■聖書箇所：ヨシュア記1:1～9

　大きなチャンスが舞い込む。それはいかにも良いことのように聞こえますが、実際あなたの身にとてつもないチャンスが舞い込んできたと考えたら、どうですか？それが、自分が想定し、受け止められる範囲をはるかに超えた大きな話だったら？ もしかしたら、私にはムリ、とか私にはそんなものを受ける資格がない、とかいう気持のせいで、そのチャンスを自ら辞退したり、パスしたりということがあるかもしれません。折角のチャンスなのに、なぜそんな悲劇が起こるのでしょう？　
　原因は、自己イメージの低さにあります。度が過ぎた遠慮や謙遜（自己卑下といえる場合もあります）が、その人がチャンスをつかんで幸せになるのを阻むのです。これは、本当にもったいないことです。
　あなたは、神様の子どもです。親なる神様の一番の望みは、子どもが幸せに暮らすことです。ゆえに、あなたが物心両面で豊かに暮らすことは、自己中心でも何でもなく、言わば「当然の権利」なのです。
　是非、何らかのチャンスが舞い込んだ時、素直に受け取れるあなたであってください。そこからどんな素晴らしいことが展開するか、分からないからです。偉大なことを成し遂げる人は、チャンスを逃さない人だ、とも言えるでしょう。

■暗唱聖句：ヨシュア記1:9

　わたしは、強く雄々しくあれと命じたではないか。うろたえてはならない。おののいてはならない。あなたがどこに行ってもあなたの神、主は共にいる。


■ジョエル・オースティン師のメッセージ

　メアリー・リー・ベンドルフは、綿花栽培という労働を強いられながら育ちました。彼女は、国でも１、２位を争う貧しい町に住んでおりました。生き延びるために、隣人といさかいやケンカになることも日常茶飯事、という生活環境でした。-そんな中でしたが、メアリーやその友人たちが熱中していたことがありました。それは、キルト（防寒用衣類・寝具）作りです。パンツやシャツ、シーツやタオルなど、古着や使わなくなった布地なら何でもかき集めてきては、キルトに仕立て上げました。自分の子どもであるかのような、うまくできた作品を、愛する家族や友人が使って喜んでくれる時こそ、メアリーたちが最高に幸せを感じる瞬間だったのです。
　メアリーたちはキルトを作る作業中に、ゴスペルソングを口ずさむのが習慣となっていました。そして時には作業の手を止めて聖書を皆で読んだり、共に祈りを捧げる時間をもったり、ということもしておりました。アラバマ、という貧しいい街に住むそんな彼女たちにとって、キルト作りはそれこそ彼女たちの最高の生き甲斐だ、といっても過言ではなかったのです。そんなある日のこと。メアリーたちが「これは夢なんじゃないの？」と疑っても無理のないことが起きました。何かの機会に、メアリーたちの作品がある美術商の目にとまりまして、その美術商がわざわざ彼女たちを訪ねてきたのです。彼はこれはなかなかのものだと褒めちぎり、どうか売ってほしいと申し出てきたのです。
　メアリーたちの友人たちの多数は、あまりにもうますぎる話に身構えてしまい、数百ドルもの額を提示されたにも関わらず断りました。無理もありません。今まで散々人から騙され傷つけられてきたのですから。うまい話ほど「怖い」のです。でも、メアリー・リーと数人はその美術商を信じる道を選びました。彼女は目新しい体験やチャンスに対しても、かなり柔軟な受け止め方をすることができたからです。彼女は後に、このように語っています。
「私はずっと神様に祈ってきたの。いつでも新しいチャンスをください、って。そして、必ずそうしてくださると信じてもいたんです！」
　さて。メアリーたちのキルトを買った美術商は、展示即売会を世界中で行い、どんどん売りました。驚いたことに、メアリーたちの手による仕事は「たぐいまれなる天才」だと絶賛され、世界中で支持されたのです！あるニューヨークの美術評論家などは、「現代のアメリカ美術界が生み出した、たぐい稀なる傑作」とまで絶賛したのです。
　今日では、メアリー・リーたちの作るキルトは何千ドルもの値段で取引され、彼女たちはキルト職人としてよりも『アーティスト』として世に認識されるようになっていきました。彼女らの体験が物語っているのは、「成功する人というのは、時代に合った対応をし、時代と共に利口に変化するものなのだ」という事実です。成功するような人は、決して同じことばかり繰り返してマンネリ化したりはしません。常に、世間での自分の立ち位置を把握し、そこで何をすべきかを考えます。そこでもし自分が変化する必要を感じれば、ためらわず実行するのです。

