赤穂城（兵庫県）その2

赤穂城訪問レポートその2です。

赤穂といえば誰もが「忠臣蔵」を思い浮かべます。

その忠臣蔵の元となった赤穂事件の概要をおさらいしておきます。
元禄14年（1701年）3月14日浅野家三代目藩主内匠頭が江戸城・松之廊下で高家吉良上野介義央(よしなか)に刃傷に及んだことで、内匠頭は即日切腹、浅野家は所領の播州赤穂を没収の上、改易されました。
一方、喧嘩両成敗というのが鎌倉幕府以来の慣例であるのに、吉良上野介にはお構いなし、この片手落ちな処分に浅野家家臣たちは反発し、籠城を主張する者たちも出ますが、筆頭家老である大石内蔵助はお家再興の道もあるとして赤穂城を引き渡します。
しかし、再興の道が閉ざされると赤穂浪士はひそかに討ち入りを計画。
元禄15年（1702年）12月14日、内蔵助を首領とする四十七士が吉良邸に討ち入り、見事主君の仇を討ちます。
ちなみに内匠頭が吉良に切りつけた理由として吉良に賄賂を贈らなかったことで意地悪をされたとか、吉良に赤穂の名産である塩の製法を教えなかったからとか他にも色々説がありますが、真実の理由はわかっていません。
この討ち入りから47年目に大坂・竹本座で初演されたのが『仮名手本忠臣蔵』です。
以後、赤穂事件は「忠臣蔵」と呼ばれ、現在も小説・映画・テレビドラマなどで人気を集めているのはご承知のとおりです。

大石神社
大正元年（1912年）に三の丸に建立されました。正式名称は赤穂大石神社。

参道の脇には四十七士の石像がずらりと並んでいます。

（左）堀部安兵衛（右）吉田忠左衛門
堀部安兵衛は四十七士随一の剣客と言われます。江戸からの急使、内蔵助への説得、浪士たちの取りまとめ役など、討入り決行に向けて中心的な役割を果たした浪士の中でも一番のヒーローです。

吉田忠左衛門は浪士の中ではナンバー2として大石を補佐しました。

（左）原惣右衛門（中）片岡源五右衛門（右）堀部弥兵衛
原惣右衛門は内匠頭切腹の第二報を早籠で大石内蔵助に知らせた人物。江戸・赤穂間155里（約600ｋｍ）通常15日かかるところをわずか4日半という驚異的な早さでたどりつきました。
片岡源五右衛門は内匠頭切腹の際に最後に面会した人物として忠臣蔵では描かれますが、史実は遺体を受け取りに来ただけで、生前に会うことはできなかったとか。

堀部弥兵衛は安兵衛の義理の父。討ち入り時は最年長の77歳でした。