最近、塾の前に猫が毎日のようにやってきてお昼寝している。
今日はこんな状態。
近づいても逃げないし、甘えた声も出す。
人に好かれる経験が人生ではあまりないが、猫にはどうやら好かれるようだ。
そもそも猫が家畜化されたのは、人類が穀物を栽培する生活になってからだ。
保管している穀物をネズミに食い荒らされて困った人たちが、これを退治するために、猫を飼うようになったと考えられている。
エジプトでは起源前4000年の遺跡から猫の骨が発掘されているから、このころに猫はペット化（家畜化）されていたのだろう。
つまり人間と猫のお付き合いは、もう6000年になる。
猫が日本の歴史に登場するのは奈良時代とされる。
この時代、中国からさまざまな経典が輸入されたが、ネズミが紙を食い荒らしてしまう。
それを防ぐため、猫も中国から日本に一緒に連れてこられた。
平安時代の宇多天皇は黒猫を飼っており、彼が書き記した『寛平御記』には猫の様子が細かく描写されているから、当時の貴族の間で猫が愛玩されていたことがわかる。
しかし、猫は夜行性であり、瞳孔が糸のように細くなるところから、魔性のもの、つまりはちょっと怖いものとも考えられていた。
たとえば鎌倉時代の『明月記』には、猫又という化け物が一晩に数人を殺害したとあるほか（すごい猫だ）、安土桃山時代に起きた鍋島藩化け猫騒動は有名だろう。
江戸時代の怪談集にも猫の怪が数多く紹介されている。
たとえば『耳袋』には、寺で飼われている猫が言葉をしゃべったとあり（空耳か？？）、それを聞きとがめた和尚が問い詰めると、「十年以上生きた猫は言葉をしゃべり、14～5年生きれば神通力も得る」と教えたと書かれている。
つまり、猫は愛すべきペットであると同時に、どうにも魔性のものであり、いわばツンデレだ。
もっとも、塾に昼寝に来る猫さんは、すっかり油断している。
古代の魔性は消え失せ、なにやら人間らしい。
平和な12月。
