1702年12月14日・・・大石内蔵助率いる赤穂浪士四十七士が、江戸・本所にあった吉良邸に討ち入りしました。
主君の敵である高家肝煎・吉良上野介の首を討ち取りました。
江戸の人々の関心を集めたこの仇討事件・・・四十七士の切腹からわずか12日後には、一連の赤穂浪士を題材にした演目が中村座で上演されました。
そして、事件から46年後の1748年8月、大坂で上演されたのが人形浄瑠璃「仮名手本忠臣蔵」です。
この作品で、赤穂浪士たちは忠義の志として称賛され、討ち取られた吉良上野介は意地悪で強欲な悪者・・・憎っくき敵役の悪者・・・アンチヒーローとなってしまいました。
本当に吉良上野介は悪者だったのでしょうか・・・??
その日の吉良上野介【電子書籍】[ 池宮 彰一郎 ]
1701年3月14日、午前9時30分ごろ・・・
江戸城では、五代将軍・徳川綱吉が、湯殿で身を清め、身支度を整えていました。
この日は、綱吉が朝廷の使者に聖旨・院旨に対する返礼を述べる儀式・・・勅使奉答の儀が城内の白書院で行われる予定でした。
朝廷を重んじる綱吉は、家臣たちにも粗相のないようにときつく申し入れていました。
ところが・・・儀式が始まる直前の午前11時ごろ・・・
白書院から20mほどしか離れていない松の大廊下で前代未聞の事件が起こりました。
「この間の遺恨、覚えたるか!!」by朝野内匠頭長矩
なんと、朝廷の使者たちをもてなす饗応役を務めていた赤穂藩主・浅野内匠頭長矩が、その指南役である高家肝煎である吉良上野介義央に、いきなり斬りかかったのです。
「殿中でござるぞ!!」
内匠頭を止めたのは、直前まで上野介と儀式について話をしていた旗本の梶川与惣兵衛。
事件の唯一の目撃者でした。
梶川が必死で内匠頭を止めているうちに、騒ぎを聞きつけた者たちが松の大廊下に駆けつけ、傷を負った上野介は御医師之間に運ばれました。
上野介が負った傷・・・治療医の栗崎道有によると、 額の傷は3寸6分で、骨にも傷がついたものの、致命傷にはなりませんでした。
背中の傷はもっと浅く、3針縫う程度で済んだそうです。
殿中では、大刀の帯刀が禁じられており、上野介を切りつけた刀が殺傷能力の低い小さ刀だったこと、刀が烏帽子の金具に当たったことが致命傷に至らなかった理由と考えられています。
事件当時、吉良上野介は61歳、浅野内匠頭は35歳、どうして上野介は指南までしていた内匠頭からいきなり斬りつけられてしまったのでしょうか??
「何の恨みも受けた覚えはない
全く、浅野の乱心としか言いようがない」by上野介
「お上に対しては何の恨みもないが、吉良には、私なりの遺恨があった
その為に、前後を忘れて吉良を討ち果たそうとした」by内匠頭
二人の供述は食い違っていましたが、将軍・綱吉が腹を立てたのは内匠頭に対してでした。
「なぜ、大事な儀式の日に、しかも殿中で、私怨を晴らさなければならなかったのか??」と。
この日、敬愛する母・桂昌院のを従一位に昇進させるため、朝廷の使者に働きかけるつもりでいたのです。
これにケチが付きました。
怒りも倍増です。
そして、即日、内匠頭に切腹を言い渡すのです。
一方、上野介はお咎めなし!!
江戸時代は、喧嘩両成敗となっていて、喧嘩をした者は、いかなる理由があろうとも双方とも切腹となっていたのに・・・!!
吉良上野介がお咎めなしとなったのは、朝の内匠頭を必死で止めた唯一の目撃者、梶川与惣兵衛の証言が決め手だったと思われます。
「内匠頭に斬りかかられても、上野介殿は肩にに手をかけなかった」
梶川の証言によって、綱吉は内匠頭の一方的な凶行であって、上野介をお咎めなしとしたのです。
さらに、将軍・綱吉は、上野介を
「殿中をはばかり、手向かいしなかった事、殊勝である」
と、褒め称え、
「手傷はどうか、追々全快すれば心置きなく出勤して勤めよ
老体の事であるから十分保養するように」
と、見舞いの言葉までかけたといいます。
内匠頭が即日切腹なのに、上野介はお咎めなし・・・
それではあまりに不公平・・・赤穂浪士たちが、主君の無念を晴らすために、吉良邸に討ち入ることになります。
どうして、綱吉は上野介の心配までしていたのでしょうか??