　5年前に通用したことが、今日でも変わりなく通用するとは限りません。ですから、私たちは「変わること」に対してオープンな姿勢でいることは大切です。私たちは自分の慣れたやり方に固執するあまり、なかなか新しいことに挑戦できないでいるものです。そこなんです。そここそが、多くの人が人生を熱く生きられない原因となっているのです！そこには刺激も新鮮さもありません。せっかく変化のチャンスや発展のチャンスが訪れても、それを素直に受け入れることに慣れていないので、結果としてしりごみしたり、ひるんだりしてチャンスをみすみす見送ってしまいます。まさにそのチャンスこそが、自分を次の新しいレベルへと引き上げてくれる絶好のチャンスだとも知らないで。
　時が来れば、神様があなたの人生に新たな素晴らしい機会を与えてくれる経験をするでしょうが、別に驚くには当たりません。もしかしたらあなたは、自分が本当にやりたかった仕事上の新しいポストを与えられるかもしれません。それとも、まったく未経験の新しい分野で、キャリアを積む経験に導かれるかもしれません。また、あなたが独身の場合、神様が不思議な縁を取りもってくださって、運命の人との出会いがあるかもしれません。
　誰だって最初は、事を無難に運べる楽な道を選んだり、自分が変われない理由をあれこれ考えたりしたくなる誘惑に駆られるものです。もしかしたら、過去にあなたが何かのことで失敗し、深く傷付いたことが背景にあるかもしれませんね。そんな傷を抱えたままでは、新しいチャレンジに挑んだり新しい人間関係に身を投じていくのは至難の業です。あなたは、失敗を恐れることでしょう。でも、もしあなたが本気で「神様の良きおはからい」を経験したいなら、多少のリスクを背負うことくらいは覚悟してください。これはきっとこうにしかならないさ、という一方向的なものの考え方に囚われないでください。神様は何せ、新しい驚くようなことをなさるのが好きなのですから。
　神様は、あなたの人生に、新たなチャンスを、そして勝利を備えてくださる方です。あなたは過去に、失望や落胆を経験してこられたかもしれません。でも、今こそが、あなたにとっての復活の時です。あなたが信仰を奮い立たせ、輝く時です。夢や希望が甦ってくる時です。だからこそ今、あなたは神様によって備えられた「リスクのともなうように見えるチャンスの扉」を開く勇気をもつべきです。神様はチャンスを与えられるだけではなく、それをものにするための力・知恵・そして意志の力をもお与えくださるのです。どんよりした心で、過去の経験に縛られ「もうこれ以上どうしようもないさ」なんてくすぶっている場合ではありません。
　旧約聖書において、預言者モーセがついに亡くなった時、次の指導者となったヨシュアは、民を率いてヨルダン川を渡りました。彼の心の中には、かつてモーセが杖を上げ、紅海を真っ二つに割って、その中を進んだその記憶が、しっかりと根付いておりました。しかし、ヨシュアはヨシュアです。ヨルダン川を渡ったヨシュアのやり方は、モーセとまったく同じ様ではありませんでした。神様は、モーセはモーセの、ヨシュアはヨシュアの、それぞれにふさわしいプランをお持ちだったのです。ヨシュアは、新しい可能性の扉を開かねばなりませんでした。確かに、彼もかつてはモーセに従い、モーセのすることをすべて見てきました。かつては、それが一番「正しいこと」「通用すること」だったのかもしれません。しかし神様は、ヨシュアがモーセとはまったく違ったタイプの「リーダーシップ」を発揮することを意図されていました。そして、モーセとは別の新しい可能性を探る器であるヨシュア、そして彼を筆頭とする第二世代のイスラエルの信仰こそが、ヨルダン川を二つに分けさせる力となったのです。そしてイスラエルたちは意気揚々と、ヨルダン川の乾いた地を渡ることができたのです。
　私たちは、次のような姿勢を選び取っていきたいものです。「例えひとつの道でうまくいかなくても、あきらめない。なぜなら、神様は別の道を備えてくださっているからだ！」


■祈り

　天のお父様。あなたが私を愛してくださっていると知っています。だからこそ力を尽くしてあなたを愛し、あなたが備えてくださる新たな可能性の扉を、恐れずに開けていきたいと思います。導きを信じ、主イエス・キリストの御名でお祈りいたします。アーメン。

■今日の中心ポイント

　もし、私が前向きな姿勢を崩さず、新たなチャンスに対して心を開いて受け取るなら、神様は絶えず私の人生を導き、祝福された私のための場所をご用意くださり、そこに私を置いてくださる。




