「九州地区選手権・Ｇ１」（１８日、からつ）
１号艇の桑原悠（３２）＝長崎・１０２期・Ａ１＝が、
イン速攻で、
昨年の芦屋に続く、
史上４人目となる九州地区選連覇を達成した。
２着には枝尾賢、３着には女子の小野生奈が入った。
（デイリースポーツ）
１号艇の桑原が、西山の前付けに動じることなく、
トップＳの踏み込み。
「自分の中では精いっぱい行けた。
本番は回り過ぎで不安があったので、本当にうれしい」。
１Ｍは瓜生正義の渾身（こんしん）のまくり差しも受け止めて、
地区選連覇の喜びをかみしめた。
２連対率３１％の平凡機を引き
「序盤はダメだと思った。仕上げにも苦労した」と四苦八苦。
それでも、しっかり立て直しに成功したのは
１年前の優勝が自信になっていたからだ。
「（昨年、初めて）地区選を獲れたことや
（昨年３月の）クラシックでの優出で、気持ちの面が変わった。
成長した姿は見せられたかな」。
並み居る銘柄級を相手に、王道を築き上げた。
これで、昨年に続いて、
ＳＧ・クラシック（３月１７～２２日、平和島）の出場切符を
手に入れた。
「ギリギリセーフ。
いつかは長崎支部のエースと呼ばれるようになりたい」。
その日がやってくるのは、遠い話ではないはずだ。