前回に引き続き、NHKの科学番組
「サイエンスZERO」で紹介されていた、
セルロースナノファイバーについて
拙ブログ「注目の新素材セルロースナノファイバーとは？（１）」
番組で取り上げていた特性は以下の３つ
１．軽くて強い
２．チクソ性
３．表面積が広い
まず、「１．軽くて強い」について
紙もセルロースナノファイバーも
同じパルプから作られるのに
どうして強度が全く違うのでしょうか？
紙はパルプの繊維を細かく分解しておらず
繊維同士の結合点が少なくて隙間が多く
強度が出せません
一方、セルロースナノファイバーは
繊維がナノサイズまで細かく分解されていて
結合点の数が数万倍も多くなるため
強度が増すのです
この軽くて強いセルロースナノファイバーの
特性を活かした産業応用の一つが、自動車
ボディに採用して、車の軽量化を図り、
燃費の向上につなげようというのですね
ただ、そのまま乾燥・固形化すると
大きさが1／10に収縮し、
形も歪んで変形してしまう欠点がありました
そこで、京都大学の 矢野浩之 教授は
収縮しづらいプラスチックを混ぜる方法に挑戦
これ、簡単ではないのです
なぜなら、
セルロースナノファイバーは水に溶けるけど
プラスチックは油の性質を持ちます
つまり、水と油で混ざりにくいのです
セルロースが水に溶けるのは
水酸基（OH基）があるから
そこで、この水酸基を
油に溶けやすい性質の物質に置換ことで
セルロースナノファイバーにプラスチックを
均一に混ぜられるようになったのです
また、
セルロースナノファイバー同士は水酸基で
くっついていたので
ファイバー同士もほぐれやすくなり
製造コストも抑えられたのでした
自動車のボディでは
ボンネットやドアへの導入が
検討されているようです
今後は、家電やスマホなどにも
利用されていくだろうとのこと
もう少し、続きます
（続く）
拙ブログ「注目の新素材セルロースナノファイバーとは？（１）」
拙ブログ「注目の新素材セルロースナノファイバーとは？（３）」
文：生塩研一
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