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■聖書箇所：Ⅱテモテ1章

　モーセという人物のことを考えてみれば、彼が神様に用いられて、エジプトの王パロと渡り合い、出エジプトを果たしたのは何と80歳の時だったのでした！
　理想を言えば、若い頃から自分の天命を知り、夢の実現への最短距離を歩めるなら、それに越したことはありません。でも、例え何かの過ちで良い選択ができなかった時でも、それでチャンスは終わりではないのです。今日のメッセージでは、神様が人に与えてくださった才能や賜物は、人間の手でいくら消そうとしても消えないものなのだ、という真理が語られます。あのモーセも、40歳の時に一度チャンスがあったのですが、エジプト人を撃ち殺した失敗により機会を逃しています。でも、彼はそこで終わりませんでした。ミデヤン荒野での40年の後、また神様によって召命されています。
　神様の召しは決して変わることがないのです。ですから私たちも、自分の魂の声を押し殺さず、かえってそういう声に素直になりましょう。そうすることで私たちが神様の使命をまっとうしていく過程が、よりスムーズになるでしょう。折角この世界に神様の子どもとして生まれたのですから、自分の内なる宝を、光をめいいっぱい世に輝かせようではありませんか！

■暗唱聖句：Ⅱテモテ1:6

そういうわけで、わたしが手を置いたことによってあなたに与えられている神の賜物を、再び燃えたたせるように勧めます。


■ジョエル・オースティン師のメッセージ

　ある友人が、小さな頃からオペラ歌手になりたがっていた自分の義理の母の話をしてくれました。実際、彼女にはかなりの才能があったようです。中学高校時代全体を通じて、彼女は文化祭などでミュージカルが出し物になる時には必ず、全体を取りまとめ指揮する役割を引き受けていたそうです。
　しかし、彼女が大学時代を迎えた頃、両親が彼女にこう言って聞かせたのです。「いくら何でも、オペラ歌手として食っていくわけにはいかんだろう。それで生計を立てようなどと考えるのは、あまり賢いとは言えないね。分相応に、どこかに就職でもしなさい」
　両親は、彼女の気持ちなどお構い無しに説得しました。結果として彼女は親の意見に従い、いわゆる『普通』の生き方を選びました。大学を出、就職をし、結婚をし、それなりの幸せは手にしたのでした。
　時は流れて。彼女が90歳になった時のことです。彼女は、老人ホームに入所をしました。彼女の夫はすでに主に召されており、そのこともあって生きる気力をそがれたのか、痴呆の症状が出ていたのです。
　しかし、彼女は老人ホームに入ってからというもの、毎日集会所に人を集めては、オペラで鳴らした自慢の歌声を披露し続けておりました。その歌声たるや、本当にプロと見まごうような魅惑的なものでした。一番ピッタリな表現を探せば、『天使の歌声』というのがいいかもしれません。実際に、彼女が歌うと聞きつければ、老人ホームの入所者たちはこぞって彼女の歌を聞くために駆けつけてきた、ということです。
　これは一体、どうしたことでしょう？彼女は内側に、一度は埋もれさせたけどなくなりはしなかった『宝物』をしっかりと保持していたのです！彼女が神様から与えられた賜物は90年近くも押さえつけられていたわけですが、でもそれは彼女の内側でしっかりと生きていて、解放の時を待っていた、というわけです。
　今回、私が皆さんにお届けしたいメッセージは、これです。『あなたの中で鳴り続けている音楽を決して死なせるな』ということです。あなたの才能、天から与えられた賜物を世の人々に分かち合いましょう。あなたは間違いなく、ご自分で思っているよりもすごいことができるのです！あなたが過去に成した業績など比べ物にならないほどの大きな業を成す力が、神様によって与えられていると知りましょう。

■祈り

　天のお父様。あなたは、私が本来の使命をまっとうし、与えられた賜物が生かせように導いてくださることを知っています。そのことに感謝し、どれほど現状が困難であっても、私は私自身の歌が歌えるようになる、と信じます。主イエス・キリストの御名でお祈りいたします。アーメン。

■今日の中心ポイント
　
　才能がどんなタイミングで開花しても、驚くには当たらない。なぜなら、あなたは神様が創造した通りのあなたであることから逃げられはしないのだから！

