「イメージ戦略」という言葉があります。
　
商品を売ったり、評価を高めたりするために「良いイメージ」を築き上げる戦略なわけですが…
　
これに疑問を持ったことのある方、どれくらいいらっしゃるでしょうか？
　
「良い『イメージ』さえ作れれば、『実際』は良くなくても良いのか？」「人間って、そんな『うわべ』に騙されて物を買ってしまうものなのか？」と考えたこと、ありませんか？
　
イメージは、あくまでイメージ。いわば「虚像」であって、「真実」とは限りません。
　
（「清純派」や「家庭的」「クリーンで誠実」など、特定のイメージを作って活動していた俳優に、そんなイメージとは真逆のスキャンダルが出る…というのも、結構「あるある」ですよね？）
　
しかしながら、大人になって社会に出てみると、人が意外と「イメージ」に振り回され、「イメージ」に左右されて生きているということが分かります。
　
おそらくそれは「イメージは目につきやすく、分かりやすい」けれど、「真実は目に見えづらく、理解しづらい」からなのでしょう。
　
「イメージ」は前述の「イメージ戦略」のように、戦略のために前面に押し出され、目立つようにアピールされていることも少なくありません。
　
また、「イメージ」は人の意識に浸透しやすいように「分かりやすく」作られていることが多いです。
　
しかし、その奥にある「真実」は、すぐ目につく所に出ているわけではありませんし、時には隠されていることすらあります。
　
（むしろ、それを隠すために「イメージ」が作られることすらあるでしょう。）
　
また、わざと「分かりやすく作られている」イメージとは違い、真実は複雑で、すぐには理解し難いものも多々あります。
　
だから、人は「分かりやすい」イメージにばかり飛びついて、「分かりづらい」真実を見ることを、おろそかにしてしまうのかも知れません。
　
しかし、どんなに分かりやすくても、イメージはあくまでイメージに過ぎないのです。
　
そこに騙されて、そこにばかり目が行ってしまっては、人生を損しかねません。
　
それは、「イメージは良いけれど、実際には悪い」ものを手に取らされて、「イメージはそれほどでもないけれど、実際はとても良い」ものをスルーしてしまうリスクがあるからです。
　
実際この世界は、そんな「イメージ」の功罪により、知らず知らずのうちに恐ろしく「何か」をロスしているのではないでしょうか？
　
イメージ作りに優れたものばかりが生き残り、技術や質は高くてもイメージ作りの下手なものは淘汰されてしまう…
　
それは結局、ひとりひとりの消費者にとっても、業界全体にとっても、恐ろしく「損」なことなのではないでしょうか？
　
「イメージ」ではなく「その商品の質」でモノが選ばれるならば、莫大な広告費も要りませんし、それにより開発費が削られて次の商品の質が落ちるということもありません。
　
質の高い商品なら、自然とリピーターがつくものですが、イメージだけで売る商品は、次々とインパクトのある宣伝を打ち出し続けなければ、消費者に飽きられてしまいます（結果、広告費がさらにかさむ悪循環に陥ります）。
　
この世界はそうやって、本来なら自然に得られていたはずの大きな利益を、いつの間にかロスして、それに気づかずにいるのではないでしょうか？
　
とは言え、ここまでイメージ戦略が「一般化」してしまっている現代…できることと言えば、１人１人の消費者が「イメージに騙されないように」意識していくしかないのかも知れません。
　
ちなみにこの「イメージの功罪」…経済界のみの話ではありません。
　
むしろ、政治など他の分野の方が、より深刻かも知れません。
　
イメージに騙されて「騙した方が悪いんだ」と文句を言っても、その時にはもう手遅れかも知れませんので、何とか真実を見極める目を磨いていきたいなぁ…と日々思っています。