「そうだ、何か言ってなかったか？」
じいちゃんも、裕太の肩を揺さぶる。
「えっ、そんなことを言われたって」
いきなり言われても…思い出せるわけが、ないじゃないかぁ～
裕太は今にも、爆発しそうだった。
だが母さんが、そんなことであきらめるわけもなく…
「あんた、何かあるでしょう？
場所とか、何か変わったことがあったとか、
誰かに会ったとか…」
じれたように、母さんがイラついた尖った声で言う。
誰かに会った？
あれっ？
それって…
該当するのは、ただ1人。
「おじいさんだ…」
ふいに、思い出した。
「おじいさんって？」
「誰よ、それ」
急に一同が色めきだった。
「どんな人？」
「幾つくらい？」
「どこの人？」
「見たことのある人？」
一斉に聞かれても…裕太も答えようがない。
「よくわかんないよぉ
じいちゃんくらいの歳の人かなぁ」
あまりにも、漠然としている。
でも…確か、前にも会ったことがある…
「じいちゃん、前にも言ったよね？
炭焼き小屋のおじいさんだって」
「炭焼き？」
せっかく思い出したのに、何だか大人たちの反応がおかしい。
「そんな人…この島にはいないわよ！」
少なくとも、私は知らない…
あんた、大人をからかうもんじゃないわよ、と母さんは目に見えて
イライラしているようだった。
じいちゃんも、ジュンペイの母さんも、お回りさんも、否定はしない。
なんだ、知らないのか…といういささか落胆したような顔つきをしていた。
母さんも、疑わしそうな目で、裕太を見る。
「だって、そう言ったもん」
だが裕太は裕太で、一向に引き下がるつもりはなかった。
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