アストロ球団まとめ（1）概要

「アストロ球団」とはどんな漫画だったのか

アストロ球団とは

アストロ球団と運命の超人

昭和19年秋、太平洋戦争の真っ只中。

フィリピンのレイテ島の日本軍の中に、伝説の投手沢村栄治がいた。

沢村は翌日の出撃を前に自分の死を覚悟し、現地で仲良くなった原住民のシュウロ少年に自分の見た未来の夢について話す。

その夢とは

自分の魂を継いだ若者たちが新生球団を作り、野球でアメリカに勝つ！

そして沢村栄治の戦死から10年後の昭和29年9月9日午後9時9分9秒、日本の夜空に不思議な9つの発光体が飛んだ。

これこそ沢村栄治の魂であり、その魂は運命の時間に生まれたきた赤ん坊の体内に宿った。

沢村栄治の生まれ変わりともいうべき、運命に選ばれた９人の野球超人たちの誕生だった。

そして超人たちはその証として体のどこかにボール型のアザを持っている。

その９人を集めて新生球団を作り、野球でアメリカに勝つという沢村栄治の夢を実現するのがアストロ球団である。

新連載開始が巻頭カラーじゃなかった件

読売巨人への忖度で巻頭カラーにならなかった説

アストロ球団の連載が始まったのは昭和47年（1972年）の秋。

この頃にはすでに巨人の優勝8連覇が決まっていましたが、物語の中ではまだ47年の春でペナントレースが始まったところです。

当時の子どもたちが一番なりたかった職業といえば野球選手で、そのプロ野球では圧倒的に巨人に人気が集中していました。

そして当時流行っていたスポコン漫画でも野球をテーマにした作品が多く、当然その主役となるチームは巨人だったわけです。

同時期にジャンプでは侍ジャイアンツという巨人がバリバリの主役の漫画が連載されていました。

そこへもう一つ野球漫画をスタートさせるわけですが、それがこのアストロ球団でした。

今ジャンプでは新連載が始まる第1話では、必ずご祝儀として表紙と巻頭カラーを飾ります。

しかしこのアストロ球団は表紙にならず、ジャンプの真ん中あたりでひっそり（？）と連載が開始されたのです。

ネットでアストロ球団を検索すると

「当時ジャンプでは侍ジャイアンツを連載していたため、巨人を敵扱いする漫画を連載するにあたり忖度が働いて巻頭カラーじゃなかった」

なんてことがまことしやかに書かれていますが

ウソです

そんなことで忖度しないとダメな漫画なら最初から連載なんかできません。

しかも後々の展開で、実は巨人は最強の敵どころか、せこくて卑怯な球団のように描かれていきます。

今ならまちがいなく読売から抗議されるような内容ですが、

それでも漫画の内容なんかでクレーム入れてたら

クレーム入れる方が頭おかしいと言われたのが昭和なのです

読売に許してもらうために巻頭カラーにしなかったなんて、そんなことは絶対あり得ません。

最後までアストロ球団の連載が続いたのは、こんなひどい内容でも巨人は抗議せず大人の対応をしてくれたからなのです。

付け加えると、中島先生は1975年の愛読者賞で「ルーキー悪太郎」という、これまた巨人が姑息な敵としての漫画を描かれています。

中島先生ってよく「野球はルールもよく知らなかった」とかおっしゃってましたが、本当はアンチ巨人ファンじゃなかったのかなと思っています。

巻頭カラーじゃなかった本当の理由

結論から言うと当時は新連載だからといって必ずしも巻頭カラーじゃなかったのです。

昭和47年（1972年）39号の目次を見るとベテラン川崎のぼる先生の荒野の少年イサムが一番に掲載されていますね。

私の記憶が間違ってなかったら、この週のイサムは巻頭ではありますがカラーではなかった気がします。

今でこそ新連載の第1話は御祝儀的な意味で巻頭カラーが決まりみたいになってますが、当時はそこまで確定事項ではなかったのです。

巻頭カラーは人気漫画、看板漫画の指定席。

実績のあるベテラン漫画家ならともかく、ヒットするかどうかわからない新人の新連載に巻頭カラーなんか描かせてもらえませんでした。

あのど根性ガエルもトイレット博士もこち亀も、新連載第1話は巻頭カラーじゃなかったですよ。

しかもアストロ球団なんか

これもう見るからに10週で打ち切られそうじゃないですか

事実、連載開始してアストロ球団はすぐに巻末の方が指定席になってましたし。

アストロ球団がはじめて巻頭カラーになったのはロッテ編の終盤、連載開始から2年経ったころでした。

全体のあらすじ

アストロ球団の連載期間は昭和47年から51年までの約４年間。

当時としてはど根性ガエル、トイレット博士に次ぐ、長期連載の漫画だった。

その長期連載にも関わらず、野球の試合らしい試合は実質３試合しか行われなかった。

今でもアストロ球団で検索すると「試合　長い」と表示されることがある。

とにかく！とにかく１試合が長かった……

試合に入る前段階で

風呂敷を広げすぎて畳むのに苦労した（伏線張りすぎて回収するのに尺が、尺がーーーー）

