『アヴェスター』は、アケメネス朝期の古代ペルシァ語とは異なる言語（ガーサー語・アヴェスター語）で１２００枚の牛皮に筆録されていました。だが、その大部分はアケメネス朝の滅亡時に一旦失われました。（但し、これを否定する説もあります）。

サーサーン朝期に書籍化が試みられました。「アヴェスター語」をパフラヴィー文字に書き換えるときに表記できない音がありました。それでキリスト教パフラヴィー文字やギリシァ文字を借用して「新たなアヴェスター文字」が作られました。