京都の美山町に「茜」の栽培状況の取材に行ってきた
美山というだけあって、山並みがことのほか美しい
三国山、頭巾山、長老山という標高９００メートルの山が連山し、その間を由良川が流れ、日本海にそそいでいる
日本で最も古い農家（１６５２年に建った）石田家を中心に茅葺屋根の集落に日本の農村の原点を見る。最近は観光客が多いと聞いた
美山は京都と丹後の中間地点にあってもともとは「マンガン」で栄えた町
日本の山は樹木がすくすくと育つので「金」「銀」「銅」に加え「マンガン」の鉱山が多かったしかし、１９７０年代政府の「輸入強化制度」でこういう鉱山は軒並み閉山。
人口も減り町が寂れていく時、美山町の役場は、移住者を募り、町の活性化を図った
しかも、ここの農協は「農薬を使わない」緑豊かな原風景を守るという意思を早くから表示していたので、自然派の人々にとって、憧れの町だった。１９８０年代は最も受け入れが積極化していた
さて前置きが長くなったが
そこに関東から入植してきた、薬草の研究家渡辺康子さん一家
もろもろの諸事情は割愛して、この地の薬草の豊富さに驚いたという。土地の長老たちの知恵に頼りながら、土地の暮らしの中から本来の人間らしい自然との共存共栄の暮らしを始めた
そして出会ったのが「日本茜」
もろもろのいきさつはすっとばしているが、この日本茜に出会ってまた渡辺さんの生き方が変わった。今度は「染色」というジャンルにも入っていったのだ
そうすると目に付く草草の色を観たくて染めていくうち、若い人たちも集まり始め、ワークショップを開き、製品を「道の駅」で販売する、ネット販売も手掛けてみる
「草木舎」という看板を掲げ、薬草と染材の原料栽培と商品づくり、各々の才能を生かしたモノづくりが始まった
元々養蚕農家もあったので、今年は蚕も飼育していづれは本格的に育て、製糸、織りまで進めたいと希望を語ってくれた
この暮らし方こそコロナ以降の生きる未来ではないかと思う
生き生きと生きている人々の姿に未来を見た
今日の「チャコちゅうぶ」はこのお話をしま。２０時から
