「最近、MEGUMIさん（42）と、“育ての親”である野田義治さん（77）が、ついに決別したのではないかという情報が駆け巡ったのです」

そう語るのは、プロダクション関係者。

『イエローキャブ』元社長の野田義治氏といえば、小池栄子やMEGUMIのほか雛形あきこや佐藤江梨子などのグラドル勢を率いて一世を風靡。“野田社長”としてテレビに出演することも多かった。

「野田さんは、小池さんやMEGUMIさんの女優としての才能をいち早く見抜いていた人物と言われています。グラビア界を席巻した野田さんですが、実は、あくまでグラビアは名前を売るためのもので、女優やタレントとしてステップアップするための仕事として考えていたそうです」（前出・プロダクション関係者）

デビュー以来、20年以上の交流を続けていたMEGUMIと野田氏。2004年に野田氏が、イエローキャブの代表取締役社長を辞任し、有限会社サンズ（のちに株式会社サンズエンタテインメント）でマネージメント事業を行うことになった際には、MEGUMIもサンズエンタテインメントに移籍している。

しかしこの1月、サンズエンタテインメントが新体制に移行したのだ。サイトには次のような告知が掲載された。

《突然のご報告になり申し訳ありませんが、この度、サンズエンタテインメントは俳優・タレントは所属せず、野田義治がプロデューサーとして仕事をしていく会社となり、新たに「Thanks」を設立し新会社にてマネージメントを行っていくこととなりました》

「MEGUMIさんは個人事務所も持っていますが、サンズエンタテインメントと業務提携しており、HPには顔写真も掲載されていました。いまでもWikipediaには、《サンズエンタテインメント所属》と表記されています（3月12日時点）。

しかし、新しい会社『Thanks』には雛形あきこさんらの写真は掲載されていますが、MEGUMIさんの写真は掲載されていないのです」（前出・プロダクション関係者）

この“決別説”について聞くために、野田氏本人に電話取材した。

――MEGUMIさんはThanksとは契約していないのでしょうか？

「そうですね、彼女はThanksとは業務提携を結びませんでした」

――MEGUMIさんと野田さんが袂を分かったとの噂もあります。

「いや、いまでも彼女は僕の会社（※サンズエンタテインメント）とは業務提携をしているんですよ。

MEGUMIの個人事務所だって、ウチにいたマネージャーをつけて独立させましたからね。いまも相談事などあったら、彼女から連絡はもらっていますよ。だから心配しないでください（笑）」

きっぷの良さで知られるMEGUMIだけに、いまも恩師への義理を尽くしているようだ。