綱吉から厚遇された理由は・・・
ひとつには、上野介の経歴です。
そもそも、吉良氏は清和源氏・足利義康の流れをくむ名門でした。
室町時代には、”御所が絶えれば吉良が継ぎ、吉良が絶えれば今川が継ぐ”と言われるほど高い家格を誇っていました。
江戸時代になると、上野介の祖父・義弥が、徳川幕府の高家に就任します。
高家は、徳川家康の時代に新設された役職で、2代将軍秀忠の時代に確立しました。
室町時代から続く由緒正しき名家だけが選出されました。
例えば・・・今川家、上杉家、織田家、武田家、そして、吉良家などです。
天皇と公家に謁見する機会が多いので、高家は総じて官位は高かったのです。
吉良家が高家に選ばれたのは、「儀式などに関する武家の礼法」が、室町時代から伝わっていたことが大きかったのです。
原則、高家は世襲制です。
これを継いだ上野介の父・義冬は、吉良家伝来の礼法を、江戸時代に即した形にし、年中行事の際の服装や礼儀作法などを細かく規定、吉良流礼法と呼ばれ、他大名にも広く普及していきました。
その義冬の嫡男として生まれ(1941年)た上野介も、また、高家となるための英才教育を受け、28歳で家督を相続します。
1680年に、徳川綱吉が将軍宣下を受けた際には、宣下の取次ぎを担当しました。
そして、43歳の時、高家の中でも特に礼儀作法に精通している3人のうちの一人に選ばれ、高家肝煎となるのです。
石高はわずか4200石の旗本でしたが、官位は従四位上・・・仙台藩伊達家や薩摩藩島津家と同じほどでした。
朝廷を重んじる綱吉にとって、大事な存在だったのです。
さらに、血縁関係・・・
上野介は米沢藩2代藩主・上杉定勝の娘・三姫をめとり、2男3女をもうけますが、三姫の兄で家督を継いでいた網勝が跡継ぎを残さずに急死したため、上杉家が断絶の危機に・・・
そこで、長男の三之助を養子に出すことになりました。
その後、4代藩主となった三之助は綱憲と改め、紀州徳川家の栄姫と結婚・・・栄姫の兄が綱吉の娘と結婚していたことから、上野介は綱吉と遠縁ながらも親戚でした。
こうしたことから、上野介は厚遇され、気にかけられていたのかもしれません。
赤穂浪士たちを吉良邸討ち入りに向かわせることとなった松の大廊下刃傷事件・・・
浅野内匠頭が、
「この間の遺恨 覚えたるか!!」
と、叫んで吉良上野介を斬りつけたことから、事件の原因は上野介に対する恨みだと考えられます。
では、その恨みとは何だったのでしょうか??
これには、2人の立場が大きく関係していました。
事件が起こった時、内匠頭は朝廷の使者をもてなす饗応役を務めていました。
そして、その指南役だったのが、高家肝煎の吉良上野介でした。
饗応役を仰せつかった大名は、みんな高家の指南を仰ぐことになっていました。
失敗を許されない大役・・・どんな大大名でも低頭して高家に教えを受けていました。
上野介の方が、内匠頭より立場は上でした。
忠臣蔵などでは、権力を傘に着た上野介が内匠頭を理不尽な理由でとことんイジメ抜く・・・
パワハラだったとされています。
そして、その理不尽な内容の詳細を、内匠頭が語らないまま即日切腹してしまったため、様々な憶測が飛び交いました。
①横恋慕説
上野介が美人と評判の内匠頭の妻に横恋慕するもふられてしまったためその腹いせ・・・
しかし、当時の大名の奥方が、他家の男性と顔を合わせる機会はほとんどありませんでした。
②塩田スパイ説
上野介は赤穂藩の塩の製法を盗むために密偵を派遣・・・
しかし、見つかって殺されてしまったため、逆恨みで嫌がらせ・・・??
赤穂の製塩法は、特別なものではなく、秘密にもされていませんでした。
つまり、密偵を放つ必要がありません。
そもそも、吉良家が産業として塩を作っていたという記録はありません。
③賄賂説
もっともひろく知られているのが賄賂説です。
内匠頭が上野介に賄賂を贈らなかった・・・もしくは少なかったために、上野介が腹を立て、内匠頭をいじめるようになったというものです。
こちらは、何の根拠もない創作話ではなく、事件のあった元禄期に書かれた尾張藩士の日記にも・・・
「大名たちは、上野介に賄賂を贈り、様々なことを教えてもらっていた
しかし、内匠頭は、頑として賄賂を贈ろうとしなかった
上野介はこれを不快に思い、嫌がらせをするようになった」
信憑性は高そうですが・・・官位こそ高い上野介ですが、石高はわずか4,200石の旗本でした。
一方、内匠頭は赤穂藩5万石の大名でした。
教えを受けた大名が、高家に相応の謝礼を払うのは、武家社会の常識でした。
それをしなかった内匠頭の方が非常識だと思われます。
上野介がもらっていたのは、今でいうところの賄賂ではなく、謝礼金だったのです。
この頃、吉良家の財政は相当逼迫していました。
謝礼金を払わない内匠頭を上野介が快く思わなかった可能性は大いにあります。
そして、さらに、上野介が心証を悪くしたのは、儀式の予算でした。
饗応役に任じられた者は、接待費用を自腹で負担しました。
内匠頭は、700両・・・今の7000万円ほどあれば足りるだろうと考えていました。
それに対して、上野介は、高家としての長年の経験から最低でも1200万両(1億2000万円)必要だと指南しましたが、内匠頭はこれを頑として聞き入れませんでした。
人形浄瑠璃文楽名演集 通し狂言 仮名手本忠臣蔵 DVD-BOX [DVD]
上野介は、高家として、当然の助言をしたにすぎませんでした。
結局、予算は700両ではまったく足らず、内匠頭の見通しが甘かったと思われます。
こうしたことから上野介は内匠頭を不快に思い、厳しい態度をとるようになったようで・・・
上野介は老中の前でこんなことを言っています。
「内匠頭殿は、万事不調法で、言うべき言葉もありません
公家衆も、ご不快に思われています」by上野介
かなり辛辣・・・内匠頭の面目は丸つぶれです。
さらに、忠臣蔵では上野介は内匠頭に様々な嫌がらせをしています。
勅使たちの部屋に墨絵の屏風を置いた内匠頭に対し、何も問題はないのに
「勅使のお座敷に、墨絵の屏風など失礼ではないか!!」と、うそを言い、金屏風に代えさせたり、勅使の宿坊の畳の張替えが必要なのに内匠頭に直前まで伝えないなど、
ウソを教える、必要な情報を教えない・・・露骨で悪質な嫌がらせを繰り返して、内匠頭を精神的に追い込んでいくのです。
これは本当なのか??
