３

「で、ユウヘイはこのブランコにのって、

おかあさんを待ってたんだね？」

「うん。空は真っ赤で、夕陽がきれいだった」

　学校が終わると急いで公園まで走り、

ユウヘイとマコトは、

もう長いあいだブランコの上で、

黒マントについて話しあっていた。

「気がつくと、ブランコを降りていて、

夕陽に向かって歩く黒マントを見ていた。

そのあと、おかあさんの声にふり向いて、

目を戻すと黒マントは消えていた。そうだね？」

「うん」

「ということは、ブランコを降りて、

出入口の近くに立つまでの記憶を無くしている、

ということになるな」

「あっ」

　思いもしなかったことをマコトから教えられ、

ユウヘイはブランコから立ち上がる。

「そうだ！　ぜんぜんおぼえてない！」

　マコトも立ち上がり、

公園の出入口の方に二人で歩きだす。

「たとえば、ブランコに乗っているときと、

黒マントのうしろ姿を見ているときの

夕陽の高さの違いとか、

そんなことは思い出せない？」

マコトは腕組みをして、ユウヘイの方を見た。

「うーん。ブランコから見たときはまん丸で、

立っているときは、下の方が半分ぐらい

沈んでいたような気がする」

　答えながらユウヘイは、

やっぱりマコトは天才だと、あらためて思う。

「その差が、ユウヘイが記憶を無くしていた時間だよ。

後で確かめてみよう。それから、黒マントが消えたとき、

その辺の風景に変わりはなかった？」

「そうだなぁ。砂あそびの赤いバケツが一個あったな。

それから、鉄棒に赤ちゃん用の帽子がかけてあった。

そうだ。黒マントが消えたあと、

ネコが一匹歩いていたような気がする」

「それって、もしかして黒ネコ？」

「えーっ！　そんなことまでわかるの？」

ユウヘイは、ものすごくおどろいた。

ここまで天才だとは、知らなかった。

「ほら、あそこ。

歩いてるんだけど」

　マコトが指さす方を見ると、

すべり台のそばを黒ネコが歩いている。

　気のせいだろうか。ユウヘイを見ると、

ネコはあわてて目をそらしたように見えた。

　　　　　　　　　　　　　つづく

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