ナメクジが大量発生していることを店長に訴えたが……(告発男性のTwitterより、画像の一部を編集部で加工)

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《通称「前時代的ブラック飲食店撲滅作戦」を決行する》

【写真】テイクアウトで購入した大阪王将の餃子が真っ黒コゲ。これは許せる範囲か?

 7月23日の夕方。ツイッターに投稿されたこんな言葉が、すべてのはじまりだった。

「有名中華チェーン『大阪王将』の店舗で働いていた男性が、24日に同店舗を運営する企業を退職すると、店舗に大量の害虫が出る不衛生な環境であることをツイッターで暴露し始めたのです。ネットでは大炎上する騒ぎに発展しました」(ネットニュース編集者)

 今回問題となったのは『ファイブエム商事』がフランチャイズ店として運営する『大阪王将』仙台中田店と仙台西多賀ベガロポリス店の2店舗。どれほど酷い状態だったのか。元従業員の男性に話を聞いた。

「'18年に『ファイブエム商事』に入社し、『大阪王将』中田店で働き始めました。当時から決してキレイではなかったのですが、僕も初めて飲食店で働いたので、こういうものだと思っていました」(元従業員の男性、以下同)

 '21年3月には西多賀ベガロポリス店に異動となった。

「ベガロポリス店は当時の中田店よりもはるかに汚い状況でした。冷蔵庫の下を水で流すとウジ虫が大量に流れてくるんです……水が真っ白になるぐらい。そこで、こんな衛生環境で料理を提供するのはおかしいと、疑問を持つようになったのです」

 昨年12月には、再び中田店に異動となったが、

「お店が荒れ放題になっていて……。ゴキブリはもう毎日……1日に最低2匹は駆除していました。調理場には使われていない洗濯機が置かれていたのですが、掃除しようと洗濯機の中をのぞいたらゴキブリが3匹ぐらい蠢(うごめ)いていて」

ナメクジ大量発生の店舗では野良猫も飼育

 ゴキブリが洗濯機内で大量繁殖していたのかも……。

「ゴキブリだけじゃなく野良猫も飼っていて、腐った食材で作った料理を提供しているのも見たことがあります。さらにはナメクジが大量発生したことも。冷蔵庫の内部では6匹ほど列をなしていたことがありますし、調理器具の上を這っていたこともありましたね。店長にLINEで相談しても“ザルにもいるから気をつけて”と返事があっただけでした」

 ナメクジが媒介する広東住血線虫(かんとんじゅうけっせんちゅう)という寄生虫が体内に入ると、死に至ることもある。料理に混入したナメクジを、もし客が食べたら……と思うとゾッとする。

「人の命に関わることなのですが、店長は“ナメクジはしょうがない”と言うだけ。『ファイブエム商事』の幹部に衛生面の改善について掛け合ったのですが、変わらない。『大阪王将』の本部は衛生監査を毎年行いますが、問題があっても“改善するように”と指示するだけ。保健所の検査もザルです。これじゃあ何の意味もない」

 だったら自分で変えるしかない。そう考え、男性は懸命に働いた。

「アルバイトに清掃方法を教えたり、ひとりで掃除をしたり……。本当にいろんな努力をしましたが、問題が多すぎて、改善することが全然できなかったのです。掃除していたら、店長から“掃除より食材の仕込みをやって”と言われたこともありました」

 ただ、告発の発端は会社への強い“恨み”なのだという。

「従業員を人とも思わない会社を許せなかったんです。レジのお金が足りないときはアルバイトに自腹で補填させたり、労働時間を50時間ほど少なく改ざんされたり……。これまでのことがあったので『大阪王将』本社と保健所に言っても無駄だと思い、自らの口で伝えようとSNSで告発したのです」

 衛生面以外にも、さまざまな問題があると男性は主張する。事実確認のため、『ファイブエム商事』を訪ねたが、

「調査中のため答えられない」

 と話すだけ。同社社長に話を聞こうと自宅を訪ね、インターホンを押したが応答はなかった。

保健所が衛生検査に入ったが…

 この告発で、店舗は休業。保健所が衛生検査に入った。仙台市保健所生活衛生課は、

「25日に、ツイッターの投稿を見た方から連絡を受けましたので、抜き打ちでの検査を行おうと思ったのですが、店舗が休業していたため、運営会社に連絡し、立ち合いのもと検査をしました。ナメクジやゴキブリは現認できませんでしたが、清掃の不十分な場所が多々見受けられたため、改善するよう指導しました」

 害虫が確認できなかったというのは、男性の主張と食い違うけど……。これについては民放報道記者が説明する。

「男性は24日の日曜日にツイッターで告発しましたが、保健所が事態を認知したのは25日の月曜日。その間に運営会社は店舗を清掃したようなのです。公的機関が害虫の多発する劣悪な衛生環境を確認していれば、もっと大きな問題になっていたはず。会社側に時間的な余裕を与えてしまったことはマイナスでした。ただ、運営会社も社会的制裁は十分に受けたと思います」

 一方で、利用客たちはどう思っていたのだろうか。

「1度だけ食べに行ったけど、味は普通で汚いとも思わなかった。でも、うちの家族は“マズイからもう行かねぇ”って話していました」(40代男性)、「最近食べたけど、不衛生だとか、マズイとかは感じなかった」(70代女性)、「しょっちゅう食べに行ってたけど、おいしかったですよ」(30代男性)、「月に数回は利用するけど、問題があるとは思ったことがない」(50代男性)と、意外な声が続々……。

 問題だったのは、利用客に見えない“裏”の部分。気がつかないこともあるだろう。しかし、今度は提供された“料理”に問題がある、新たな火種が燻っている。

「関東にある『大阪王将』の店舗でテイクアウトした人が、真っ黒に焦げた餃子の写真をツイッターに投稿したのです。これも1万回以上リツイートされています」(前出・ネットニュース編集者)

 なぜこのような状態になったのか。提供した店舗に電話で話を聞くと、

「申し訳ないのですが、詳細は本社に問い合わせていただけますか。反省し、2度と起こらないようにしていきます」

 とのこと。『大阪王将』を運営する『イートアンドHD』の広報は、

「SNS上の投稿は弊社も認識しております。ご満足いただけない商品をご提供したことは看過できませんので、改善の指導を徹底していきます」

『ファイブエム商事』が運営する店舗についてはどうか。

「衛生面については保健所の指導のもと、改善を行っていきます。それ以外の投稿されている問題点につきましては、調査を行ったうえで、対応を検討していく予定です」

 誰もが簡単にネットで告発できる時代となった。見えないから大丈夫というのは、もう通用しないのだ――。