武家社会の常識もわきまえず、助言も聞かない内匠頭に、上野介が腹を立てて辛辣な態度をとることはあったと思われます。
しかし、儀式を失敗させるような嫌がらせを行ったとは考えにくいのです。
高家肝煎の上野介が大事な儀式を失敗させるようなことをさせるはずがありません。
内匠頭が失敗すれば、指南役の上野介が恥をかくからです。
どうして上野介は斬りつけられてしまったのでしょうか??
その理由は、今もわかっていませんが、謎を解くカギは・・・??
「このようなことをするつもりがあれば、知らせておいたのだが、今日、止む終えない事情があってことを起こしたため、前もって知らせることができなかった」by内匠頭
つまり、殿中で上野介に斬りかかったのは、予期せぬ突発的なことだったのです。
内匠頭は、生来、短気で感情のコントロールが苦手だったともいわれています。
饗応役というプレッシャーに加えて、上野介との関係が悪化・・・事件当日は、気持ちが滅入るような曇天だったらしく、突発的に切りかかってしまったのではないかと言われています。
内匠頭は、ストレスから痞・・・自律神経失調症のような持病があったとされ、事件の3日前にも薬を飲んでいたと当時の記録書には記されています。
饗応役という大役を務める緊張感・・・大きなストレスに加え、天気のせいで気持ちも落ち込み、情緒不安定となって突発的に事件を起こしてしまったのかもしれません。
1641年、吉良上野介は江戸・鍛冶橋で生まれます。
生涯を江戸で過ごしましたが、旗本である吉良家は三河国と上野国に合計11カ所、4,200石の領地を持っていました。
その中の一つが、三河国の吉良荘・・・現在の愛知県西尾市吉良町です。
忠臣蔵の仇役・吉良上野介は、地元では今も昔も領民思いのお殿様でした。
地元では、忠臣蔵の上演は、戦後までご法度だったといいます。
吉良さまが悪人と言われることに、領民が非常に不愉快に思っていたのです。
吉良町には、上野介が施した様々な善政が伝えられています。
黄金堤は、川の氾濫に苦しむ領民たちを救うために、上野介が築かせたといわれる堤防です。
おかげで水害が無くなり、稲穂が黄金色に実ったことからその名がつけられたとか・・・
新田開発にも力を注いだといわれ、現在その地は、上野介の妻・富子の名にちなみ、冨好新田という地名になっています。
吉良家の菩提寺の華蔵寺は、上野介が50歳の時に寄進した梵鐘が今も使われています。
吉良上野介が愛用していた茶道具もあり、住職と茶をたしなんだといわれています。
上野介は、早くから茶の湯に傾倒し、千利休の孫にあたる千宗旦に弟子入り、上野介の上の字を分解し、卜一という号を名乗り、独自の流派を開いていました。
そんな上野介にとって、華蔵寺の庭園を眺めながらお茶をたてるのは、至福のひと時でした。
領民思いのお殿様で、茶の湯を愛でる風流人・・・吉良町に伝わる上野介の姿は、忠臣蔵に描かれた天下の敵役とはかけ離れたものでした。
2020年に幻の書状が見つかりました。
朝廷との交渉で京都にいた上野介が、江戸にいる13歳の長女・鶴姫、5歳の次女・阿久里姫に宛てたもので、子供が読みやすいよう仮名文字を多用しています。
娘たちに対する深い愛情がにじみ出ている手紙です。
指南役としては厳しい面もあったかもしれませんが、仕事を離れれば、子煩悩な父親だったようです。
1701年3月26日、松の大廊下刃傷事件の12日後・・・高家肝煎の吉良上野介が幕府に退職願を提出。
幕府はこれを受理しました。
刃傷事件の責任を取ったのか、それとも傷の治療に専念するつもりだったのか・・・退職の理由は今もわかっていません。
そして同じ年の8月・・・上野介は江戸城近くの呉服橋の屋敷から、江戸の場末の本所に引っ越すように幕府から命じられるのです。
これは、どんな理由で誰が命じたのかはっきりとわかっていません。
しかし、赤穂浪士が来ても幕府は吉良を守らないという宣言かもしれません。
というのも、この頃江戸市中には、赤穂浪士たちが吉良を襲撃するのではないかという噂が広まっていて、吉良邸の隣人が幕府に
「赤穂浪士が吉良邸を襲った場合、どう対処すればよろしいか」
と、たずねると、幕府は、
「一切構わず、自邸内を守るように」
と、答えたといいます。
また、討ち入りの日が近づき、赤穂浪士たちが江戸市中で暗躍するようになっても、幕府は特に警戒を強めることなく傍観し続けました。
刃傷事件のさい、斬りつけられても刀を抜かなかった上野介を褒め称え、無罪放免にした幕府が、どうして・・・??