のが原因だった。

当サイトでは大きく５つの章に分類した。

超人出現編（10週）

運命の野球超人・アストロ超人の初期メンバー５人が現れ、プロ野球界に旋風を巻き起こす。

まず主人公であるピッチャーの宇野球児があらわれ、巨人阪神戦に乱入して巨人の王・長嶋と対決し手玉にとる。

つづいてキャッチャー上野球太が大洋（現ベイスターズ）対ヤクルトの試合に乱入後、アストロ入り。

巨人次期監督の長嶋が密かに育てていた新人、三荻野球一がアストロ入り。

阪急に入団した明智兄弟（球七郎、球八）の日本シリーズで超人守備と対決し、アストロ入り。

ここまでの連載期間はちょうど10週。

いわゆる10週打ち切りだったらこの漫画もここまでだった。

（※正確には1972年39号から49号、ここまでで11週です）

ふくしゅう球団編（約３ヶ月）

新生球団はアストロだけでなかった。

打倒巨人のためのブラック球団、通称ふくしゅう球団も動き出す。

アストロとふくしゅう球団との対決編。

この試合に備え、球一は新魔球三段ドロップをマスター。

そしてアストロに６番目の超人伊集院球三郎が加入。

ふくしゅう球団には殺人X打法の７番目の超人カミソリの竜と、殺人L字投法の謎の投手無七志がいた。

初代・上野球二が殺人L字投法で死亡するも、二代目・上野球二が現れる。

試合は12対０でアストロの勝利。

試合期間は前振り含めて全体で約３ヶ月。（試合自体は8週）

ロッテ編（約１年）

日本での最初の相手は前年日本一8連覇（昭和47年）の巨人と息巻いていたが、金やん（金田正一）の挑発に乗ってロッテが初戦の相手になる。

ロッテは現役バリバリのメジャーリーガー、モンスタージョーを招聘。

さらにアストロ超人候補、10番目の打者ことリョウ坂本。

球一は三段ドロップを破られるが、試合中に新魔球スカイラブ投法を開発した。

延長線に入って、負傷した球一に代わって7番目の超人カミソリの竜が代打で登場。

アストロのサヨナラ勝利となる。

連載期間は前振り含めて約１年。

ビクトリー球団編（約２年）

８番目の超人、峠球四郎が結成した野球以外のスポーツアスリートを集めた球団。

ビクトリー球団は最初は野球の試合に勝つことではなく、目的はアストロ抹殺のデスマッチ野球だった。

しかし途中で路線を変更し、野球勝負へ。

ビクトリー側にはデスマッチ野球で、球三郎の兄である伊集院大門。

特攻隊の生き残り、氏家慎次郎投手

途中参加のバロン森。

ビクトリー側の野球ルールを完全に無視した人間ナイアガラという必殺技がすごすぎて、球一の新魔球ファントム大魔球、球四郎のファイナル大魔球などがあったが、魔球勝負ではイマイチ影が薄かった。

最後の超人、日野球九郎が現れるも試合には参加せず。

最後は押し出しのフォアボールでアストロ勝利。

連載期間は前振り含めて約２年。

最終章

ビクトリー戦終了後、わずか3週で最終回。

野球ではとうていアストロには敵わないと思った巨人は、その政治力で世界中の野球リーグにアストロ球団を不認可とする条約が締結されてしまう。

アストロ超人は９人揃ったが、これによってアストロ球団は日本はもちろん、世界中の野球リーグで試合ができないことになってしまった。

アストロ球団は巨人の政治力の及ばないアフリカで野球をすることに決めて旅立っていったのである。

アストロ年表（リアルタイムバージョン）

アストロ球団が「１つの試合が長いマンガ」と呼ばれているのは、たしかにロッテ戦が１年、ビクトリー戦が２年もかかったからです。

現在と違い、当時の週刊連載のストーリー漫画は、一つのエピソードをだいたい４週ぐらいで終わらせていました。

つまり野球漫画なら１試合を１ヶ月ぐらいで終わらせるのが普通だったのです。

そういう意味でもアストロ球団はたしかに１試合が長かった。

しかし現代では一つのエピソードを２年３年引っ張るのは普通になってきています。

なのに今なおアストロ球団が「１つの試合が長い野球マンガ」という印象を持たれている理由は何か？

私はこれは 現実と作中の時間のズレが原因 だと思っています。

ロッテ戦が始まる頃は３ヶ月遅れで、現実よりマンガ内が少し遅れてるぐらいでちょうどよかった。

しかしロッテ戦の試合が終わる頃には、そのズレは１年以上に開いていた。

連載をリアルタイムで読んでいた頃「これはまずい」と思った。

これは急がないとアストロ球団が結成する昭和48年９月９日どんどんズレていってしまう！

「いったい何を心配してるんだ、50年前のオレ」と思うが、わりとガチで心配していた。

しかし原作の遠崎史朗先生は、悠長に半年ぐらい時間をかけてビクトリー戦の布石と伏線を貼り始めた。

もうだめだと思って開き直ったのか、ビクトリー戦は全部合わせて２年以上かかってしまった。

最終的には３年近い時間がずれてしまったことになる。

アストロ年表（劇中バージョン）