴリラが消え、扉は閉まり、また開く。
いる。
「ウチの子ももっと身長欲しいって言うのよね。女の子だからそんなにデカくなくていいんだけど」
消える。閉める。開く。
いる。
「キミ、イケメンだねぇ。学校でモテるでしょ？」
消える・・・・・・

「すみませんッ！！！静かにしてくださいッッッ！！！！！！」



　何度目かの後ようやくゴリラを祓い終えると、悟はすっかり冷え切っていた。冷風吹きすさぶ（とは言い過ぎだが）マイナス25度の中では、普通のコートは役立たずだ。
「ありがとね〜、はい、これ私からのお礼」
帰り際、おばちゃんに小さな買い物袋を手渡された。
「お友達と食べてね」
中には、ブルーのパッケージに先程のゴリラによく似た男の子の絵が描かれた、氷系棒アイスが入っていた。
「◯リ◯リくん・・・・・・」



　冬の暮れは早い。悟が寮に着く頃にはすっかり日も隠れ、東京では珍しい雪が舞い始めていた。寮の部屋の前で、悟は傑に会った。
「遅かったね、寒かっただろう」
　口を開くことも億劫な程に冷えていた悟は、無言のまま傑の手に持っていた袋を押し付け部屋に入った。
「何これ・・・◯リ◯リくん？この寒いのに？」
「冷凍庫と格闘してきた」
　一瞬触れた悟の手の冷たさに顔をしかめた傑は、一緒に部屋に入ると棚から勝手にタオルを取り出し、アイスを持つのと反対の手で悟に突き出した。
「夕飯の前に風呂に入っておいで」

　入寮者数の割に広い風呂にゆったり浸かり悟が部屋に戻ると、傑がドライヤーを手に出迎えた。
「どうしたのさ、それ」
「家入に借りた」
傑は悟を床に座らせると、自分は立ったままドライヤーのスイッチを入れた。途端に強い風が悟を直撃した。
「冷たッ！！！」
慌てて傑が風を止め、再度スイッチを入れ直す。やはり冷たい風が出た。
「あれ、変だな。壊れてるのかな？」
首を捻り何度もスイッチをオンオフする傑の前で、悟が大きく身震いした。

　くしゅんッ。
風邪ひいた。