綱吉が、内匠頭に下した即日切腹が、あまりにも性急で不公平なお沙汰だったとして、世間の不評を買っていました。
生類憐みの令などによって、不満が高まっていました。
失墜していた幕府の評判を、これ以上落とさないために、上野介を見捨てたのです。
孤立無援となってしまった吉良上野介・・・
赤穂浪士の討ち入りを警戒していたという上野介・・・
常に本所の屋敷に閉じこもっていたわけではなく、わずかなお供で江戸市中の散策をし、茶会にも度々参加していました。
討ち入りがなかなか行われなかったので、気の緩みがあったのかもしれません。
その為、上野介は本所の屋敷でも、度々茶会を催すようになり、1702年12月14日にも茶会を開く予定でいました。
しかし、これが、大石内蔵助ら赤穂浪士たちの知るところとなり、確実に在宅しているこの日を討ち入りの決行日とされてしまったのです。
運命の日・・・上野介は本所の屋敷で茶会を開催、客人たちに自慢の茶器で茶を振る舞い、日が沈むとそのまま酒宴に・・・。
上野介が床に就いたのは、夜更け過ぎのことでした。
外で、討ち入りの準備がされているとも知らずに・・・
「各々方、討ち入りでござる!!」
日付が変わった15日午前3時半ごろ・・・
大石内蔵助率いる赤穂浪士たちが、吉良邸の表門と裏門の二手に分かれ、討ち入り決行!!
裏門から侵入した赤穂浪士たちは、まず、かすがいと金づちで、家臣が暮らす長屋の戸口を塞いでしまいます。
こうして、100人以上いた吉良家の家臣のうち、半数以上を戦わずして封じ込めました。
そうした状況で、吉良側はどのように応戦したのでしょうか?
不意を突かれましたが、家臣たちは必死に応戦!!
忠臣蔵でおなじみの清水一学と小林平八郎はいました。
しかし、映画やドラマのように大活躍はせず、あっけなく討死・・・。
上野介の孫で養子となった嫡男・義周はなぎなたで応戦、何とか命はとりとめています。
吉良邸は無防備でした・・・対して、入念に策を練っていた赤穂浪士たちは、吉良家の家臣たちを次々と撃破!!
襲撃の報を受けた上野介はすぐに寝所を離れたため、赤穂浪士たちが踏み込んだ時にはすでに布団はもぬけの殻・・・
そして、赤穂浪士たちの必死の捜索によって、炭小屋に隠れていた上野介はついに見つかってしまうのです。
内匠頭につけられた額と背中の傷が本人である証拠とされ、必死に命乞いをするも聞き入れられず討ち取られてしまったのです。
??しかし、上野介が刀を抜いて戦ったという説も残っています。
上野介も武士・・・赤穂浪士の討ち入りに怯え、命乞いしたのではなく、本当は最期まで武士として刀を抜いて戦い散っていったのかもしれません。
しかし、本当の悲劇はこの後に待っていました。
松の大廊下刃傷事件から1年9か月たった1702年12月15日未明・・・
吉良上野介は討ち入りを決行した赤穂浪士四十七士によって62年の生涯を終えました。
赤穂浪士たちは上野介の首を白布で包み、槍の切っ先にぶら下げて、吉良邸から浅野家の菩提寺である泉岳寺まで12キロを練り歩いたといわれています。
その姿を見た江戸の人たちは、主君の敵を討った赤穂浪士たちを忠義の士だと称賛・・・
そして、1703年2月4日、幕府は赤穂浪士たちに切腹を言い渡します。
世間が赤穂浪士たちを英雄と見なしていたため、幕府は批判を恐れ、打ち首という犯罪者扱いではなく、武士の対面を尊重した切腹としたのです。
これによって、赤穂浪士たちの人気が一層高まりました。
しかし、事件の被害者である吉良家に待っていたのは、過酷な運命でした。
赤穂浪士たちが切腹して散った2月4日、上野介の嫡男・吉良義周にも幕府からお沙汰が下ったのです。
「浅野内匠頭の家来ども、上野介を討ち候
その方、仕方不届につき、領地召し上げられ、諏訪安芸守へお預け仰せつけられ候也」
赤穂浪士たちに討ち入りを許し、上野介を討ち取らせてしまったのは武士として不届きとして、吉良家の領地没収・・・
当主であった義周は、罪人として諏訪高島城に預けられました。
随行の家臣は、わずか2人のみ・・・帯刀も許されず、失意の義周はその3年後、21歳の若さで亡くなり、吉良家は断絶となりました。
