H.264（別名 MPEG-4 AVC、Advanced Video Coding）は、ビデオ圧縮技術の一つで、映像のデータ容量を大幅に削減しつつ、画質を高く保つことができるため、広く使用されています。以下にその特徴を説明します。
1. 圧縮効率が高い
H.264は、同じ画質であれば従来のビデオコーデックよりもデータ圧縮率が高いです。これにより、ストレージや帯域幅の消費を抑えることができます。
2. 用途
- Blu-rayディスク：高画質な映像を保持しつつ、ディスク容量を節約できるため、Blu-rayディスクでも使用されています。
- Web動画：HTML5ビデオやストリーミングにも使われます。
- ビデオ会議：低遅延で高画質な通信が可能なので、ZoomやSkypeなどのビデオ通話にも適しています。
3. 標準化
H.264は、国際的に標準化されたビデオコーデックで、ISO/IEC 14496-10としても知られています。このため、さまざまなデバイスやソフトウェアでサポートされています。
4. 圧縮方式
H.264は、予測符号化（ピクセルの動きや圧縮されたデータを基にして、次のフレームを予測してデータ量を削減）を使用しており、これにより、圧縮効率を高めています。
5. 画質
H.264は、ビデオの圧縮時に画質を可能な限り維持し、視覚的な劣化を最小限に抑えています。特に、高い解像度のビデオ（HDや4Kなど）でも効果的に使用できます。
6. バージョンと進化
H.264の進化版として、H.265（HEVC）が登場していますが、H.264は依然として非常に多くのアプリケーションで利用されています。
まとめ
H.264/MPEG-4 AVCは、効率的なビデオ圧縮技術として、インターネット配信、DVD/Blu-ray、監視カメラなど、さまざまな分野で幅広く使用されています。高圧縮率と高画質を兼ね備え、さまざまなデバイスでの再生をサポートしているため、非常に普及しています。
