「忠臣蔵」と言えば、日本人に最も馴染みが深く、かつ最も人気のあるお芝居です。
どんなに芝居人気が落ち込んだ時期でも、「忠臣蔵」(仮名手本忠臣蔵)をやれば必ず大入り満員になるという「当たり狂言」です。上演すれば必ず大入りになることから「芝居の独参湯(どくじんとう)(*)」とも呼ばれます。
(*)「独参湯」とは、人参の一種 を煎じてつくる気付け薬のことです 。転じて( 独参湯がよく効くところから) 歌舞伎で、いつ演じてもよく当たる狂言のことで、 普通「 仮名手本忠臣蔵 」を指します。
ところで、私も「忠臣蔵」が大好きで、以前にも「忠臣蔵」にまつわる次のような記事を書いています。
「忠臣蔵に登場する人物は大石内蔵助を筆頭に人間の生き方についての示唆に富む!」
「赤穂藩主で松の廊下の刃傷事件を起こした浅野内匠頭とは?好色で無能な君主だった!?」
「浅野内匠頭はなぜ吉良上野介を斬ったのか?松の廊下刃傷事件の真相を探る!」
「吉良上野介は単なる意地悪な収賄政治家か?それとも名君か?」
「赤穂藩家老で義士の大石内蔵助の実像とは?仇討は不本意で豪遊・放蕩に耽った!?」
「四十七士のナンバー2吉田忠左衛門とはどのような人物だったのか?」
「大高源吾とは?赤穂浪士随一の俳人で宝井其角との両国橋の別れが有名」
「堀部安兵衛とは?高田馬場の決闘の助太刀として名を馳せた剣の達人」
「江戸川柳でたどる偉人伝(江戸時代②)浅野内匠頭・大石内蔵助・吉良上野介・宝井其角・加賀千代女」
しかし、上に挙げた有名な人物以外にも「赤穂義士(赤穂浪士)」は大勢います。
そこで今回からシリーズで、その他の赤穂義士(赤穂浪士)についてわかりやすくご紹介したいと思います。
1.間新六光風とは
間 光風(はざま みつかぜ)(1680年~1703年)は、赤穂浪士四十七士の一人で、通称は新六(しんろく)、新六郎(しんろくろう)です。変名は杣荘新六郎(そまのそう しんろくろう)。
幼くして百五十石で船奉行の里村家の養子となりました。しかし養父との折り合いが悪く、刃傷事件勃発当時は浪人となり姉の嫁ぎ先の江戸で居候をしていたため、義盟に加わるのに苦労しています。
2.間新六光風の生涯
延宝8年(1680年)、赤穂藩士・間光延の次男(妾腹)として生まれました。兄に間光興がいます。
祖父以来、間家に伝わっていた天流剣術を父より学びました。はじめ、赤穂藩舟奉行・里村津右衛門の養子に出されましたが養父との折り合いが悪く、出奔して浪人となり、秋元但馬守の家臣・中堂又助に嫁いだ姉を頼って江戸へ出ました(*)
(*)養父の里村津右衛門は間喜兵衛の従弟で、赤穂藩舟奉行(150石)の家柄です。養父との折り合いが悪く離縁して実家に帰ろうとしましたが実父が許さないため、刃傷事件当時は姉の嫁ぎ先である江戸の秋元但馬守家臣中堂又助宅に身を寄せていました。
元禄14年(1701年)3月14日、藩主・浅野長矩が高家肝煎・吉良義央に殿中で刃傷に及んだことで、長矩は即日切腹、赤穂藩はお取り潰しとなりました。
光風は仇討ちの義盟に父と兄が加わっていることを知り、大石良雄に帰参と義盟への参加を懇願しましたが断られたため、堀部武庸や奥田重盛らを通じて重ねて願い出た結果、許されました。
その後、光風は江戸へ下った父と兄と共に新麹町四丁目大屋七郎右衛門店に潜伏し、杣荘新六郎(そまのそう しんろくろう)と名乗りました。
元禄15年(1702年)12月14日、赤穂事件の討ち入りでは裏門隊に属し、屋外で戦いました。討ち入り後は長門長府藩・毛利綱元の麻布上屋敷にお預けとなりました。
元禄16年(1703年)2月3日、江戸幕府は赤穂浪士に切腹を命じました。光風は短刀を手に取るや本当に切腹しました。
遺骸は義兄の中堂又助に引き取られ築地本願寺に葬られました。切腹した46人の浪士の中では唯一、泉岳寺に墓がありません。享年24。戒名は帰真釈宗貞信士。
泉岳寺に墓がないことを残念に思った泉岳寺の住職酬山和尚は、毛利家で切腹した十人の列に土饅頭をつくり戒名(刃模唯劔信士)を付しました。
遺髪のみで後世に分骨されたということです。
3.間新六光風にまつわるエピソード
(1)実際に脇差で腹切りした唯一の義士
江戸時代の切腹は、実際に腹切りは行わず形骸化していました。自身では実際に腹は切らず、切腹の座について短刀に手をかけたところで介錯人が首を落としました。
しかし、光風はただ一人肌も脱がずいきなり、三宝の脇差を取って腹に突き刺し、横一文字に切り裂きました。驚いた介錯人の江良清吉が急いで首を落としました。
検視役の斎藤治左衛門らは駆け寄ると見事と褒め称したと伝わります。
間新六は肌を不脱前に三宝を載、脇差をとり、腹に突立候なり。御目付衆の見及も腹につき立てたると見給ふ故に、御小人目付を以て見せられ候所に、もはや桶に入候を取出し見候へば、腹に突立、六七寸程引まはし候也
(2)遺品は泉岳寺の住職が無断で売却
切腹に使用した「国助 短尺・脇差」および間家伝来「同 二尺二寸・小刀」は、泉岳寺の住職が無断で売却し寺の費用に充てたため現存しません。
4.間新六光風の辞世・遺言
思草 茂れる野辺の 旅枕 仮寝の夢は 結ばざりしを
遺言は無し。