吉良家に対する幕府の仕打ちはあまりにもひどい・・・父をうたれた上に、領地を没収、懸命に戦ったものの罪人にされてしまった義周は気の毒でなりません。
幕府は、権威と人気回復のために、民衆の声に迎合し、吉良家を悪者に仕立て上げてしまったのです。
そして、吉良=悪者といったイメージは歌舞伎や人形浄瑠璃らによって助長され、上野介は天下の嫌われ者となってしまいました。
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主君の敵である高家肝煎・吉良上野介の首を討ち取りました。
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江戸城では、五代将軍・徳川綱吉が、湯殿で身を清め、身支度を整えていました。
この日は、綱吉が朝廷の使者に聖旨・院旨に対する返礼を述べる儀式・・・勅使奉答の儀が城内の白書院で行われる予定でした。
朝廷を重んじる綱吉は、家臣たちにも粗相のないようにときつく申し入れていました。
ところが・・・儀式が始まる直前の午前11時ごろ・・・
白書院から20mほどしか離れていない松の大廊下で前代未聞の事件が起こりました。
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なんと、朝廷の使者たちをもてなす饗応役を務めていた赤穂藩主・浅野内匠頭長矩が、その指南役である高家肝煎である吉良上野介義央に、いきなり斬りかかったのです。
「殿中でござるぞ!!」
内匠頭を止めたのは、直前まで上野介と儀式について話をしていた旗本の梶川与惣兵衛。
事件の唯一の目撃者でした。
梶川が必死で内匠頭を止めているうちに、騒ぎを聞きつけた者たちが松の大廊下に駆けつけ、傷を負った上野介は御医師之間に運ばれました。
上野介が負った傷・・・治療医の栗崎道有によると、 額の傷は3寸6分で、骨にも傷がついたものの、致命傷にはなりませんでした。
背中の傷はもっと浅く、3針縫う程度で済んだそうです。
殿中では、大刀の帯刀が禁じられており、上野介を切りつけた刀が殺傷能力の低い小さ刀だったこと、刀が烏帽子の金具に当たったことが致命傷に至らなかった理由と考えられています。
事件当時、吉良上野介は61歳、浅野内匠頭は35歳、どうして上野介は指南までしていた内匠頭からいきなり斬りつけられてしまったのでしょうか??
「何の恨みも受けた覚えはない
全く、浅野の乱心としか言いようがない」by上野介
「お上に対しては何の恨みもないが、吉良には、私なりの遺恨があった
その為に、前後を忘れて吉良を討ち果たそうとした」by内匠頭
二人の供述は食い違っていましたが、将軍・綱吉が腹を立てたのは内匠頭に対してでした。
「なぜ、大事な儀式の日に、しかも殿中で、私怨を晴らさなければならなかったのか??」と。
この日、敬愛する母・桂昌院のを従一位に昇進させるため、朝廷の使者に働きかけるつもりでいたのです。
これにケチが付きました。
怒りも倍増です。
そして、即日、内匠頭に切腹を言い渡すのです。
一方、上野介はお咎めなし!!
江戸時代は、喧嘩両成敗となっていて、喧嘩をした者は、いかなる理由があろうとも双方とも切腹となっていたのに・・・!!
吉良上野介がお咎めなしとなったのは、朝の内匠頭を必死で止めた唯一の目撃者、梶川与惣兵衛の証言が決め手だったと思われます。
「内匠頭に斬りかかられても、上野介殿は肩にに手をかけなかった」
梶川の証言によって、綱吉は内匠頭の一方的な凶行であって、上野介をお咎めなしとしたのです。
さらに、将軍・綱吉は、上野介を
「殿中をはばかり、手向かいしなかった事、殊勝である」
と、褒め称え、
「手傷はどうか、追々全快すれば心置きなく出勤して勤めよ
老体の事であるから十分保養するように」
と、見舞いの言葉までかけたといいます。
内匠頭が即日切腹なのに、上野介はお咎めなし・・・
それではあまりに不公平・・・赤穂浪士たちが、主君の無念を晴らすために、吉良邸に討ち入ることになります。
どうして、綱吉は上野介の心配までしていたのでしょうか??
