「時に、おまえ…仕事はどうなった？」
「あぁ、それ？」
橋本は、平然とした顔をする。
「まぁ、何とか…チャチャッとやっつけて来たさ」
その割には…少し疲れた顔をしている。
「そんなので、大丈夫なのか？」
憎まれ口をきくけれど…実のところ恭介は、感謝していた。
やはり…不思議な体験をしたので、人恋しかったのだ。
「ところで、今日は何日だ？」
ずいぶん長い間…あそこにいた、という気がする。
1週間か？
2週間か？
それとももっとか？
すると橋本は、ハハッと笑い、
「おまえ、何を言ってるんだ？
気は確かか？」
恭介の顔をのぞき込んだ。
「いやぁ～何だか、ずいぶん長い間、いた気がしたんだ」
ごまかすように言う。
「ふぅーん」
橋本は、それ以上は何も言わなかった。
おそらくは…恭介の異変に気付いたのかもしれない。
「どうやら、会えたようだな」
ソウさんに礼を言って、外に出ると…
玄関のポーチのところに、犬井さんが立っていた。
「あれっ？どうしてここに？」
目を丸くすると…犬井さんは軽トラをポンポンとたたき、
「ついでに、寄ったんだ」
ニッコリと笑う。
普段は無愛想な犬井さんも…
笑うと、優しい顔になるんだなぁ～
などと思う。
「ソウさんの様子はどうだ？」
じぃっと恭介の目を見て聞くので
「相変わらずです」と答えた。
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