先日
学生時代の友人 Yちゃんから
久しぶりに 電話があった
Yちゃんは
おっとりした やさしい子で
大学を卒業して 早々
地元の名家の
エリートサラリーマンと
誰もが羨む結婚を した
でも しばらくして
風の便りに
Yちゃんの義母が
酷すぎる
という噂が 聞こえてきた
例えば
孫たちの成長の 節目節目に
豪華な 飾りものや着物を
買ってくれたり
お祝いの会まで 開いてくれるけど
そんな時 なぜか Yちゃんにだけ
声をかけない
とか
Yちゃんの親が
孫にプレゼントしたものを
わざわざ 返品させて
義母が それより高価なものを
買い与える
とか
まあ あくまで 噂なので
話に
尾ひれ 背びれがついてたり
ニュアンスの違いも
あるだろうけど
でも 大筋が事実だとすれば
いくら 当時が まだ
昭和を引き摺っている時代
だったとしても
やっぱり
なかなか スゴイ義母
周りの友人たちと
その話が 話題に出る度に
おとなしいYちゃんだから
黙っているけど
ふつうは 大喧嘩になるでしょ
とか
お義母さんも悪いけど
夫も 何考えてるのかしら
私だったら 離婚ものだわ
とか
当の本人が 言い出してもいない
過激な発言まで 飛び出して
それって
Yちゃんからすれば
余計なお世話
でも
その後 しばらくして
Yちゃんから
義母が
嫁としての 私の
至らないところを 書き連ねて
親の教育が なっていない
と
私の親を非難する手紙を
実家に 送りつけてきたのよ
という話を 聞いた時は
彼女自身が
さすがに 離婚 の二文字が
浮かんだ
と言っていた
断っておくけど
Yちゃんは
お料理は 少し苦手だけど
真面目だし 明るいし
働き者だし 倹約家だ
気遣いができて
思いやりがあるところは
明らかに
お義母さんより いい性格だ
結果的に
Yちゃんは 離婚しなかった
その後も
お義母さんのキツさは
相変わらずで
お義母さんの方から
Yちゃんの家に 泊まる
と言って
やって来たにもかかわらず
なぜか 急に 機嫌を損ね
ホテルに行ってしまった
なんて話を
聞いたりしてた
でも
お義母さんも 年をとるにつれて
病気になったり 骨折したり
大分
弱気になってきたらしい
そして
お義父さんが亡くなって
一人暮らしは 難しい
さて どうするか
という話になった時
高級老人ホームに入って
そこで
悠々自適の生活を
送ってもらうことも
可能だったはずだけど
お義母さんは
他人に気を遣うのは イヤ
そういうところには
絶対 行かない
と 断固拒否したそうだ
そして 先日
久しぶりに Yちゃんと
近況を報告しあった時
彼女から
最近は 週5日
夫が出かける前に 家を出て
お義母さんのところで
家事と 雑用をして
一緒にお昼ごはんを食べて
帰ってくる
と聞いた
お昼ごはんを
一緒に食べるのかあ
気を遣うねえ
そうなのよ
黙ってるのも まずいし
かといって
下手なこと 話して
怒り出されるのも イヤだから
お天気の話とか するんだけど
話が続かないのよね
大変ねえ
夫は そういう大変さを
わかってくれてるの？
うん まあ
毎朝 私が 家を出る時
お世話になります よろしく
って 言ってくれるし
週末は
夫が行ってくれる
そうなんだ…
じゃあ お義母さんも
Yちゃんが 来てくれることに
感謝してるのかなあ
うん…
最近 たま～に
ありがとう って言うけど
でも
夕方来る ヘルパーさんには
もっと 頻繁に
言うらしいの
やっぱり 心のどこかで
嫁は 自分に尽くして 当然
って 思ってるんだと思うわ…
私は
自分が聞きたかったことを
矢継ぎ早に 質問してしまった
Yちゃんは
それに ひとつひとつ
答えてくれたけど
だけど
まだ 納得出来なかった
やさしいんだね Yちゃん
あれだけ いろいろあったら
私だったら
そんな人の介護は できないな
私は
思わず 本音を漏らしてしまった
Yちゃんは
それに さらりと
言って返した
まあ
腹黒い計算で
Yちゃんらしからぬ 言葉に
私は 一瞬 たじろいだ
でも
その言葉で 納得できた
だって
現実に
あれだけイジメられたことを
Yちゃんが 全部
水に流せるはずは ない
その上での
お姑さんの 介護
「腹黒い計算」が
成り立たなければ
やれないよね
周りから
介護することを 当然視されて
逃げることもできなくて
「腹黒い計算」をして
自分を納得させて
期待に応える
それは
また違う形の
「やさしさ」だろうし
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一方で
お姑さんや 周りの人たちだって
Yちゃんに対して
「腹黒い計算」をしてるのも
事実だろう
「腹黒い計算」を
したことがない大人なんて
いないはず
ただ
私が関われることでは
ないけれど
余計なお世話だけど
最後の日を 迎えるまでに
お義母さんから Yちゃんに
もし 一言
謝罪と 感謝の言葉が
あったとしたら
そしたら もしかしたら
Yちゃんの 心の中で
「腹黒い計算」で
手に入れたものに
ほんのちょっと
感謝の色が 加わるかもしれない
そうなったら いいな
そのほうが
Yちゃんも 周りの人も
絶対 しあわせに なる