綱吉から厚遇された理由は・・・
ひとつには、上野介の経歴です。
そもそも、吉良氏は清和源氏・足利義康の流れをくむ名門でした。
室町時代には、”御所が絶えれば吉良が継ぎ、吉良が絶えれば今川が継ぐ”と言われるほど高い家格を誇っていました。
江戸時代になると、上野介の祖父・義弥が、徳川幕府の高家に就任します。
高家は、徳川家康の時代に新設された役職で、2代将軍秀忠の時代に確立しました。
室町時代から続く由緒正しき名家だけが選出されました。
例えば・・・今川家、上杉家、織田家、武田家、そして、吉良家などです。
天皇と公家に謁見する機会が多いので、高家は総じて官位は高かったのです。
吉良家が高家に選ばれたのは、「儀式などに関する武家の礼法」が、室町時代から伝わっていたことが大きかったのです。
原則、高家は世襲制です。
これを継いだ上野介の父・義冬は、吉良家伝来の礼法を、江戸時代に即した形にし、年中行事の際の服装や礼儀作法などを細かく規定、吉良流礼法と呼ばれ、他大名にも広く普及していきました。
その義冬の嫡男として生まれ(1941年)た上野介も、また、高家となるための英才教育を受け、28歳で家督を相続します。
1680年に、徳川綱吉が将軍宣下を受けた際には、宣下の取次ぎを担当しました。
そして、43歳の時、高家の中でも特に礼儀作法に精通している3人のうちの一人に選ばれ、高家肝煎となるのです。
石高はわずか4200石の旗本でしたが、官位は従四位上・・・仙台藩伊達家や薩摩藩島津家と同じほどでした。
朝廷を重んじる綱吉にとって、大事な存在だったのです。
さらに、血縁関係・・・
上野介は米沢藩2代藩主・上杉定勝の娘・三姫をめとり、2男3女をもうけますが、三姫の兄で家督を継いでいた網勝が跡継ぎを残さずに急死したため、上杉家が断絶の危機に・・・
そこで、長男の三之助を養子に出すことになりました。
その後、4代藩主となった三之助は綱憲と改め、紀州徳川家の栄姫と結婚・・・栄姫の兄が綱吉の娘と結婚していたことから、上野介は綱吉と遠縁ながらも親戚でした。
こうしたことから、上野介は厚遇され、気にかけられていたのかもしれません。
赤穂浪士たちを吉良邸討ち入りに向かわせることとなった松の大廊下刃傷事件・・・
浅野内匠頭が、
「この間の遺恨 覚えたるか!!」
と、叫んで吉良上野介を斬りつけたことから、事件の原因は上野介に対する恨みだと考えられます。
では、その恨みとは何だったのでしょうか??
これには、2人の立場が大きく関係していました。
事件が起こった時、内匠頭は朝廷の使者をもてなす饗応役を務めていました。
そして、その指南役だったのが、高家肝煎の吉良上野介でした。
饗応役を仰せつかった大名は、みんな高家の指南を仰ぐことになっていました。
失敗を許されない大役・・・どんな大大名でも低頭して高家に教えを受けていました。
上野介の方が、内匠頭より立場は上でした。
忠臣蔵などでは、権力を傘に着た上野介が内匠頭を理不尽な理由でとことんイジメ抜く・・・
パワハラだったとされています。
そして、その理不尽な内容の詳細を、内匠頭が語らないまま即日切腹してしまったため、様々な憶測が飛び交いました。
①横恋慕説
上野介が美人と評判の内匠頭の妻に横恋慕するもふられてしまったためその腹いせ・・・
しかし、当時の大名の奥方が、他家の男性と顔を合わせる機会はほとんどありませんでした。
②塩田スパイ説
上野介は赤穂藩の塩の製法を盗むために密偵を派遣・・・
しかし、見つかって殺されてしまったため、逆恨みで嫌がらせ・・・??
赤穂の製塩法は、特別なものではなく、秘密にもされていませんでした。
つまり、密偵を放つ必要がありません。
そもそも、吉良家が産業として塩を作っていたという記録はありません。
③賄賂説
もっともひろく知られているのが賄賂説です。
内匠頭が上野介に賄賂を贈らなかった・・・もしくは少なかったために、上野介が腹を立て、内匠頭をいじめるようになったというものです。
こちらは、何の根拠もない創作話ではなく、事件のあった元禄期に書かれた尾張藩士の日記にも・・・
「大名たちは、上野介に賄賂を贈り、様々なことを教えてもらっていた
しかし、内匠頭は、頑として賄賂を贈ろうとしなかった
上野介はこれを不快に思い、嫌がらせをするようになった」
信憑性は高そうですが・・・官位こそ高い上野介ですが、石高はわずか4,200石の旗本でした。
一方、内匠頭は赤穂藩5万石の大名でした。
教えを受けた大名が、高家に相応の謝礼を払うのは、武家社会の常識でした。
それをしなかった内匠頭の方が非常識だと思われます。
上野介がもらっていたのは、今でいうところの賄賂ではなく、謝礼金だったのです。
この頃、吉良家の財政は相当逼迫していました。
謝礼金を払わない内匠頭を上野介が快く思わなかった可能性は大いにあります。
そして、さらに、上野介が心証を悪くしたのは、儀式の予算でした。
饗応役に任じられた者は、接待費用を自腹で負担しました。
内匠頭は、700両・・・今の7000万円ほどあれば足りるだろうと考えていました。
それに対して、上野介は、高家としての長年の経験から最低でも1200万両(1億2000万円)必要だと指南しましたが、内匠頭はこれを頑として聞き入れませんでした。
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上野介は、高家として、当然の助言をしたにすぎませんでした。
結局、予算は700両ではまったく足らず、内匠頭の見通しが甘かったと思われます。
こうしたことから上野介は内匠頭を不快に思い、厳しい態度をとるようになったようで・・・
上野介は老中の前でこんなことを言っています。
「内匠頭殿は、万事不調法で、言うべき言葉もありません
公家衆も、ご不快に思われています」by上野介
かなり辛辣・・・内匠頭の面目は丸つぶれです。
さらに、忠臣蔵では上野介は内匠頭に様々な嫌がらせをしています。
勅使たちの部屋に墨絵の屏風を置いた内匠頭に対し、何も問題はないのに
「勅使のお座敷に、墨絵の屏風など失礼ではないか!!」と、うそを言い、金屏風に代えさせたり、勅使の宿坊の畳の張替えが必要なのに内匠頭に直前まで伝えないなど、
ウソを教える、必要な情報を教えない・・・露骨で悪質な嫌がらせを繰り返して、内匠頭を精神的に追い込んでいくのです。
これは本当なのか??
