“楽園への扉”が開いた、リリース・イヴェント第1弾。
11月24日に2ndアルバム『PARADISE GATE』をリリースしたHALLCA。そのリリース当日に行なわれたインストア・イヴェントに足を運んだ。現時点でのリリース・インストア・イヴェントはタワーレコードの各店舗にて4回の予定で、この日はその第1弾となる。日程は次のとおり。
2021/11/24（水）18:30〜 タワーレコード池袋店（東京）
2021/11/28（日）14:00〜 タワーレコード川崎店（神奈川）
2021/12/04（土）14:00〜 タワーレコード梅田NU茶屋町店（大阪）
2021/12/05（日）14:00〜 タワーレコード横浜ビブレ店（神奈川）
『PARADISE GATE』は2019年9月の『VILLA』以来約2年ぶりとなるアルバム。仮谷せいら、AmamiyaMaakoとのユニット“はるかりまあこ”での活動や、クラウドファンディングにて制作された初のヴァイナル『Private Paradise』というトピックがあったにせよ、純粋なオリジナル・ソロ・アルバムとしては久しぶりとなる。さすれば、リリース・イヴェントというのもしばらくぶりということになる訳で、本人も「インストア・イヴェントはまた違った緊張感がある」と語っていた。
緊急事態宣言が解かれてしばらく経ったとはいえ、本格的な冬を前にして予断は許せない状況ということもあり、入場時に検温や消毒を施し、会場内ではソーシャルディスタンスを図るほか、ステージとフロアにビニールの間仕切りをした形での開催。コール＆レスポンスの禁止は致し方ないにせよ、やはり透明とはいえ、ステージ前にビニール幕があると、視覚的に遮断された感じを受けてしまい、演者、観客ともにやり辛さはあったと思う。それでも観客へ向けて話しかけながら場を温め、念願のリリースとなったアルバム収録曲を披露していく。
久しぶりのインストア、しかも初日ということで緊張感とこ慣れない所作も感じたところもあったが、ステージとは異なるものの、毎週日曜に配信しているYouTube Live（11月21日現在で115回を数えている）でオリジナルやカヴァーを含めて披露していることもプラスになっているのか、徐々に軌道修正を図り、観客にクラップを促すなど、実践への度胸にも繋がっていた気がした。
アルバム・タイトル曲となる「Paradise Gate」は冒頭とラストの2回演奏というサプライズも含め、アルバム収録9曲中5曲を披露。ミュージック・ヴィデオも制作されている「Labyrinth」は、Especia時代の「Rittenhouse Square」をアンビエントとポップネスを共存させながらアップデートした感じもある、ジャジィでアンニュイなメロウ・グルーヴが走る官能的な楽曲。アシッド・ジャズ感ある粋なアウトロも含め、その楽曲をHALLCAがどのようにステージで実演していくのか、その成長が楽しみな楽曲にも思えた。
kiarayuiを客演に迎えた「Strawberry Moon」は、kiarayuiのアルバム『MOONLESS』（記事→「kiarayui『MOONLESS』」）にも収録されている物憂げなムードのkiarayui「Strawberry Moon（feat. HALLCA）」とはまた異なるアレンジや転調が興味を惹く楽曲。こちらはHALLCAの明朗性と色彩感が、クルクルと姿を変える万華鏡のような曲展開とのケミストリーを生み出している。
今回披露されなかった楽曲は、残り3箇所のインストア・イヴェントのどこかで披露されるだろうから、一度ならずとも参加して損はない。本格的なライヴの前に、音源とは異なる“ステージでの解釈”が体感出来るのも、アルバムをより楽しむための一つのエレメントになるはずだ。
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＜SET LIST＞
00 INTRODUCTION～Utopia（Black Stone Village Remix）
01 Paradise Gate
02 Sweet Pain
03 Labyrinth
04 Strawberry Moon
05 Twisted Rainbow
≪ENCORE≫
06 Paradise Gate
＜MEMBER＞
HALLCA（vo,key）
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■ HALLCA ／ PARADISE GATE （2021/11/24）
MGLB-0004 Magellan-Blue Records
01 Precious Flight
02 Paradise Gate
03 Pink Medicine
04 Sweet Pain
05 Labyrinth
06 Spiral
07 Strawberry Moon（feat.kiarayui）
08 Fall Back asleep
09 Twisted Rainbow
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