私 「・・・え？」
長谷川 「兄貴と高校からの親友でさ。
竹内さんの紹介で今の会社も受けたんだよ。」
私 「そうだったの・・・。」
長谷川 「うん。だから、性格も女癖もだいたい知ってる。」
私 「立ち入った事、聞いてもいいかな？」
長谷川 「うん。」
私 「お兄さんは、いつ・・・？」
長谷川 「兄貴が２８の時だから５年前かな。」
私 「竹内さん３３歳か。年の離れた御兄弟だったのね。」
長谷川 「だね。だからめちゃくちゃ可愛がってもらってた。」
私 「そっか・・・。」
長谷川 「俺が二十歳の時だった。
俺は、まだまだ子供で、兄貴と仲良くしてたつもりが、
兄貴の悩みも、プライベートも何も知らなかったし
大学で楽しくて、なんも気付いてやれなかった。」
私 「・・・。」
彼の顔が
歪んで行く。
見ていられなかった。
私 「変な事、聞いちゃってごめん。話題変えよう？」
長谷川 「あ。うん。いいんだよ。ごめんね。」
私 「私もまだまだ、のぶくんの事なんにも知らない。
楽しい事も、苦しい事も、全部一緒がいい。
また少しずつ話そう。」
長谷川 「ありがとう。」
弱弱しく、笑顔を作った彼の顔を見て、
彼の抱えてる重い重い荷物を、
一旦、降ろして
今度は、二人で抱えたい。
こんな風に、相手を思いやれるようになれた私は
今までの恋愛を思い返していた。
今、考えると
恋人と呼べるような相手は
いなかった。
私はずっと
「恋愛ごっこ」 をしていたのかも知れない。
長谷川 「由香さん？」
私 「ん？・・ああ。うん。」
彼に笑顔を向けた。
長谷川 「大丈夫？」
私 「私は大丈夫！のぶくんこそ・・・。大丈夫？」
長谷川 「大丈夫だよ。ありがと。」
頬笑み合い、
向かい同士なのに、二人、手を伸ばし合って
掌を重ねた。
私 「すきだよ。」
長谷川 「うん。すきだよ。」
私が原因で
大事なお兄さんの親友（竹内）と、
気まずい思いをさせているのかと思うと
胸が痛んだ。
もう二度と、竹内が私の前に現れませんように・・・。
そう願うしかなかった。
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