| 「あったかくて気持ちいいな。」 沖縄の気候は年中を通してとても温暖だ。 そのため、暑過ぎず、寒過ぎずに快適に過ごせる。 私は沖縄でカフェを経営するつもりだ。 だが、まだほとんど計画はないので、ノリで来てしまった感は否めない。 「どうせなら、海が見える場所でカフェを経営したいなー。」 そこで、私は海沿いの空き物件を探すことに。 正直当てはまったく無いが、心は期待に満ちている。 「よし！さっそく探しに行くか！」 と言いたいところだが、お腹が空いたので少し沖縄料理でも頂くことにした。 腹が減っては戦はできないからね。 意気揚々と店巡りを始めた私だったが、その時間はあいにく昼時ということもあり、どこの店も満席だ。 「腹減った…。」 仕方がないので、古ぼけた店で食事を済ますことに。 本当なら有名店で食事を頂きたいところではあったが、それは仕方がない。 「何を食べようかな…。」 私は席に着いて早々にメニューを手に取る。 しかし、驚いたことに、その店はメニューが一つしかない。 「ゴーヤチャーハン…。」 聞き慣れないメニューがそこにはあった。 しかし、何も頼まずに店を後にするのは心が痛む。 私はゴーヤチャーハンを食べることに決めた。 正直、私はゴーヤがさほど好きではない。 というのも、一度東京で立ち寄ったゴーヤチャンプルーが塩辛くて美味しくなかったからだ。 そのため、私はゴーヤチャーハンには1mmも期待していなかった。 すると、店内が空いていることもあり、ゴーヤチャーハンはすぐにやってきた。 思っていた通りの、ゴーヤ＆チャーハンのコラボだ。 期待せずに口に運んだが、味は想像とは違った。 「…美味い！」 私が口に入れたゴーヤは、以前東京で食べたものとは別物だった。 なんというか、素材の味を存分に活かした料理なのがよくわかった。 「ゴーヤってこんなに美味しいのか…。」 そこで私は決心した。 「カフェではゴーヤの料理を出そう！」 目の前のゴーヤチャーハンをものの数分でたいらげた私は、一目散に物件探しに出掛けた。 すると、海が見える物件をすぐに見つけることができた。 「あとは、ゴーヤの料理だ！」 私は料理の腕前には自信があったが、ゴーヤ料理は作ったことがない。 そのため、何を作ればいいのか見当がつかなかった。 そこで閃いた。 「カフェだし、ゴーヤコーヒーでも作ろう！」 完全に思いつきだったが、ただでさえ苦いコーヒーに苦いゴーヤを入れることで、どんな化学反応が起こるのか興味があったのだ。 さっそく自作のゴーヤコーヒーを作ったのだが、意外にも美味かった。 「これならイケる！」 それからというもの、私はゴーヤコーヒー一本でカフェを経営することを決めた。 今後どんな未来が待っているのかはまったくわからないが、期待で胸がいっぱいだ。 無駄に前向きなのは、私の良いところなのかもしれない。 できれば、将来的にはゴーヤコーヒーを沖縄の名物にしたいとさえ思っている。 あわよくばテレビの取材を受けて有名になりたいとも思っている。 もちろんうまくいくかはわからないが、ここまできたらやるしかない。 私は沖縄でこの先もずっと生きていくと決めたのだから。 |