■聖書箇所：ヨブ33:1～11

　『主は道を日々つくられる　何もないように思える時でもー』
　クリスチャンの愛唱歌の中に、そんな歌詞の歌があります。信仰生活の中で、これってものすごい偶然！って思うことが起こったりすることがあると思います。会いたい、と思っている人がすぐそばを歩いてきたり。欲しかったけれども入手が困難だった品物が、思わぬ経路で手に入ったり。著者のジョエル先生の例で言えば、先生の腕時計の電池が切れて、電池交換をしようとたまたま入った最寄の時計店で、たまたまその日バイトのシフトに入っていたビクトリアさんが出会うことになり、結婚まで導かれたことがあげられます。
自分の力などほとんど関係のなく起こる奇跡的なこと、ってあると思います。先ほど、「すごい偶然」という言葉を使いましたが、本当には偶然などないのです。すべては、神様の全能の御手によるものです。神様のおゆるしなく起こることなど、何ひとつありません。今日の主題は、道がないように思える所にも、神様は道をおつくりになることができる、ということです。どんな困難が襲っても、そんなこととは関係なく主のなされることを100％受け止め、導きを期待することのできる者となろうではありませんか。そしてそがいつなのか？まだかまだか！そういう発想ではなく、願いの成就に関してはどうか委ねて、「きっと次だ、きっと次だ」と大いに期待できる者となっていきましょう。

■暗唱聖句：ヨブ33:4

　神の霊がわたしを造り、全能者の息吹がわたしに命を与えたのだ。


■ジョエル・オースティン師のメッセージ
　
　実を申しますと、私は最近、たいへんな目に遭いました。仕事上のことで、です。私は、教会運営に関係する法律上のことで、法律の専門家からアドバイスを受けて対処しなければならない事態になったことがありました。その時、私はちょうど講演に招かれ遠方にいたので、すぐさまヒューストンにいる顧問弁護士に電話しました。すると彼は、ある知り合いの法律家を紹介してくれました。でも残念なことに、その法律家がビジネス旅行に旅立ってしまっており、二週間も家を空けてしまうということがすぐに判明したのです。
　私は顧問弁護士に、さすがにその法律家が返ってくる二週間後までは待てないぞ、と電話で伝えました。早急に手を打たねば、こんなことをしている間にも事態はより深刻化していくだけです。
「ジョエル先生。今いらっしゃるのは、どこですか？」顧問弁護士がそう聞いてきました。
　私は、現在位置を知らせました。すると、顧問弁護士は電話口の向こうで素っ頓狂な声をあげたのです。
「先生、冗談きついですよ！そこって、今旅行中のその法律家が列車で通過しつつある場所ですよ！ちょっとお待ちください。今から連絡して途中下車してもらえれば、一、二時間以内にはどこか場所を決めて落ち合うことができるはずです！」
　そのことを聴いた瞬間、私は思いました。「ハレルヤ！まことに、主は生きておられる！」
　自分の生活圏であるヒューストンから何千マイルも離れた場所で、ですよ。神様は私に必要な人物を、私のすぐ近くに配剤してくださったのです！ちなみに、これは後で分かったことですが、実はその法律家は、先ほどの会話から5分後に会えたのです！俗っぽい言い方をお許しいただけるならば、「どんだけ近いんや!?」というツッコミが入るところですね！

　神様は、あなたの歩む一歩一歩をつぶさに見、導かれるお方です。あなたが何かの問題に直面していても、必ず解決の道を備えてくださるのです。あなたに必要なチャンスも与えてくださいます。ですから、これからあなたが一日を出発されてお出かけになる時には必ず、神様の良きお計らいがある、と心で確認してからにしていただきたいのです。あなたにとっての「復活の日曜」がやってきます。あなたの人生の先には、神様が必ず『癒しと、想像を超えた良きお計らい』をセッティングしてくださっていますよ。
　今この瞬間、もしかしたらあなたは大変な問題を抱えていて、のるかそるか、というような深刻な戦いをされている状況かもしれません。でも、どうかお願いいたします。意気消沈する代わりに、顔を上げて、信仰により前を見て進み続けてください。神様が定めてくださっている「解決の時」がいつなのか、人間には正確に分かりません。分かりませんが、「いつかはかならずある」ことはハッキリしているのですから、そこを信じて待つのです。
　次の言葉は、常に自分の心の中で繰り返してくださるよう、習慣付けてください。

『神様は、私がかつて夢見たことも考えたこともないような場所に、私を運ばれる！』

　あなたが自分の思いの中で「ムリだ」と思ったことも、成し遂げられるようになります。乗り越えられない、と思い込んでいた障害も、越えられるようになります。あなたが一時的にはノックダウンされるようなことが起こっても、テンカウントまで立てず、KO負けになることは絶対にありません。必ずテンカウント前にすっくと立つことができ、大逆転のパンチを決めることができるのです！だって、あなたはいと高き神様の子どもなのですから。

■祈り

　天のお父様。私には無理だ、できない、そう思い込んできたことに対しても光を当ててくださってありがとうございます。あなたが道を備え、お助けくださるので、私には必ず成し遂げられるし、乗り越えられると信じます。感謝してイエス・キリストの御名でお祈りいたします。アーメン。

■今日の中心ポイント

この宇宙で最も強力な力が私に働いている。それは神様の力であり、その御手の中に私は包まれ、守られているのである！




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