武家社会の常識もわきまえず、助言も聞かない内匠頭に、上野介が腹を立てて辛辣な態度をとることはあったと思われます。
しかし、儀式を失敗させるような嫌がらせを行ったとは考えにくいのです。
高家肝煎の上野介が大事な儀式を失敗させるようなことをさせるはずがありません。
内匠頭が失敗すれば、指南役の上野介が恥をかくからです。
どうして上野介は斬りつけられてしまったのでしょうか??
その理由は、今もわかっていませんが、謎を解くカギは・・・??
「このようなことをするつもりがあれば、知らせておいたのだが、今日、止む終えない事情があってことを起こしたため、前もって知らせることができなかった」by内匠頭
つまり、殿中で上野介に斬りかかったのは、予期せぬ突発的なことだったのです。
内匠頭は、生来、短気で感情のコントロールが苦手だったともいわれています。
饗応役というプレッシャーに加えて、上野介との関係が悪化・・・事件当日は、気持ちが滅入るような曇天だったらしく、突発的に切りかかってしまったのではないかと言われています。
内匠頭は、ストレスから痞・・・自律神経失調症のような持病があったとされ、事件の3日前にも薬を飲んでいたと当時の記録書には記されています。
饗応役という大役を務める緊張感・・・大きなストレスに加え、天気のせいで気持ちも落ち込み、情緒不安定となって突発的に事件を起こしてしまったのかもしれません。
1641年、吉良上野介は江戸・鍛冶橋で生まれます。
生涯を江戸で過ごしましたが、旗本である吉良家は三河国と上野国に合計11カ所、4,200石の領地を持っていました。
その中の一つが、三河国の吉良荘・・・現在の愛知県西尾市吉良町です。
忠臣蔵の仇役・吉良上野介は、地元では今も昔も領民思いのお殿様でした。
地元では、忠臣蔵の上演は、戦後までご法度だったといいます。
吉良さまが悪人と言われることに、領民が非常に不愉快に思っていたのです。
吉良町には、上野介が施した様々な善政が伝えられています。
黄金堤は、川の氾濫に苦しむ領民たちを救うために、上野介が築かせたといわれる堤防です。
おかげで水害が無くなり、稲穂が黄金色に実ったことからその名がつけられたとか・・・
新田開発にも力を注いだといわれ、現在その地は、上野介の妻・富子の名にちなみ、冨好新田という地名になっています。
吉良家の菩提寺の華蔵寺は、上野介が50歳の時に寄進した梵鐘が今も使われています。
吉良上野介が愛用していた茶道具もあり、住職と茶をたしなんだといわれています。
上野介は、早くから茶の湯に傾倒し、千利休の孫にあたる千宗旦に弟子入り、上野介の上の字を分解し、卜一という号を名乗り、独自の流派を開いていました。
そんな上野介にとって、華蔵寺の庭園を眺めながらお茶をたてるのは、至福のひと時でした。
領民思いのお殿様で、茶の湯を愛でる風流人・・・吉良町に伝わる上野介の姿は、忠臣蔵に描かれた天下の敵役とはかけ離れたものでした。
2020年に幻の書状が見つかりました。
朝廷との交渉で京都にいた上野介が、江戸にいる13歳の長女・鶴姫、5歳の次女・阿久里姫に宛てたもので、子供が読みやすいよう仮名文字を多用しています。
娘たちに対する深い愛情がにじみ出ている手紙です。
指南役としては厳しい面もあったかもしれませんが、仕事を離れれば、子煩悩な父親だったようです。
1701年3月26日、松の大廊下刃傷事件の12日後・・・高家肝煎の吉良上野介が幕府に退職願を提出。
幕府はこれを受理しました。
刃傷事件の責任を取ったのか、それとも傷の治療に専念するつもりだったのか・・・退職の理由は今もわかっていません。
そして同じ年の8月・・・上野介は江戸城近くの呉服橋の屋敷から、江戸の場末の本所に引っ越すように幕府から命じられるのです。
これは、どんな理由で誰が命じたのかはっきりとわかっていません。
しかし、赤穂浪士が来ても幕府は吉良を守らないという宣言かもしれません。
というのも、この頃江戸市中には、赤穂浪士たちが吉良を襲撃するのではないかという噂が広まっていて、吉良邸の隣人が幕府に
「赤穂浪士が吉良邸を襲った場合、どう対処すればよろしいか」
と、たずねると、幕府は、
「一切構わず、自邸内を守るように」
と、答えたといいます。
また、討ち入りの日が近づき、赤穂浪士たちが江戸市中で暗躍するようになっても、幕府は特に警戒を強めることなく傍観し続けました。
刃傷事件のさい、斬りつけられても刀を抜かなかった上野介を褒め称え、無罪放免にした幕府が、どうして・・・??
綱吉が、内匠頭に下した即日切腹が、あまりにも性急で不公平なお沙汰だったとして、世間の不評を買っていました。
生類憐みの令などによって、不満が高まっていました。
失墜していた幕府の評判を、これ以上落とさないために、上野介を見捨てたのです。
孤立無援となってしまった吉良上野介・・・
赤穂浪士の討ち入りを警戒していたという上野介・・・
常に本所の屋敷に閉じこもっていたわけではなく、わずかなお供で江戸市中の散策をし、茶会にも度々参加していました。
討ち入りがなかなか行われなかったので、気の緩みがあったのかもしれません。
その為、上野介は本所の屋敷でも、度々茶会を催すようになり、1702年12月14日にも茶会を開く予定でいました。
しかし、これが、大石内蔵助ら赤穂浪士たちの知るところとなり、確実に在宅しているこの日を討ち入りの決行日とされてしまったのです。
運命の日・・・上野介は本所の屋敷で茶会を開催、客人たちに自慢の茶器で茶を振る舞い、日が沈むとそのまま酒宴に・・・。
上野介が床に就いたのは、夜更け過ぎのことでした。
外で、討ち入りの準備がされているとも知らずに・・・
「各々方、討ち入りでござる!!」
日付が変わった15日午前3時半ごろ・・・
大石内蔵助率いる赤穂浪士たちが、吉良邸の表門と裏門の二手に分かれ、討ち入り決行!!
裏門から侵入した赤穂浪士たちは、まず、かすがいと金づちで、家臣が暮らす長屋の戸口を塞いでしまいます。
こうして、100人以上いた吉良家の家臣のうち、半数以上を戦わずして封じ込めました。
そうした状況で、吉良側はどのように応戦したのでしょうか?
不意を突かれましたが、家臣たちは必死に応戦!!
忠臣蔵でおなじみの清水一学と小林平八郎はいました。
しかし、映画やドラマのように大活躍はせず、あっけなく討死・・・。
上野介の孫で養子となった嫡男・義周はなぎなたで応戦、何とか命はとりとめています。
吉良邸は無防備でした・・・対して、入念に策を練っていた赤穂浪士たちは、吉良家の家臣たちを次々と撃破!!
襲撃の報を受けた上野介はすぐに寝所を離れたため、赤穂浪士たちが踏み込んだ時にはすでに布団はもぬけの殻・・・
そして、赤穂浪士たちの必死の捜索によって、炭小屋に隠れていた上野介はついに見つかってしまうのです。
内匠頭につけられた額と背中の傷が本人である証拠とされ、必死に命乞いをするも聞き入れられず討ち取られてしまったのです。
??しかし、上野介が刀を抜いて戦ったという説も残っています。
上野介も武士・・・赤穂浪士の討ち入りに怯え、命乞いしたのではなく、本当は最期まで武士として刀を抜いて戦い散っていったのかもしれません。
しかし、本当の悲劇はこの後に待っていました。
松の大廊下刃傷事件から1年9か月たった1702年12月15日未明・・・
吉良上野介は討ち入りを決行した赤穂浪士四十七士によって62年の生涯を終えました。
赤穂浪士たちは上野介の首を白布で包み、槍の切っ先にぶら下げて、吉良邸から浅野家の菩提寺である泉岳寺まで12キロを練り歩いたといわれています。
その姿を見た江戸の人たちは、主君の敵を討った赤穂浪士たちを忠義の士だと称賛・・・
そして、1703年2月4日、幕府は赤穂浪士たちに切腹を言い渡します。
世間が赤穂浪士たちを英雄と見なしていたため、幕府は批判を恐れ、打ち首という犯罪者扱いではなく、武士の対面を尊重した切腹としたのです。
これによって、赤穂浪士たちの人気が一層高まりました。
しかし、事件の被害者である吉良家に待っていたのは、過酷な運命でした。
赤穂浪士たちが切腹して散った2月4日、上野介の嫡男・吉良義周にも幕府からお沙汰が下ったのです。
「浅野内匠頭の家来ども、上野介を討ち候
その方、仕方不届につき、領地召し上げられ、諏訪安芸守へお預け仰せつけられ候也」
赤穂浪士たちに討ち入りを許し、上野介を討ち取らせてしまったのは武士として不届きとして、吉良家の領地没収・・・
当主であった義周は、罪人として諏訪高島城に預けられました。
随行の家臣は、わずか2人のみ・・・帯刀も許されず、失意の義周はその3年後、21歳の若さで亡くなり、吉良家は断絶となりました。
吉良家に対する幕府の仕打ちはあまりにもひどい・・・父をうたれた上に、領地を没収、懸命に戦ったものの罪人にされてしまった義周は気の毒でなりません。
幕府は、権威と人気回復のために、民衆の声に迎合し、吉良家を悪者に仕立て上げてしまったのです。
そして、吉良=悪者といったイメージは歌舞伎や人形浄瑠璃らによって助長され、上野介は天下の嫌われ者となってしまいました。
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